WARMINGTON : Les amis de Terry Fox racontent leurs histoires dans un nouveau livre célébrant le Marathon de l’espoir

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RICHMOND HILL — La grandeur régnait ici !

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Et il n’est jamais parti.

En marchant la nuit, on a presque l’impression que nos yeux nous trompent. Terry Fox se tenait à cet endroit, le long de la rue Yonge, à Richmond Hill, en 1980. Et il se tient toujours là aujourd’hui.

Après avoir quitté Toronto en direction du nord pour finalement se diriger vers l’ouest à travers le Canada, Terry a fait tourner les têtes avec sa jambe prothétique sautillant avec sa jambe restante et ses chaussures de course Adidas bleues.

Aujourd’hui, il y a une statue à son image au cœur du centre-ville de Richmond Hill qui rappelle tout à ceux qui l’ont vu en personne.

Il continue de faire tourner les têtes et de donner la chair de poule.

Le Marathon de l’Espoir peut sembler lointain, mais pas pour ce groupe de personnes qui étaient là pour assister à cette course légendaire. Ici, le temps s’arrête.

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Terry est peut-être mort d’un cancer qui lui a pris une jambe et s’est ensuite propagé à ses poumons. Mais à Richmond Hill et dans de nombreux autres endroits situés le long de la route reliant Terre-Neuve à Thunder Bay, Terry sera toujours en vie.

Juste à côté de la statue, Glemena Bettencourt se souvient du vrai Terry qui était là comme si c’était hier. Ce n’est pas quelqu’un qu’on oublie jamais.

« C’était un personnage marquant. Un être humain très spécial », a déclaré Bettencourt, qui a un tatouage de Terry Fox sur la jambe et dont le souvenir est profondément ancré dans son cœur.

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Il était plus grand que nature mais chaleureux, gentil et humble.

Cette description est un thème commun aux dizaines de personnes qui ont raconté leurs histoires de Terry Fox dans un nouveau livre passionnant intitulé Espoirsous la direction de la journaliste Barbara Adhiya. Elle a parcouru le pays d’un océan à l’autre pour relater en mots et en images cette période emblématique et magique au cours de laquelle le Canada a perdu un fils bien-aimé, mais a réalisé de nombreuses avancées dans la recherche sur le cancer grâce à une collecte de fonds qui, en plus de quatre décennies, a permis de recueillir près d’un milliard de dollars en dons.

Bien que Bettencourt était là à Richmond Hill le jour où Terry y est passé, ce n’est pas là qu’elle l’a rencontré pour la première fois.

Il s’avère que c’était légendaire Le Toronto Sun la chroniqueuse Lorrie Goldstein qui les a présentés.

Elle avait vu Terry pour la première fois sur Lake Shore Blvd. à Mississauga, avait couru derrière lui et s’était portée volontaire pour l’aider à courir.

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Pendant tout ce temps, elle n’avait pas été officiellement présentée.

C’est là qu’entre en scène Goldstein, membre du Temple de la renommée de l’information canadienne.

« Il m’a dit : « J’ai une grande surprise pour toi. Je vais t’emmener rencontrer Terry. »

Effectivement, à l’hôtel Four Seasons du centre-ville de Toronto, la rencontre a eu lieu.

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Terry venait de rencontrer Bobby Orr lorsque Lorrie « a arrêté Terry dans le couloir et m’a présenté ».

C’est là qu’a eu lieu la célèbre photo d’elle embrassant Terry sur la joue.

« Je n’arrivais pas à y croire », a déclaré Bettencourt. « C’était le plus beau jour de ma vie. »

Ils se reverront à Richmond Hill et quelques semaines plus tard à Parry Sound où l’on voit une autre photo d’elle assise avec Terry sur une table de pique-nique lui offrant un cadeau d’anniversaire.

Depuis, elle participe aux courses Terry Fox et les organise. Et malgré quelques blessures récentes dues à une chute accidentelle, elle prévoit d’être présente pour la course du 15 septembre de cette année. comme elle l’a toujours fait.

Terry a continué et Bettencourt continue. Et elle contribue à garder sa mémoire vivante.

« En fait, les choses prennent de l’ampleur », a-t-elle déclaré. « Chaque année, de plus en plus de gens participent aux courses et se souviennent de lui. »

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Ce mémorial unique à Richmond Hill en fait partie. Comme l’expliquent le maire David West et la conseillère du quartier 5 Karen Cilevitz, la statue n’est qu’une partie du mémorial. On y trouve de nombreux messages d’espoir, une carte du parcours et des mots inspirants pour aider les gens dans leur combat contre le cancer.

« Les gens viennent du monde entier », a déclaré West.

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En cette nuit de septembre, certaines des personnes réunies ici sont présentes dans ce nouveau livre qui célèbre son lancement à cet endroit.

Chacun d’entre eux a sa propre histoire particulière.

Sharon Anderson et Paula Gillam, petites-filles de Gladys Willis, ont rencontré Terry lorsqu’il a posé le pied pour la première fois dans l’océan Atlantique à Terre-Neuve. Marlene Lott a invité Terry à rester avec sa famille dans sa maison de Newmarket, Jon Hurst d’Acton a raté de peu Terry en passant devant sa maison, alors il est revenu de vacances pour le rencontrer en chemin. Et Mary Hardisty, une policière retraitée de la Police provinciale de l’Ontario, était l’une des nombreuses personnes qui ont accompagné Terry lors de ses fameux marathons quotidiens et l’ont gardé en sécurité.

Le livre contient toutes leurs histoires et bien d’autres, y compris des mots de Darryl Sittler, de « Man in Motion » Rick Hansen, des journalistes légendaires Lloyd Robertson et Leslie Scrivener, de l’ancien entraîneur des Raptors de Toronto Jay Triano et du coordinateur du Marathon de l’espoir Bill Vigars.

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« C’est un projet très important car il raconte les histoires de toutes les personnes qui ont croisé le chemin de Terry pendant la course », a déclaré Vigars, qui a écrit son propre livre, Terry et moiqui a relaté l’année dernière ses expériences avec le trésor national et tous les trésors canadiens qu’il a rencontrés le long de la route. « Ce sont tous des gens très sympathiques et je suis fier de soutenir ce livre à 100 %. »

Adhiya a déclaré qu’une des raisons pour lesquelles elle a décidé de compiler tous ces récits de cette période particulière était qu’au fil du temps, il est important que la prochaine génération de Canadiens sache exactement ce qui s’est passé au Canada en 1980.

Comme le titre du livre l’indique si bien, ce qui s’est passé était une source d’espoir pour ceux qui luttaient contre le cancer ainsi que pour leurs familles. Terry Fox a donné cet espoir à ses compagnons de lutte contre le cancer et, grâce aux progrès de la médecine, de nombreuses années de vie dont il n’a pas eu la chance de profiter. Terry décédé à seulement 22 ans le 28 juin,1981 du même cancer qui l’a forcé à arrêter la course le 1er septembre1980 après avoir couru 5 373 kilomètres en 143 jours.

Mais quand on se tient là, à Richmond Hill, là où il s’est tenu et a couru, et où sa statue est toujours fièrement exposée, il est clair que l’esprit de Terry Fox est toujours vivant aujourd’hui.

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