Mais on ne peut pas enterrer le passé du Canada en déplaçant la statue d’un personnage historique vieille de 138 ans
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Voilà pour Lest We Forget.
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Lorsqu’il est question des Canadiens qui ont servi leur pays pendant la guerre et qui sont morts, ils disent toujours que nous nous en souviendrons. Jusqu’à ce que, bien sûr, cela ne soit plus politiquement correct.
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Puis on efface. Cachez, étalez et bannissez également.
Pendant 138 ans, la statue du soldat tombé au combat, le soldat Alexander Watson, s’est dressée au centre-ville de St. Catharines en hommage non seulement à un jeune homme qui a servi son pays, mais aussi aux soldats qui ont combattu et sont morts au nom du Canada.
Mais comme ça, jeudi, il était parti.
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Le conseil municipal a décidé que depuis qu’il s’est battu pour le 9th Winnipeg Battalion Rifles lors de la célèbre bataille de Batoche de la Résistance du Nord-Ouest, en Saskatchewan, du 9 au 12 mai 1885, contre des sympathisants métis et autochtones, ce monument va à l’encontre de la quête de réconciliation du Canada et il doit être annulé.
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«C’est dommage parce qu’il s’agit d’un morceau rare de l’histoire canadienne», a déclaré l’historien local Dan McKnight. « Érigée en 1886, il s’agissait de la plus ancienne statue dédiée à un militaire au Canada. »
« Vous ne pouvez pas changer votre histoire en supprimant des statues comme celle-ci, mais vous pouvez en tirer des leçons », a-t-il ajouté.
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Il s’agissait là, a déclaré McKnight, d’une réelle opportunité de présenter l’éducation sur cette bataille, sur la façon dont le chef métis et député Louis Riel a été capturé et pendu pour trahison, et sur les relations continues entre les Canadiens et les peuples des Premières Nations.
Ils auraient pu ériger d’autres statues ou plaques offrant les différentes perspectives de cette époque, contrairement à la situation actuelle. Mais les dirigeants politiques d’aujourd’hui continuent de démolir les statues d’hier.
Sir John A. Macdonald était premier ministre du Canada lorsque cette bataille a eu lieu, ce qui fait sans aucun doute partie de la volonté de faire disparaître cette époque de la vue.
« Mais je ne pense pas que les gens d’il y a 140 ans devraient être soumis aux normes de ce qui est acceptable aujourd’hui », a déclaré McKnight. «Ils oublient que Watson n’était qu’un simple soldat envoyé pour servir son pays. Il l’a fait admirablement et a été tué par balle en le faisant.
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Watson, fiancé et âgé de seulement 28 ans, est décédé le 15 mai 1885 – trois jours après avoir été abattu – devenant une victime de guerre près de trois décennies avant la Première Guerre mondiale.
Valor Canada affirme que la bataille de Batoche a vu la milice canadienne faire état de huit morts et 46 blessés. Tandis que du côté des Métis, on déplore 16 morts et jusqu’à 30 blessés.
La station de radio 101.1 FM de St. Catharines a rapporté que le maire Mat Siscoe avait déclaré : « La bataille dont cette statue rend hommage représente un gouvernement soumettant une race de personnes qui défendent leurs droits. La Résistance du Nord-Ouest incarne la colère des peuples autochtones face aux terres volées et aux traités rompus.
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Le conseil municipal a voté par 12 voix contre 1 pour retirer le mémorial Watson et déplacer la statue dans un cimetière voisin.
Seul le courageux conseiller Joe Kushner a voté contre cette décision.
McKnight a déclaré que d’autres membres du conseil étaient d’accord avec Kushner sur le fait qu’il devait y avoir une meilleure façon de réfléchir sur le passé que la destitution, mais personne ne voulait être qualifié de raciste, alors ils ont cédé à la pression.
Le retrait de cette statue ne résout aucun des griefs. En fait, à bien des égards, cela élimine toute discussion future puisque le débat ne sera plus devant l’hôtel de ville pour susciter le débat. Espérons que les hommes politiques d’aujourd’hui ne soient pas aussi sévèrement jugés que leurs prédécesseurs.
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« Au départ, ils parlaient de l’enterrer », a déclaré McKnight.
Grâce à ses efforts et à ceux d’autres personnes, ils ont pu garantir que la statue soit déplacée au cimetière Victoria Lawn, où le privé et toute cette histoire seront enterrés et cachés au public.
Vous pouvez enterrer le passé et les gens, mais vous ne pouvez pas changer l’histoire.
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