Les jeux vidéo ont toujours traité les armes à feu avec une certaine révérence, du sourire méchant du marin de Doom lorsqu’il prend le fusil de chasse aux options de personnalisation pornographiques de Call of Duty moderne. Warhammer: 40k Boltgun amène cela à son point final logique absurde. Au niveau d’ouverture, votre imposant space marine découvre l’arme à feu titulaire sur un autel littéral, un chœur de voix angéliques chantant lorsque vous retirez l’arme de son piédestal. « Une sainte relique ! » gronde le servo-crâne qui l’accompagne lorsque vous verrouillez et chargez. « L’Empereur pourvoit ! »
C’est une introduction appropriée à l’arme éponyme de Boltgun, non seulement parce que le jeu se délecte de l’excès de tireurs de 40 000 et du milieu des années 90, mais aussi de la façon dont il reflète ses forces et, par association, ses faiblesses. Aucune autre arme ne bénéficie d’un tel traitement, ce qui est approprié car aucune autre arme n’est aussi bonne. Le Boltgun de Boltgun est l’arme à feu virtuelle perfectionnée, si naturellement satisfaisante qu’elle fait exploser la propre courbe de puissance du jeu aux côtés des hordes de démons que vous massacrerez avec.
Contrairement à la façon dont il présente son arme à feu signature, Boltgun ne fait pas de cérémonie pour vous faire entrer dans l’action. Une brève cinématique résume la situation. L’Adeptus Mechanicus a relevé d’étranges lectures dans le système du monde-forge de Graia, et vous envoie, avec une petite équipe d’autres Space Marines, enquêter. Mais votre équipe est tuée lors du largage initial, vous laissant seul pour combattre une incursion qui se développe rapidement par les forces du Chaos.
Visuellement, Boltgun dérive de l’école Doom et Duke Nukem d’environnements polygonaux et d’ennemis basés sur des sprites. Le jeu qui me rappelle le plus, cependant, est Star Wars: Dark Forces. Cela peut être dû en partie au fait que les deux sont des tireurs agréés, mais cela est également évident dans la façon dont ils utilisent des techniques visuelles relativement basiques pour présenter une galaxie à grande échelle. Bien sûr, les limitations techniques de Boltgun ne sont qu’affectées, ce qui signifie qu’il peut insuffler à l’univers 40k la grandeur qu’il mérite. Tout au long de votre aventure, vous explorerez des paysages urbains gothiques tentaculaires et de gigantesques complexes industriels, où les fontaines bouillonnantes de métal en fusion sont autant une menace que les ennemis qui s’accrochent à votre armure. Elles ne sont peut-être pas aussi détaillées que Tertium de Darktide, mais les cartes de Boltgun sont tout aussi colossales.
Bien que Boltgun puisse sembler « vieux », il se sent nettement moderne sous les doigts. Votre space marine peut parcourir les cartes comme n’importe quel avatar FPS classique. Mais Auroch a judicieusement imprégné un sens tangible du poids de ce mouvement, reflétant la masse armée de votre personnage. Chaque pas tombe avec un cliquetis audible, tandis que tomber d’une hauteur ressemble à quelqu’un qui a poussé un char d’une falaise (et a le même effet sur tout ennemi malheureux qui se tenait sous vous lorsque vous atterrissez). Cela vous vend vraiment d’incarner ce mastodonte d’un personnage, en leur donnant la profondeur physique qui manque à leurs membres basés sur des sprites.
Cette profondeur physique est également étendue à vos ennemis, bien que d’une manière très différente. Les sprites des cultistes, des Chaos Marines et des démons que vous combattez tout au long du jeu apparaissent soigneusement dessinés et simplement animés, jusqu’à ce que vous en attaquiez un avec l’arme d’ouverture du jeu, l’épée tronçonneuse. Liée au bouton droit de la souris, votre attaque de mêlée frappe les ennemis comme un sac de sable humide frappant le béton, puis révèle des couches assez littérales à vos ennemis alors qu’elle tourne à travers la chair et les os pixelisés. Je pensais que ce serait un moment avant un système gore ravi m’a choqué autant que le système de textures de carte à peindre soi-même vu dans Prodeus (bien que je ne parvienne peut-être pas à accorder à Dead Island 2 son crédit ici). Mais l’engagement de Boltgun envers la violence est époustouflant dans tous les sens.
La combinaison de la satisfaction tactile et du spectacle sanguin commence vraiment une fois que vous prenez le bolter. Le joyau de l’arsenal de Boltgun crache des rivets chauffés au rouge qui laissent une traînée fumante de pixels dans leur sillage. N’importe lequel de ces projectiles incandescents ouvrira un cultiste comme le pire cadeau de Noël au monde, recouvrant le sol de rubans rouges. Les ennemis frappés par plusieurs éclairs procéderont à exploser dans les environs, des abats épars coulaient le long des murs.
