Vous savez ce que c’est quand vous jouez à un jeu et que vous voulez simplement sauter toute l’histoire et les dialogues pour passer à l’action ? Eh bien, Wanted : Dead, c’est un peu ça à l’envers. C’est vraiment un jeu d’action, et avec son mélange de jeu d’armes à feu et d’épée, il se prend un peu pour un John Wick. Sauf que tout est plutôt bancal et répétitif – et les choses entre les combats, bien qu’elles soient également assez bancales, sont beaucoup plus divertissantes.
Wanted: Dead sécrète un charme trash dès ses cinématiques d’ouverture. Tout d’abord, vous rencontrez la protagoniste du super soldat cybernétique Hannah Stone, qui purge une peine de prison à perpétuité pour quelque chose ou autre. C’est une cliente cool, avec ses cicatrices faciales, son habitude de fumer et son attitude décontractée alors qu’elle accepte un accord pour éviter la prison en échange de son adhésion à une « unité zombie » de la police d’élite. Mais les valeurs de production ont déjà du mal à convaincre, avec quelques voix off étrangement guindées en tête.
Ensuite, nous avançons rapidement vers un restaurant où Stone se détend avec ses compagnons zombies – un trio d’hommes d’action dont j’ai déjà oublié les noms. Leur bavardage machiste a tout le débit d’une mauvaise toux, émaillé de pauses maladroites, d’accents introuvables et de non-séquences. Mais peut-être parce que c’est tellement désactivé il reste captivant, de ces débuts aux échanges qui éclatent à propos de rien lors des missions. « Qu’est-ce que ça fait d’être un alcoolique grincheux? » on demande à un autre à l’improviste. « Je ne sais pas, qu’est-ce que ça fait de tomber sur ta sœur? » vient la réponse. « Je viens du Wisconsin », rétorque le premier. Ailette.
Rencontrer l’équipe
Mais ce n’est qu’après la mission d’ouverture que ce courant de conscience s’emballe vraiment. Honnêtement, il est difficile de se souvenir de la chaîne complète des événements à la station une fois que vous avez battu le premier boss, comme essayer de raconter un rêve où les gens et les lieux se transformaient inexplicablement. Une scène de débriefing avec le capitaine – une sorte de Danny Glover en colère qui devient trop vieux pour cette merde – est suivie d’un rassemblement à la cantine où l’équipe discute de l’état de la nourriture, puis d’une séquence d’anime flashback, puis d’un passage à un bar à nouilles où une conversation bizarre se transforme en un concours de manger des ramen. Tout vacille ensemble, avec d’autres morceaux entre les deux, d’une manière qu’il est impossible de quitter des yeux.
Le concours de ramen est aussi un petit jeu de rythme amusant, et un encore meilleur apparaît plus tard alors que Stone est entraîné dans un duo de karaoké avec l’armurier de la station, Vivienne. La paire se lance dans une couverture de 99 Luft Balloons avec un enthousiasme désaccordé rayonnant, qui suinte de chaleur et correspond aux sommets de la bêtise de la série Yakuza de Sega. C’est dommage qu’il n’y ait pas plus de chansons à essayer, notamment parce que la bande originale comprend des versions de ceintures d’hymnes rétro-pop comme Maniac et She Works Hard for the Money.
Le plus fascinant dans ces sections, cependant, est la façon dont elles rebondissent comme un ballon de rugby entre un cliché stupide et une conscience de soi aiguë. Parfois, Wanted: Dead pourrait être une parodie astucieuse des films d’action vénérés des années 80. Placer Stone à la tête d’une équipe d’hommes musclés non reconstruits recadre leurs plaisanteries d’écolier comme quelque chose à endurer plutôt qu’à apprécier – un point souligné dans une scène où Stone et Vivienne discutent avec aucun des gars autour, et pour une fois simplement parler de la vie travail à l’extérieur. Même le matériel marketing du jeu aide à recontextualiser les tropes datés, avec cela vidéo promotionnelle (s’ouvre dans un nouvel onglet) ajouter des dimensions au personnage de la serveuse qui est sujet à l’objectivation sexuelle dans la scène du restaurant.
If Wanted: Dead propose une satire croustillante sur les femmes qui survivent dans le monde des hommes, cependant, elle est toujours brute au centre, ne faisant aucune tentative réelle pour donner suite à ces thèmes grossièrement esquissés. Le jeu est finalement pris entre un pastiche ludique et un désir de livrer une formule d’action traditionnelle, et à mi-chemin, ce dernier prend complètement le relais, avec les personnages, l’histoire cyberpunk contrefaite et tous les extras originaux mis de côté pour se concentrer sur les combats.
De nombreux retours Scrappy
Donc, les combats. Il est en fait assez bien construit au niveau central du contrôle des personnages et de l’ensemble de mouvements. Stone est aussi à l’aise avec une arme automatique nichée contre son épaule qu’elle balance un katana, et passe de l’un à l’autre en un clin d’œil. Mélanger les assauts à courte et longue portée est à l’ordre du jour, alors, aidé par la capacité de Stone à fermer rapidement l’espace sur les ennemis, en sprintant, en roulant et en les étourdissant avec des coups de son pistolet de secours. L’arme de poing joue également un rôle dans les confrontations au corps à corps, car vous l’utilisez dans des combos de lames pour empêcher votre cible de terminer une contre-attaque.
