Pendant les vacances, j’ai joué une quantité inquiétante de DLC Happy Home Paradise d’Animal Crossing: New Horizons. Concevoir des maisons de vacances criardes pour l’élite aisée était un excellent moyen de passer toutes ces soirées sans incident passées immobiles sur le canapé. Le DLC introduit également un tas de nouveaux personnages dans le jeu, dont Lottie la loutre (de retour de Happy Home Designer et New Leaf), un petit singe appelé Niko avec une voix aiguë et agaçante, et le meilleur de tous, Wardell, un lamantin à voix douce.
Si vous avez joué à Animal Crossing, vous saurez que les villageois avec qui vous partagez votre ville aimer parler. Dans ma ville, Sandy Cove, il y a de vrais bavards. Mac, le chien qui aime l’exercice, se vante toujours d’être déchiré. Papi le cheval paresseux ne se tait jamais à quel point il aime manger des collations. Kabuki le chat grincheux a toujours quelque chose de trivial à se plaindre. Les villageois bavards font tous partie de l’expérience Animal Crossing, et j’aime toujours ces idiots. La plupart d’entre eux sont avec moi depuis des années. Mais parfois, ils disent de la merde absolue.
C’est pourquoi Wardell est une bouffée d’air frais. Il traîne la plupart du temps dans le bureau de Happy Home Paradise, occupant (ou lamantin) le magasin de meubles. Mais contrairement à à peu près tout le monde que vous rencontrez dans New Horizons, lorsque vous parlez à Wardell, vous ne retirez pas grand-chose de lui. Il parle en phrases courtes et coupées, s’arrêtant souvent à mi-chemin. Parfois, il ne dit rien du tout, répondant à vos invites de discussion dans un silence total. Il est l’antithèse complète de votre personnage typique d’Animal Crossing et je l’aime pour ça.
Il n’a pas vraiment faire quoi que ce soit non plus, donc je ne sais pas exactement pourquoi il a autant captivé mon imagination. Il se tient juste environ 95% du temps avec ce regard vide sur son visage. Mais il y a quelque chose en lui. Quelque chose calmant. Dans un monde plein de chercheurs d’attention hyperactifs et éveillés, Wardell est un monolithe de sérénité inébranlable. Je ne sais pas s’il est timide ou s’il n’aime pas beaucoup parler, mais dans tous les cas, le fait qu’il prononce à peine un mot est précisément ce qui le rend spécial. Il est modeste. Poli. Le genre de gars à qui on pouvait faire confiance avec un secret.
J’ai eu la chance de marquer Wardell dans un paquet de cartes Amiibo et je l’ai immédiatement invité à The Roost pour un café. Je me demandais si cela le ferait peut-être s’ouvrir. Peut-être que je verrais le réel Wardell ? Mais non. Il reste assis là à siroter son café en silence. Je l’ai poussé du coude plusieurs fois, à la recherche d’une réponse, mais il se tournait simplement et me regardait. Une fois, il a dit que le café « sent tellement apaisant », ce qui pour Wardell était comme une fenêtre profonde sur son âme. Il fait passer Brewster, le propriétaire presque aussi silencieux du Roost, comme une fontaine de conversation.
Les gens qui font Animal Crossing: New Horizons sont brillants pour imprégner les personnages les plus mineurs de tas de personnalité, de l’art du personnage à l’écriture en passant par la meilleure localisation de l’industrie. Très peu de jeux dégagent autant de charme, apparemment sans effort, et Wardell est le dernier d’une longue lignée de personnages de soutien mémorables, rejoignant Kapp’n, Pascal et Isabelle. Espérons qu’il apparaisse dans les futurs jeux et extensions, car Animal Crossing a besoin de plus de personnages qui comprennent la vertu du silence.
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