War Is Kind Résumé et description du guide d’étude

« War is Kind » est le premier poème du deuxième recueil de poèmes de Stephen Crane, La guerre est gentille et d’autres lignes, publié en 1899, moins d’un an avant sa mort. Le poème est parfois désigné par sa première ligne, « Ne pleure pas, jeune fille, car la guerre est bonne. » Le sujet du poème est la guerre et ses effets. De cette façon, il fait écho aux histoires et aux scènes du roman de la guerre civile de Crane, L’insigne rouge du courage. Bien que Crane ait été refusé en raison de sa mauvaise santé lorsqu’il s’est porté volontaire pour s’enrôler dans la marine américaine, il a vu sa part de guerre et de mort en tant que journaliste, couvrant les conflits en Grèce, à Porto Rico, à Cuba et en Espagne. Quand Crane a publié La guerre est gentille et autres lignes lui et sa femme, Cora, étaient profondément endettés. Ayant déjà établi sa réputation littéraire à 23 ans en tant qu’auteur de L’insigne rouge du courage et de nombreux articles de journaux sur les guerres à travers le monde, Crane a pu obtenir une avance pour la collection.

Bon nombre des courtes paroles ressemblant à des paraboles et densément imagées de la collection traitent de l’absence de Dieu, de l’indifférence de la nature, des ironies de la guerre et des caprices de l’amour. « War is Kind » lui-même est un poème de 26 lignes en cinq strophes se concentrant sur la perte émotionnelle de trois femmes dont l’amant, le père et le fils, respectivement, sont morts à la guerre. Les instantanés détaillés de Crane des hommes tombés dans les première, troisième et cinquième strophes évoquent la sauvagerie de la guerre et sa cruauté inhérente. Les deuxième et quatrième strophes en retrait fonctionnent comme le refrain du poème et fournissent des images plus générales de la guerre et des déclarations tranchantes sur l’armée. L’orateur du poème, à la fois sympathique aux victimes de la guerre et cynique quant aux objectifs de la guerre, critique implicitement l’image du héros romantique, montrant dans des scènes graphiques les réalités de la mort sur le champ de bataille et le tourment émotionnel qu’il provoque pour ceux qui restent.