Les bonnes choses arrivent à ceux qui savent attendre. Demandez à Warner Bros. Le studio et Tim Burton ont passé près de quatre décennies à réfléchir à des idées pour une suite à la comédie d’horreur classique de 1988 « Beetlejuice », allant du scénario très médiatisé des années 1990 « Beetlejuice Goes Hawaiian » à « Beetlejuice va dans… l’espace », comme l’a plaisanté Burton dans les semaines précédant « Beetlejuice Beetlejuice » de ce mois-ci. La version finale de la suite a été largement saluée comme un retour en forme très attendu pour le maître du loufoque et du macabre, à la fois par la critique et, comme WB est sans doute ravi de le voir, financièrement. Mais avant que les dirigeants ne prononcent enfin le mot « B » trois fois, il semble qu’ils aient été à deux doigts d’abandonner toute l’entreprise.
Même si l’on a l’impression que l’approche de l’actuel PDG de WB, David Zaslav, pour rajeunir le légendaire studio consiste à en brûler la majeure partie pour récupérer l’argent de l’assurance, il semble qu’il y ait encore des gens chez Warner Bros. Discovery qui se soucient réellement des films en tant que forme d’art. Dans un nouveau rapport du New York Times, Michael De Luca et Pamela Abdy ont révélé que « Beetlejuice » était en fait le premier film à gros budget qu’ils ont supervisé du début à la fin après avoir été nommés coprésidents de Warner Bros. Motion Picture Group en juin 2022. (De Luca et Abdy ont également pris la direction de Turner Classic Movies après que Zaslav ait menacé de devenir un super-méchant et de détruire complètement le précieux défenseur et champion du cinéma classique.) Avant cela, WB faisait apparemment pression pour envoyer la suite de « Beetlejuice » directement en streaming sur Max (anciennement HBO Max), ce qui était une impasse pour Burton. De Luca et Abdy l’ont compris et ont cherché à réparer la relation du studio avec le réalisateur, mais à une condition : il devait maintenir le budget du film à un niveau raisonnable.
Tim Burton a l’air plutôt sage en ce moment
Ce son que vous entendez en ce moment est celui du gourou du box-office de /Film, Ryan Scott, qui pousse un gros soupir de soulagement. Les dépenses excessives ont été un énorme problème pour Hollywood à l’ère de la pandémie, et même certains des plus grands cinéastes du secteur ne comprennent pas toujours pourquoi c’est un problème. Alors que Burton sort d’une série de déceptions financières (culminant avec « Dumbo » en 2019, qui l’a presque conduit à arrêter de réaliser des films), De Luca et Abdy ont déclaré qu’ils donneraient à « Beetlejuice Beetlejuice » l’impulsion théâtrale que le réalisateur souhaitait tant qu’il maintenait le budget à 100 millions de dollars – une somme bien plus importante que les 15 millions de dollars du premier film, mais une somme relativement modeste par rapport aux normes modernes des films à grand déploiement.
Alors que le budget prévu pour Beetlejuice était initialement de 147 millions de dollars, Burton a réussi à économiser ces 47 millions de dollars supplémentaires en grande partie en obtenant à la fois le retour des acteurs du film original (Michael Keaton, Winona Ryder, Catherine O’Hara) et les nouveaux venus comme Jenna Ortega, d’accepter un salaire réduit en échange d’une plus grande part des bénéfices de fin de tournage (ce que Burton lui-même a également fait). À leur actif, De Luca et Abdy ont avancé à toute vitesse avec la pré-production pendant que les accords étaient négociés et Burton a fait sa part pour réduire les coûts de tournage, ce qui a permis à la suite de Beetlejuice de commencer rapidement le tournage une fois que tout était en place. Cela a permis à Burton de terminer presque l’intégralité de la production avant la grève des acteurs de 2023, gardant le film sur la bonne voie pour sortir comme prévu à la fin de l’été cette année.
Avec « Beetlejuice » ayant engrangé plus de 250 millions de dollars en moins de deux semaines dans les salles, Burton, De Luca et Abdy ont tous l’air plutôt sages pour le moment, tout comme les acteurs qui ont accepté de partager les bénéfices. (Zaslav et tous les autres chez WB qui ont passé tout ce temps à se moquer de Burton, pas tellement.) Que la suite de « Beetlejuice » elle-même semble légitimement anarchique et moins approuvée par les entreprises que tout ce que Burton a fait en un instant, c’est juste la cerise verte sur ce gâteau gothique.
« Beetlejuice Beetlejuice » est actuellement à l’affiche.