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Qualifiant cela de « mauvaise conduite » de la part du personnel de la ville de Toronto, le comité qui lutte pour l’héritage d’Henry Dundas affirme qu’une recherche d’accès à l’information montre que des informations clés ont été cachées au conseil municipal dans sa décision de renommer Yonge-Dundas Square.
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«Les documents montrent que le personnel a refusé d’informer le conseil de trois récents articles évalués par des pairs qui révélaient des erreurs importantes dans leur rapport sur l’héritage d’Henry Dundas», lit-on dans un communiqué de presse envoyé par le Comité Henry Dundas de l’Ontario (HDCO), présidé par par une parente éloignée Jennifer Dundas.
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Il s’agit d’une évolution majeure qui pourrait remettre en question l’ensemble du processus de changement de nom.
Il faudra certainement y réfléchir. Il s’agit de préoccupations sérieuses qui ne tournent pas uniquement autour de la politique d’un changement de nom, mais qui pourraient également coûter des millions aux contribuables. Avec la démission de deux membres du conseil de surveillance de Yonge-Dundas – le président Michael Fenton et le vice-président Jan Mollenhauer – pour protester contre cette décision inattendue de dernière minute d’installer une nouvelle image de marque, cela ne peut pas être simplement passé sous silence.
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Ce n’est pas un pays communiste ou un État policier – même si parfois les décisions sont prises dans le cadre d’un processus secret, comme c’est le cas dans les pays dotés de tels systèmes. Mais se tromper sur l’histoire est une raison à elle seule pour inverser la tendance – ce que les anciens maires de Toronto, David Crombie et John Sewell, ont déjà exprimé dans leur lettre de protestation. Quand la maire Olivia Chow et les 18 conseillers qui ont voté pour cette folie se réveilleront-ils et réaliseront-ils que c’est scandaleusement mal avisé ?
L’ancienne procureure fédérale et journaliste Jennifer Dundas a déclaré que les documents récemment découverts montrent un processus entaché qui a conduit à l’utilisation d’informations entachées sur la position du leader britannique d’origine écossaise Dundas sur l’abolition de l’esclavage et à l’utiliser pour retirer son nom de la place principale de la ville et le remplacer par La place Sankofa, qui vient ironiquement du Ghana, pays africain dont l’histoire montre qu’elle a en fait participé à la traite des esclaves.
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« La professeure Angela McCarthy a déclaré que la bourse sur laquelle s’appuyait le personnel était une mauvaise histoire et qu’il était erroné d’accuser Dundas de retarder l’abolition », a déclaré Jennifer Dundas. « Son dernier article révélait des documents récemment découverts dans les archives britanniques prouvant qu’Henry Dundas était un véritable partisan de l’abolition. »
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D’une manière ou d’une autre, cette information n’a pas été transmise au conseil municipal, qui a voté à une écrasante majorité en faveur de la suppression du nom Dundas, en partant du principe que le 1er vicomte Melville avait ralenti le processus de fin de l’esclavage en retardant son abolition.
Jennifer Dundas a déclaré qu’il y avait trois articles qui, selon elle, montraient qu’ils n’étaient pas exacts.
« Les documents FOI montrent que le personnel a refusé de donner suite aux nouveaux articles évalués par des pairs et n’a pas informé le conseil qu’il existait de nouvelles preuves disculpant Henry Dundas », a déclaré Jennifer Dundas. « Ils ont balayé l’information sous le tapis, tout en continuant d’affirmer sur le site Internet de la ville qu’ils s’étaient inspirés de publications évaluées par des pairs. »
Le comité a ajouté en outre que « les cadres supérieurs étaient manifestement au courant des articles du professeur McCarthy, mais ne disposaient d’aucun document montrant qu’ils prenaient au sérieux ce nouveau corps de recherche. Notamment, dans un courriel répondant au HDCO, le personnel a reconnu les deux premiers articles de McCarthy, mais a déclaré qu’il n’était au courant d’aucune recherche évaluée par des pairs affirmant qu’Henry Dundas était un abolitionniste. Ils ont refusé de modifier leur évaluation.
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Le comité déclare : « Plus tard, le personnel a pris connaissance du troisième article évalué par des pairs du professeur McCarthy en août 2023, dans lequel elle présentait de nouvelles preuves démontrant qu’Henry Dundas soutenait véritablement l’abolition, le personnel est resté silencieux. Ils n’avaient aucun document d’aucune sorte à divulguer concernant cette recherche révolutionnaire évaluée par des pairs.
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Le conseiller Brad Bradford a déclaré au Toronto Sun qu’il n’avait aucune idée de cette information lorsqu’elle était au conseil et a déclaré qu’un pair du conseil qui faisait pression pour le changement de nom ne connaissait même pas le nouveau surnom proposé et avait dû « fouiller dans son téléphone » pour produisez-le pour vos collègues.
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« C’était une décision de dernière minute, prise en coulisses. Le seul lien qu’il y a entre le Ghana et Toronto, c’est que la majorité des véhicules volés ici sont expédiés là-bas », a déclaré Bradford, ajoutant qu’il imputait davantage la faute au « maire qui essaie de faire adopter cela en force » plutôt qu’au personnel.
Avec cette allégation selon laquelle le conseil n’avait pas tout ce qu’il devrait avoir pour prendre une décision, la question est que faire maintenant ? Il y a une pétition à changer.org sur ce sujet qui a recueilli un peu moins de 20 000 signatures pour « arrêter » le changement de nom – soit 6 000 de plus que la pétition originale utilisée pour aider à pousser le changement de nom en premier lieu.
Bradford pense qu’une autre approche pourrait être au moment du budget pour essayer d’amener le conseil à retirer le financement de 700 000 $ prévu pour changer le nom de la place, une bibliothèque et deux stations TTC.
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La Ville a répondu vendredi avec ce qui semble être un double effort.
« Le consensus parmi les chercheurs demeure que, quelles que soient les intentions d’Henry Dundas, le résultat de ses actions, qui sont minutieusement documentées, a conduit à retarder l’abolition de la traite transatlantique des esclaves, causant plus d’un demi-million de Noirs supplémentaires. être réduit en esclavage dans l’Empire britannique.
Son homonyme Jennifer Dundas soutient qu’il s’agit d’une déformation de la vérité.
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Je ne veux pas du tout que le nom change. Mais si cela doit être le cas, les citoyens devraient pouvoir voter. Il existe de nombreuses idées. Sankofa ne volera jamais. S’il ne peut pas s’agir de Yonge-Dundas Square, je pourrais accepter de l’appeler Gord Square en hommage à Gordon Lightfoot, Gord Downie et Gordon Pinsent et y ajouter leurs statues, mais avant cela, le conseil devrait revoir le processus avec l’historique approprié.
Quelque chose devrait se produire, car pendant que l’histoire est réécrite sur la base de fausses informations et que l’argent des contribuables est gaspillé, il y a des gens dans les parcs voisins qui vivent en deçà des normes humaines que des dirigeants aujourd’hui annulés comme Henry Dundas, Sir John A. Macdonald ou Egerton Ryerson auraient pu respecter. ont trouvé acceptable.
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