L’histoire de Warcraft est rempli de personnages emblématiques. Parmi les personnages les plus convaincants créés par Blizzard figure Arthas Menethil, un prince de l’Alliance devenu terrifiant roi-liche qui a trouvé la mort aux mains des joueurs de la Citadelle de la Couronne de glace. Plus récemment, il a fait une apparition lors de la cinématique de fin du Sépulcre des Premiers Raids, assurant la clôture de nombreux personnages.
Arthas Menethil a une histoire pleine de conflits, de trahisons et de corruption, et de nombreux joueurs l’utilisent comme un exemple fort du type de narration dont Blizzard est capable. Cependant, certaines personnes peuvent ne pas connaître toute l’étendue de son histoire, seulement ce qui a été dépeint dans World of Warcraft. L’histoire d’Arthas remonte à Warcraft 3 : Règne du Chaosce qui signifie que Blizzard a même rempli des morceaux de sa vie avant sa chute tragique.
La jeunesse d’Arthas Menethil
Le prince Arthas Menethil est né quatre ans avant le début de la Première Guerre, une guerre représentée dans Warcraft : Orcs et humains. Son père était le roi Terenas Menethil II et sa mère était la reine Lianne Menethil ; souverains de Lordaeron. Enfant, Arthas s’est lié d’amitié avec le futur roi de l’Alliance, Varian Wrynn, et s’est entiché de Jaina Portvaillant. Il a été formé par Muradin Bronzebeard et a appris les voies de la lumière par Uther le Porteur de Lumière.
À 19 ans, Arthas a été intronisé dans les Chevaliers de la Main d’argent lors d’une grande cérémonie qui s’est tenue à Hurlevent, en présence de personnages notables tels que Genn Greymane et Thoras Trollbane. Pendant son séjour à Stormwind, il s’est remémoré le roi Varian Wrynn nouvellement couronné et a même rencontré le prince Anduin Wrynn, récemment né. Tout au long de tout cela, Arthas et Jaina se sont rapprochés.
Arthas a invité Jaina à venir séjourner à Lordaeron, où ils allaient rendre leur relation publique. Cependant, Arthas a commencé à remettre en question leur relation et s’ils étaient vraiment prêts à être ensemble. Il y a mis fin brusquement pour que Jaina puisse se concentrer sur ses études et Arthas puisse se concentrer sur son rôle dans Lordaeron.
La quête d’Arthas pour arrêter la peste
Au début de la Troisième Guerre, Arthas a été chargé de défendre la ville de Strahnbrad contre les raids orcs aux côtés d’Uther. Il a défendu avec succès la ville et tué le drake noir Searinox, utilisant son cœur pour tuer le chef des raids. Des semaines après, la nouvelle d’une peste se propageant dans le nord atteignit Lordaeron et Arthas fut envoyé pour enquêter.
Aux côtés de Jaina Proudmooe et du capitaine Falric, Arthas rendit visite à Brill et rencontra le nécromancien Kel’Thuzad, qu’il poursuivit ensuite jusqu’à Andorhal. À Andorhal, Arthas a appris que Kel’Thuzad avait infecté le grain stocké dans la ville et l’avait expédié vers d’autres villages. Avant qu’Arthas ne porte le coup fatal, Kel’Thuzad lui parla du démon qui dirigeait le Fléau mort-vivant, Mal’Ganis. Arthas et Jaina se sont dirigés vers le nord pour affronter ce démon à Stratholme. Alors qu’ils se dirigeaient vers Stratholme, leurs forces ont été attaquées par une armée de morts-vivants à Hearthglen. Pendant les combats, Arthas découvrit que la peste transformait les citadins en créatures mortes-vivantes.
Après avoir survécu au Fléau à Hearthglen, ils se dirigèrent vers Stratholme, où Arthas découvrit que le grain infecté avait déjà été distribué. Arthas ordonna à Uther et à ses chevaliers de purger toute la ville avant que la peste ne se propage. Parce qu’il a refusé de suivre, Arthas a qualifié Uther de traître et l’a relevé de son commandement. Uther et Jaina ont pris plusieurs soldats et ont abandonné Arthas, qui a continué et a massacré toute la ville. Au milieu de cette destruction, Mal’Ganis a fait connaître sa présence et a dit à Arthas qu’ils se rencontreraient en Norfendre.
À la recherche d’Arthas pour Frostmourne
En atteignant Norfendre, Arthas est entré en contact avec son ancien mentor Muradin Bronzebeard. Muradin cherchait la puissante lame runique Deuillegivre, et Arthas prêta son aide. Ensemble, ils ont fouillé le Norfendre et vaincu divers camps de morts-vivants. Pendant ce temps, des ordres sont arrivés de Lordaeron appelant Arthas et ses troupes à rentrer chez eux.
Pourtant, Arthas n’avait aucune intention de partir avant que Mal’Ganis ne soit tué. Il a engagé des mercenaires pour détruire les navires dans lesquels ils étaient entrés avant que ses hommes ne puissent les aborder, puis Arthas a retourné ses soldats contre les mercenaires et les a accusés de détruire les navires. Arthas a informé ses hommes que la seule façon de quitter le Norfendre était la victoire.
Arthas et Muradin ont poursuivi leur quête de Frostmourne, traquant une ancienne porte de passage qui les a transportés près de la lame. La lame était protégée par le Gardien, qui voulait éloigner Arthas pour sa propre protection. Après leur victoire, Muradin découvrit que la lame était maudite et supplia Arthas de ne pas la réclamer. Arthas libéra la puissante lame et laissa Muradin pour mort dans la grotte. Avec Deuillegivre en main, l’armée d’Arthas a fait un travail rapide sur Mal’Ganis, mais Arthas a été rendu fou par une voix dans sa tête et s’est enfui vers le nord gelé.
Chemin de destruction d’Arthas
Arthas se lança bientôt dans une série de meurtres, massacrant nombre de ses propres hommes et les élevant au rang de chevaliers de la mort. Il retourna à Lordaeron et fit courir Frostmounre dans le cœur de son père. Puis, il a lâché le Fléau mort-vivant sur la ville qu’il appelait autrefois sa maison.
Arthas partit en quête pour faire revivre Kel’Thuzad et emmena les morts-vivants vers le pays des elfes de Quel’Thalas. Là, il a massacré Sylvanas Windrunner et l’a ramenée comme la première banshee à payer pour ses crimes présumés contre lui. Son armée envahit Silvermoon City, la réduisit en décombres et utilisa le Puits de soleil pour faire revivre Kel’Thuzad. Au cours de cette invasion, Arthas a également affronté et tué Uther le Porteur de Lumière.
Aux côtés de Kel’Thuzad, Arthas et son armée du Fléau ont permis à la Légion ardente d’entrer en Azeroth. Après de nombreuses destructions et morts, les héros d’Azeroth ont pu riposter contre la Légion et le Fléau, forçant Arthas à fuir vers le Norfendre. Il a couru jusqu’au Trône de glace, et après un combat exténuant contre Illidan Hurlorage, il a pris la tête de la domination et est devenu le deuxième roi-liche d’Azeroth.
Arthas Menethil a fait tout un voyage. Il est apparu une fois de plus dans World of Warcraft deuxième extension, Colère du roi-liche, où il a rencontré sa disparition aux mains des joueurs et a été remplacé par Bolvar Fordragon. Il a également fait une brève apparition dans Ombreterre comme un feu follet; un petit reste de son âme qui a été utilisé pour corrompre Anduin Wrynn. Même si son temps sur Azeroth est terminé, Warcraft les fans se souviendront sans aucun doute de l’histoire d’Arthas.
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