À ces bases s’ajoute un mécanisme de parade réactif, dont vous aurez souvent besoin contre des ennemis plus puissants. Comme toujours avec ces choses, tout est une question de risque-récompense, et ce n’est pas facile de chronométrer, mais le gain est substantiel lorsque, par exemple, vous incitez un soldat anti-émeute à se précipiter avec son bouclier uniquement pour le bloquer hors de sa main. Il y a aussi une joie méchante lorsque votre compteur voit Stone couper l’ennemi en deux, ou couper un bras ou une jambe. Vous pouvez également étourdir un adversaire, le laissant enclin à un mouvement d’exécution qui met un point final élégant à la fin d’un duel délicat.
Mais vos efforts se heurtent souvent à des aspérités et à des systèmes fragiles. Vous pourriez dire que Wanted: Dead remonte à l’âge d’or des jeux d’action de personnages du début des années 2000, mais les baisses de fréquence d’images et les problèmes d’animation ne sont certainement pas une partie bienvenue de cet hommage. Ninja Gaiden ne s’est jamais écrasé non plus, ce qui ne peut être dit pour Wanted: Dead. Plutôt que rétro, il a l’air et sonne bon marché et décousu – des morceaux d’ennemis démembrés flottent dans les airs, par exemple, tandis que la piste audio est en proie à des assaillants criant deux ou trois phrases en boucle.
Les batailles luttent également pour un flux cohérent à bien des égards. Coéquipiers et soldats adverses se côtoient, tous vêtus de gris foncé. Les grenades sont lancées avec abandon, et tandis que l’un de vos alliés criera utilement un avertissement, la plupart du temps, vous n’avez aucune idée de qui a lancé la chose ou où, alors vous courez et espérez le meilleur. Les ennemis apparaissent dans des endroits inattendus, puis ne peuvent pas décider où se mettre à couvert ou comment agir. Prenez une tronçonneuse et un groupe flâne paresseusement, comme s’il attendait d’être coupé en deux (les détails sanglants masqués par une bannière « Censuré »). Ensuite, un seul ninja arrive, ou un soldat avec un lance-grenades, et dépouille votre santé en une seconde si vous ne réagissez pas instantanément à un signal visuel d’une fraction de seconde.
Et c’est si la caméra pointe dans la direction de la menace, ce qui est loin d’être garanti. En effet, la tactique la plus efficace que les adversaires à courte portée aient dans leur répertoire consiste simplement à éviter l’écran, leur permettant de frapper alors que la caméra regarde bêtement devant. L’absence de tout type de verrouillage est un tueur ici, d’autant plus que s’éloigner d’un agresseur signifie lui tourner le dos. Il vaut donc mieux s’habituer à esquiver et à parer les attaques que vous ne pouvez pas voir venir.
Du sel supplémentaire est frotté dans la plaie ici parce que Wanted: Dead se vend comme une expérience hardcore à l’ancienne, mais a du mal à fabriquer un défi satisfaisant. Dans un combat loyal, il n’est pas trop difficile d’expédier une salle entière pleine d’ennemis à la fois, et même certains des cinq principaux boss sont à peine dignes de ce nom (surtout quand l’un est coincé dans un mur). Mais l’idée de Wanted: Dead de la difficulté dans les niveaux ultérieurs est d’étirer les points de contrôle plus éloignés, jusqu’à ce que vous vous retrouviez à vous battre pendant environ dix minutes pour être tué sans cérémonie et devoir tout recommencer. Et lorsque la mort survient grâce à une caméra collante ou à un barrage d’attaques imprévisibles, les réserves d’enthousiasme s’épuisent rapidement.
Le plus gros problème, cependant, est que même si Wanted: Dead corrigeait tous ses faux-pas d’exécution, il manquerait toujours de scènes mémorables et de conception de niveau. Pour la plupart, les séquences et les événements des cinq longues missions se confondent, vous propulsant linéairement d’un espace rempli de crétins à l’autre, sans variation de rythme ni d’échelle. Cinq niveaux peuvent ne pas sembler beaucoup, mais c’est un soulagement qu’il n’y en ait pas plus, car le puits d’idées (et de types d’ennemis) s’épuise trop tôt.
Il y a toujours un certain air fanfaron dans Wanted: Dead qui le rend difficile à détester. Peut-être parce qu’il se sent sans prétention et semble se délecter de sa folie. Mais lorsque vous vous souvenez des conversations fragmentées du dîner et des séances de karaoké avec un petit rire, vous souhaiterez peut-être que davantage de leur bizarrerie impénitente ait déteint sur le reste de l’expérience.
Wanted: Dead a été revu sur PC, avec le code fourni par l’éditeur.