Aussi grossier que cela puisse paraître, le fait est que Boltgun cloue les fondamentaux. À son niveau le plus élémentaire, ce jeu est intrinsèquement amusant. Auroch s’assure également que votre Boltgun reste pertinent tout au long de la campagne de dix heures de plusieurs manières. Tout d’abord, les rencontres ennemies sont toujours parsemées d’ennemis cultistes de base, ce qui fait des changements rapides vers votre bolter un mouvement tactique sensé. Vous récupérerez également des chargeurs spéciaux qui rempliront votre bolter de variantes de munitions plus puissantes, comme des boulons incendiaires Dragonfire et des projectiles pénétrants Kraken. Faire du jambon sur les plus grands adversaires du jeu avec un mag spécial chargé est Boltgun à son apogée, et je souriais toujours quand j’en trouvais un planant dans un coin isolé d’une carte.
Le problème, comme vous pouvez probablement le deviner, est qu’aucune des armes qui en découlent n’est à la hauteur de l’éclat du bolter de Boltgun. Exceptionnellement, le fusil de chasse est l’arme la plus faible de votre arsenal, toujours apte à éclabousser les ennemis à courte distance, mais sans le grognement et le recul que j’attends de cet incontournable FPS. La capacité du Meltagun à tirer à travers n’importe quel obstacle promet un carnage abondant, mais sa limite de munitions est si avare que j’étais opposé à l’utiliser dans la plupart des situations. Je suis partisan du lanceur Vengeance, en grande partie parce qu’il s’appelle « le lanceur Vengeance ». Mais ses projectiles s’incrustent aussi dans les ennemis avant ils explosent, un un-deux coup de poing qui me chatouille toujours tellement. L’utiliser est toujours un peu un pari, cependant, car il est dangereusement facile de s’exploser.
Pour être clair, aucune des armes n’est mauvaise et toutes sont utiles dans les bonnes circonstances. Mais aucun d’entre eux n’est aussi bon qu’il pourrait l’être non plus. Le jeu lui-même le démontre lorsque vous récupérez le buff « Machine Spirit », qui imprègne l’arme que vous tenez avec des modificateurs spéciaux. Il donne au fusil de chasse des obus rebondissants comme le canon flak d’Unreal Tournament et augmente considérablement la cadence de tir du canon à plasma. Ceux-ci ressemblent aux tirs alternatifs que les armes devraient avoir, ou du moins se déverrouiller au fur et à mesure que le jeu progresse. Au lieu de cela, ils sont limités à cette rare mise sous tension que vous pouvez facilement manquer, une décision de conception que je ne comprends pas entièrement.
C’est le plus gros problème dont souffre Boltgun, mais ce n’est pas le seul. Les niveaux, comme je l’ai mentionné, sont incroyablement vastes et variés, et dans l’ensemble réussissent à équilibrer l’immensité de 40k avec la conception de carte « trouver trois clés » des tireurs des années 90. Mais il y a aussi parfois un relâchement insatisfaisant des niveaux. Parfois, les niveaux fourniront un raccourci soigné vers le chemin principal une fois que vous aurez trouvé une clé. D’autres fois, vous devrez revenir en arrière à travers des niveaux dans lesquels vous pouvez facilement vous perdre. Parfois, ce retour en arrière engendrera de nouveaux ennemis à combattre. D’autres fois, ce ne sera pas le cas. Comparé à la cartographie étanche de Prodeus ou aux donjons slaves immaculés du HROT récemment publié, il y a un sac ici qui empêche Boltgun d’atteindre les mêmes hauteurs.
Les ennemis, quant à eux, menacent principalement par leur nombre plutôt que par leur compétence ou leur ténacité, bien qu’il y ait des exceptions. Les crapauds de la peste vous causeront des problèmes en début de partie, tandis que les aspirants champions vous puniront sévèrement si vous les laissez s’approcher trop près. Néanmoins, les ennemis de Boltgun sont plus amusants à tirer qu’ils ne le sont pour lutte. Boltgun a également quelques combats de boss qui sont fantastiques lors de la première rencontre, mais ces ennemis emblématiques sont trop souvent réutilisés, les privant de leur pouvoir et de leur mystique.
Si vous voulez faire un gros gâchis avec un excellent pistolet et plusieurs autres décents, Boltgun satisfait ce désir. Quelques ajustements de conception et un peu plus d’attention aux détails le feraient passer d’un bon jeu de tir à un excellent, mais en tant que cours de départ pour le principal très attendu qu’est Space Marine 2, Boltgun fait un travail acceptable pour stimuler les papilles.
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