WARMINGTON: L’interprète afghan ‘Radar’ arrive au Canada avec sa famille pour un ‘vol de liberté’

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OTTAWA — Alors que le convoi de la liberté roule d’un côté de la capitale nationale, un vol de la liberté s’est posé de l’autre côté de la ville.

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Sur ce vol, je suis ravi d’annoncer qu’il y avait mon interprète afghan Ahmad « Radar » Sadiqi. Après avoir tenté pendant des mois d’éloigner l’homme de 34 ans, sa femme Tamana, 28 ans, et leurs enfants – Sajad, 10 ans, Mohammad, 3 ans et Ossna, 2 ans – des talibans, ils sont enfin au Canada.

« Je suis si heureux », a déclaré l’interprète de l’OTAN en franchissant les portes de l’aéroport international d’Ottawa vendredi soir. « J’aime le Canada. C’est mon pays. »

Ce fut tout un moment de voir ses enfants agiter ces drapeaux canadiens et plus tard profiter de leur première bataille de boules de neige. Après la quarantaine, la construction d’un bonhomme de neige est la prochaine étape.

« C’est mon rêve devenu réalité », a déclaré Ahmad.

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Les amener ici était une épreuve hors des films – une évasion de la saga du danger avec des os brisés et des cicatrices émotionnelles. De l’attentat à la bombe qui a tué des dizaines de personnes à l’aéroport de Kaboul aux passages à tabac par les talibans, à la déshydratation et à la famine, en passant par une chute d’un balcon, jusqu’à la quasi-impossibilité de prendre l’avion, cette famille a traversé l’enfer.

Mais maintenant, ils sont chez eux.

« Je tiens à remercier tous ceux qui ont aidé à nous sauver », a déclaré Ahmad. « Nous leur devons la vie. »

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La vérité est que grâce à Ahmad, de nombreux Canadiens sont également en vie aujourd’hui.

« Ahmad a un talent incroyable pour savoir où être et où ne pas être », a déclaré le lieutenant-colonel à la retraite. Tony White, qui a participé à une douzaine de missions de l’OTAN en Afghanistan avec lui.

La capacité d’Ahmad à savoir instinctivement ce qui pourrait arriver dans une zone de guerre est la raison pour laquelle il est surnommé Radar – en l’honneur du personnage adorable de MASH.

Ahmad est adorable aussi.

J’ai travaillé avec lui en Afghanistan en 2011 et des journalistes emblématiques comme Matthew Fisher et Christie Blatchford l’ont fait de nombreuses fois. Vous ne l’oubliez pas. Ainsi, lorsque l’Afghanistan a été rendu aux talibans, moi-même et Tony nous sommes inquiétés des représailles pour avoir aidé le Canada et l’OTAN.

Nous l’avons trouvé mais le faire venir ici n’a pas été facile. Il y avait tellement de paperasserie et de potentiel de mort. Nous l’avons emmené à la porte de l’Abbaye à l’aéroport de Kaboul, mais nous n’avons pas réussi à faire passer la famille par-dessus le mur pour embarquer sur un vol d’urgence.

Finalement, il s’est échappé au Pakistan où la nourriture était rare et il a fini par subir une intervention chirurgicale après une chute accidentelle d’un balcon instable. À cause d’une fracture de la hanche et d’une hémorragie interne, il se déplace en fauteuil roulant pendant sa guérison.

Mais ses roues ont finalement atterri au Canada.

Avec Tony White et sa femme Simonne, nous avons rencontré Radar et sa famille à l’aéroport dans un moment émouvant que nous n’oublierons pas. Cela ne serait pas arrivé sans l’aide de tant de personnes que Tony et moi tenons à remercier.

Wendy Noury ​​Long, des interprètes afghano-canadiens; Chris Ecklund, de la Fondation des héros canadiens; Maya Hess, de The Red T; la haut-commissaire du Canada au Pakistan, Wendy Gilmour; le membre du personnel politique Rob St. Aubin; les députés Don Rusnak et Marcus Powlowski; Erin O’Toole, l’ancien ministre de l’Immigration (aujourd’hui Sécurité publique) Marco Mendicino et son chef de cabinet Mike Jones; l’actuel ministre de l’Immigration, Sean Fraser; et le sénateur Vern White.

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Nous remercions également l’incroyable équipage du vol d’Air Canada; le bureau de presse de l’OTAN, dont Peggy Beauplet ; Chris Riley et Mel Preen; l’OIM (Organisation Internationale pour les Migrations) ; l’IRCC (Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada); le Centre catholique pour immigrants à Ottawa; et des bénévoles dans les coulisses comme Steve Smith et Jamie Wiley ; le général à la retraite Dean Milner; ainsi que les journalistes Brian Passifiume, Bill Carroll et Tarek Fatah.

Tant de gens ont prêté main-forte pour faire sortir les Sadiqi d’Afghanistan vers Ottawa. Mais il y a plus d’interprètes dans des circonstances difficiles là-bas. L’arrivée de cette famille montre que c’est possible.

« Nous avons traversé beaucoup de choses, mais cela en valait la peine », a déclaré Radar.

Leur vol de liberté a atterri. Leur vie libre au Canada commence.

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