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La bataille pour devenir le prochain maire de Mississauga est brûlante.
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Depuis le célèbre déraillement de train survenu il y a plusieurs décennies, Mississauga n’a jamais connu une telle chaleur.
Pendant 36 ans, l’ouragan Hazel McCallion a été maire – entre 1978 et 2014. McCallion était si populaire qu’elle n’a même pas pris la peine d’afficher des pancartes électorales ou de faire beaucoup de campagne lorsqu’elle a demandé aux électeurs de marquer son nom sur les bulletins de vote.
Mais Mississauga – la septième plus grande ville du Canada avec une population de 829 000 habitants – a mûri et est une ville différente de celle présidée par McCallion. Comme de nombreuses communautés au Canada, les résidents sont aux prises avec la circulation, des crimes comme le détournement de voiture et la pénurie de logements.
Les derniers sondages indiquent que Carolyn Parrish, conseillère et ancienne députée libérale, est en tête d’un groupe de 20 candidats en lice pour le poste municipal le plus élevé de Mississauga.
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Les électeurs se rendront aux urnes lors d’une élection partielle lundi prochain pour remplacer l’ancienne sortante Bonnie Crombie, qui est maintenant chef du Parti libéral de l’Ontario.
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Cconseillers actuels Dipika Damerla, Stephen Dasko et Alvin Tedjo, ainsi que l’ex-mari de l’ancien maire, Brian Crombie, font partie de ceux qui défient Parrish. Ce sont tous de bons candidats.
Au cours de cette campagne, Parrish a suscité des critiques après avoir refusé de participer à un certain nombre de débats, affirmant qu’elle avait pris cette décision parce qu’elle avait été « personnellement menacée ».
« Cette campagne a été la plus laide à laquelle j’ai jamais participé », a admis Parrish, qui n’est pas étranger à la controverse.
Député de 1993 à 2004, Parrish a été exclu du caucus libéral et contraint de siéger en tant qu’indépendant.
Parrish a été expulsée du caucus libéral après avoir critiqué le président américain de l’époque, George W. Bush, et déclaré au premier ministre de l’époque, Paul Martin, qu’il pouvait « aller en enfer » s’il n’aimait pas ce qu’elle disait.
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Le Toronto Sun a posé quelques questions à Parrish sur des sujets clés :
Quel est l’avenir du centre-ville de Mississauga ?
«Je veux vraiment recréer le centre-ville de notre ville. Il y a eu des propositions avec certains promoteurs pour construire un centre de conférence et un hôtel sur le terrain du Living Arts Centre (LAC) et le moderniser. Nous devons animer le cœur de notre ville afin que nos résidents restent ici plutôt que d’aller à Toronto pour se divertir.
Mississauga imposera-t-elle des droits de mutation immobilière comme Toronto ?
« Le public est fortement opposé. Je n’envisagerai ni même de discuter d’un MLTT (droit municipal de mutation immobilière).
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Quel est le plan pour faire face au trafic paralysant ?
« Un système de transport de première classe constitue l’épine dorsale de toute ville progressiste et abordable. Faire des transports en commun une alternative agréable à la voiture peut réduire les embouteillages, mais nous avons besoin de solutions plus progressistes. Le TLR Hurontario est un début.
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Qu’en est-il des temps d’attente pour les appels au 911 ?
« Les temps d’attente pour les appels au 911 indiquent que le corps policier a besoin de plus d’agents mais aussi d’un autre type de service. Le chef de la police se présente régulièrement au Conseil régional et fournit des statistiques qui indiquent qu’un grand nombre d’appels concernent des problèmes de santé mentale et nécessitent des experts en santé mentale plutôt que des personnes spécifiquement formées au travail policier de base.
Existe-t-il des terrains inexploités qui pourraient être utilisés pour résoudre la crise du logement ?
« J’en ai parlé avec le rezonage de Hurontario. Étant donné que Mississauga est construite jusqu’à ses limites, à l’exception de parcelles de terrain isolées, il faut trouver une approche créative pour loger les 300 000 personnes que nous sommes censés accueillir à l’avenir. Le rezonage de tronçons de grands centres commerciaux, tout en conservant les magasins dans les bases des immeubles d’habitation, crée des acheteurs pour les propriétaires de centres commerciaux et les unités résidentielles supplémentaires dont nous avons besoin.
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Ferez-vous pression pour que Mississauga quitte la région de Peel ?
« Je crois que la séparation d’avec Peel était la plus pratique il y a 25 ans, lorsque Mississauga était en pleine croissance, était en mesure d’être autosuffisante et moins enfermée dans les services régionaux. La Région est une opération de 3,6 milliards de dollars qui gère un vaste secteur de services sociaux ainsi que des services de base comme l’eau, les eaux usées, les ordures et le recyclage, une force de police conjointe et des ambulanciers paramédicaux. Je crois que le temps de démanteler la Région est révolu.
Pourquoi avez-vous décidé de ne plus assister aux débats des maires ?
« Notre bureau a reçu des menaces après la première réunion de tous les candidats. J’ai tendance à les ignorer car je les ai reçus pendant la guerre en Irak et à d’autres moments controversés de ma carrière… Sur les conseils de mon directeur de campagne très expérimenté, j’ai choisi de décliner les invitations aux débats et de réserver chaque soir, parfois plusieurs, des événements avec le public où je pourrais répondre aux questions qui comptent vraiment.»
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