Frontier Developments a publié une mise à jour commerciale suite aux mauvaises ventes de lancement de son jeu de stratégie en temps réel Warhammer Age of Sigmar : Realms of Ruin.
Realms of Ruin a été lancé le 17 novembre et promettait un gameplay RTS accrocheur se déroulant dans l’univers Warhammer Age of Sigmar de Games Workshop.
Selon SteamDB, le nombre de joueurs simultanés sur Realms of Ruin Steam a culminé à 1 572. Au moment de la publication de cet article, seuls 129 joueurs jouaient sur la plateforme de Valve, et la note des utilisateurs de Steam sur Realms of Ruin est « mitigée ».
Les actions ont plongé de près de 20 % à la nouvelle, au cours de laquelle Frontier a admis que les ventes de Realms of Ruin de la première semaine étaient « inférieures aux attentes ». Cependant, Frontier a insisté sur le fait qu’il « évoluerait et soutiendrait » le jeu avec du contenu post-sortie, y compris des DLC premium, et qu’il « s’attend donc à ce que les ventes augmentent au fil du temps ».
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Le développeur de Cambridge, au Royaume-Uni, a connu une année difficile, avec un certain nombre de jeux récents qui n’ont pas réussi à mettre le feu aux caisses. Le mois dernier, Frontier a annoncé une révision organisationnelle de l’entreprise qui comprenait une vague de licenciements, sous réserve de consultation.
Frontier est le studio vétéran derrière la simulation spatiale de 2014 Élite : Dangereux, Zoo Tycoon, Planète Coasteret le Évolution du monde jurassique Jeux. Ces dernières années, il a publié deux Gestionnaire F1 des jeux, ainsi que Royaumes de ruine. Frontier a également publié des jeux de développeurs externes sous son label Frontier Foundry, notamment Warhammer 40,000 : Porte du Chaos – Chasseurs de Démons, Délivrez-nous Marset FAR : marées changeantes.
En janvier, Frontier a annoncé qu’elle prévoyait de réduire ses prévisions initiales de ventes pour les exercices 2023 et 2024 après la sous-performance de ses jeux pendant la période des fêtes de 2022. F1 Manager 2022, lancé en août 2022, a été pointé du doigt, avec des ventes « inférieures aux attentes » de 600 000 exemplaires sur console et PC. À l’époque, Frontier avait déclaré qu’il y avait une « sensibilité accrue aux prix des joueurs » dans un contexte de craintes plus larges d’une récession économique mondiale.
Puis, en juin, Frontier a annoncé la fermeture de sa filiale Frontier Foundry et son intention de se concentrer sur son propre univers de jeux sélectionnés, admettant des performances financières « décevantes » sur l’ensemble de son portefeuille tiers. F1 Manager 2023 a été lancé en juillet mais aurait également sous-performé.
Dans cette dernière mise à jour commerciale, Frontier a annoncé qu’elle se recentrait sur les jeux de simulation de gestion créative (CMS). « La décision de Frontier de diversifier son portefeuille de jeux au cours des cinq dernières années, notamment via l’édition par des tiers et de nouveaux jeux dans des ‘genres adjacents’, n’a pas apporté le succès escompté », a déclaré Frontier. « En conséquence, la société s’est recentrée sur les jeux CMS qui ont généré des retours plus forts et plus prévisibles grâce à l’expertise et au leadership de Frontier dans ce genre. »
Frontier a déclaré que ses quatre jeux CMS (Planet Coaster, Planet Zoo, Jurassic World Evolution et Jurassic World Evolution 2) « continuent de bien fonctionner » et ont chacun généré plus de 100 millions de dollars de revenus bruts, pour un total combiné de plus de 500 millions de dollars. Les quatre jeux ont atteint une rentabilité dans le mois suivant leur sortie et ont généré un retour sur investissement de plus de 100 % dans les 12 mois suivant leur sortie, a ajouté la société. Les trois jeux présents sur le marché depuis quatre ans ou plus (Planet Coaster, Jurassic World Evolution et Planet Zoo) ont tous réalisé un retour sur investissement cumulé de plus de 250 %.
Dans cet esprit, Frontier a confirmé trois futurs jeux CMS, dont un au cours de chacun des trois prochains exercices. Parallèlement, il continuera à développer et à prendre en charge son portefeuille de jeux existant, notamment Elite Dangerous, F1 Manager et Realms of Ruin.
Frontier a ajusté ses perspectives en raison des mauvaises performances de Realms of Ruin, affirmant que ses attentes précédentes d’environ 108 millions de livres sterling de revenus pour l’exercice en cours ne seraient pas atteintes. Au lieu de cela, il s’attend à rapporter entre 80 et 95 millions de livres sterling, mais cela dépend d’un certain nombre de facteurs. Frontier s’attend à subir une perte d’environ 9 millions de livres sterling pour l’exercice, mais à condition d’atteindre le chiffre d’affaires supérieur attendu. La « révision organisationnelle », comme le dit Frontier, se poursuit.
À plus long terme, Frontier a déclaré qu’elle s’attend à atteindre le seuil de rentabilité au cours du prochain exercice financier, grâce à l’argent provenant des jeux existants, aux revenus du jeu CMS qui doit sortir et à une réduction de 20 % des coûts d’exploitation suite aux licenciements. Frontier a insisté sur le fait qu’elle restait bien capitalisée, avec un solde de trésorerie de 20,5 millions de livres sterling. Ce chiffre en espèces exclut les frais de Microsoft pour F1 Manager 2023 entrant dans le service d’abonnement Game Pass en octobre.
Le président David Wilton est absent, avec Ilse Howling qui prend la relève. Le patron de Frontier, David Braben, a déclaré que cela avait été une « année turbulente et difficile » pour Frontier.
Jonny Watts, président-directeur général, a déclaré : « Je suis heureux de confirmer un troisième jeu de simulation de gestion créative sur notre feuille de route de développement. Je suis convaincu que notre concentration renouvelée sur les CMS ramènera Frontier à la rentabilité, proposera des jeux stimulants à nos joueurs et offrir des opportunités enrichissantes à nos collaborateurs. J’aimerais remercier nos collaborateurs et nos actionnaires pour leur patience et leur soutien alors que nous traversons une période de changement difficile.
Wesley est le rédacteur en chef des actualités britanniques pour IGN. Retrouvez-le sur Twitter à @wyp100. Vous pouvez joindre Wesley à [email protected] ou de manière confidentielle à [email protected].