Dans un jeu de rôle, l’initiative – c’est-à-dire l’ordre dans lequel les joueurs et les ennemis se relaient – est l’un des facteurs les plus importants pour donner le ton et les enjeux du combat. Traditionnellement, l’ordre d’initiative prend la forme d’une liste qui se déplace de haut en bas, activant les personnages joueurs et les ennemis en cours de route, puis se réinitialisant en « haut de l’ordre » au tour suivant.
Mais l’ordre d’initiative traditionnel peut être un peu ennuyeux. Cela est particulièrement vrai pour un sous-ensemble de RPG connus sous le nom de jeux de société dungeon-crawler. Comme Diablo, ce genre de jeux axé sur l’action, comprenant des titres comme Havre sombre et Descente : Légendes des ténèbres, permet aux joueurs de passer rapidement d’un combat à l’autre. Le combat peut être à gros enjeux, et une fois que vous êtes enfermé dans un ordre d’initiative fixe, cela peut désavantager certains joueurs. Les développeurs de Corvus Belli voulaient quelque chose de plus excitant pour leur prochain jeu Aventures Warcrow. Ce qu’ils ont trouvé n’est pas une liste ou même une ligne. C’est un cercle, et les joueurs ont en fait leur mot à dire sur l’endroit où leur personnage tombe sur le bord de ce cercle à chaque tour.
« Nous avons développé un système d’initiative pour Aristeia, un autre jeu que nous avons publié il y a cinq ans », a déclaré Alberto Abal, concepteur de jeux chez Corvus Belli. « Nous savions que ce serait plus intéressant si l’initiative n’était pas la même à chaque tour, et nous voulions quelque chose comme ça dans Warcrow.
« Nous avons commencé à travailler avec une piste simple qui avait des numéros de 1 à 20 », a-t-il poursuivi. « Lorsque vous parcourez la piste, vous recommencez à partir de [position] une. Nous commençons à y penser, puis quelqu’un a dit : « C’est comme un cercle ! Nous l’avons donc mis en place en cercle.
Cette simple modification de la forme de la piste d’initiative a soudainement débloqué une multitude de nouveaux mécanismes de jeu créatifs. Le résultat final est un système où les joueurs peuvent directement influencer leur position sur la piste d’initiative en dépensant de l’énergie – une ressource limitée – à chaque tour. Les joueurs déposent simplement un jeton pouvoir sur leur réserve, utilisé pour contrôler leur personnage joueur, pour se déplacer dans l’ordre d’initiative. Cela signifie que les joueurs peuvent exercer un contrôle non seulement sur comment ils attaquent les ennemis sur le plateau, mais lorsque.
« Nous avons commencé à jouer avec ce nouveau mécanisme, et nous avons développé de nouveaux mécanismes pour pousser et tirer les personnages autour de ce cercle », a déclaré Abal. « C’était, je pense, l’un des mécanismes clés du jeu. Les joueurs sont maintenant très en contact avec le panneau d’actions, où ils dépensent de l’énergie et activent leur personnage.
Ce n’est pas la seule caractéristique inhabituelle de Warcrow. Comme beaucoup d’autres nouveaux jeux de société, le dernier effort de Corvus Belli est piloté par une application. JeuxServer a prévisualisé une première version de cette application et, par rapport à d’autres implémentations de la technologie, elle offre une touche assez légère. Pendant que les joueurs lancent les dés et se relaient avec leurs cartes et leurs figurines sur la table, l’application reste en quelque sorte là. Je ne m’y suis engagé directement que lorsque je déverrouillais de nouvelles sections de la carte, tuais des monstres, interagissais avec des personnages non joueurs ou prenais des décisions susceptibles d’affecter le résultat du récit lui-même.
Alors pourquoi une application ? Abal a déclaré que c’était une solution beaucoup plus efficace qu’un livre rempli de morceaux narratifs numérotés, que de nombreux jeux ont utilisés au fil des ans. Cela permet également à Corvus Belli d’ajouter beaucoup plus de texte que dans les jeux précédents. Warcrow contiendra environ 200 000 mots quand tout sera terminé. Le jeu a un seul chemin critique, mais les joueurs peuvent choisir plusieurs façons d’atteindre sa fin.
« Vos choix changent les scénarios auxquels vous jouez », a déclaré Abal.
Image: Corvus Belli
Le monde de Warcrow est aussi un grand départ pour Corvus Belli. L’entreprise espagnole est surtout connue pour Infiniun jeu d’escarmouche de miniatures aux racines dans l’anime et la science-fiction dure.
« C’est un jeu fantastique [set in] un nouveau monde », a déclaré Abal, « mais nous avons essayé de comprendre beaucoup de choses dans notre histoire. Nous prenons bon nombre de ces idées – par exemple, comment fonctionne l’armure et comment l’armure est construite pour différentes troupes de notre histoire – afin de concevoir, par exemple, les armes ou l’armure de nos miniatures.
Corvus Belli a travaillé dur pour éloigner sa nouvelle franchise de la fantaisie familière de Tolkien. Sa vision s’inspire du Far West américain et de la tradition d’audace incarnée par les explorateurs espagnols, a déclaré Abal. L’action se déroule dans une ville éloignée du centre d’un empire du jeu, un endroit appelé Hawthorne Point. Des brouillards menaçants et mystiques y ont couvert le paysage pendant des générations. Mais, il y a plusieurs années, les brumes se sont retirées, révélant un ancien empire elfique à piller. Le monde de Warcrow permet aux joueurs d’explorer cette nation morte, à la recherche d’artefacts et d’autres trésors dans les ruines. Mais chaque personnage vient à l’endroit pour ses propres raisons.
Image: Corvus Belli
« Toutes les nations envoient maintenant des gens – des aventuriers ou des mercenaires, ce genre de personnes », a déclaré Abal, « pour prendre des objets magiques ou des informations sur le passé. »
Comment ces aventuriers se réunissent-ils ? Abal a déclaré qu’une partie de l’histoire est toujours en cours d’écriture – le jeu ne devrait pas sortir depuis un certain temps maintenant. Aventures Warcrow devrait être publié en 2023. Une campagne de financement participatif est lancée sur Kickstarter le 18 octobre.