Wanted: Dead review : Le jeu le plus fou de 2023

Fin décembre, les créateurs de Recherché : mort a publié une bande-annonce de 90 secondes sur YouTube. C’est, sans hyperbole, un chef-d’œuvre du maximalisme vidéoludique.

Comme s’ils remplissaient chaque cadeau de Noël dans un seul bas, les développeurs ont tiré le meilleur parti du temps d’exécution réduit, assemblant des cinématiques d’anime, une émission de cuisine en direct, des ramen rythmés, un jeu de tir d’arcade d’inspiration rétro, karaoké , un jeu de grue et une rafale de plans de coupe à ce qui ressemble à un jeu d’action à la troisième personne inspiré de John Wick qui mélange le combat à l’épée avec le « gun fu ».

Chaque bande-annonce vend un pitch, et le mieux que je puisse dire, c’est que le pitch ici est : et si vous jouiez à tous les jeux vidéo, tous en même temps ? Eh bien, j’ai maintenant joué à peu près la moitié de Recherché : mortet je suis heureux et horrifié de dire que c’est exactement ce que la bande-annonce promettait.

Recherché : mort est le premier jeu du développeur Soleil et de l’éditeur 110 Industries, une paire qui comprend des développeurs qui se sont fait les dents sur les séries Dead or Alive et Ninja Gaiden. Vous incarnez Hannah Stone, une tueuse prête au combat qui a le don de fileter les humains avec la grâce et l’efficacité d’un maître sushi.

Le penchant de Stone pour l’ébranchage des êtres humains est curieux pour une raison : Stone est lieutenant pour la « réponse anti-émeute » de la police de Hong Kong. Alors pourquoi est-ce qu’elle et son équipage – surnommé l’Unité Zombie – portent exclusivement des armes extrêmement meurtrières ?

L’histoire de Stone et de son équipe s’ouvre sur une scène de restaurant de style Tarantino tamisée (à la limite de la léthargie). (Le jeu partage l’obsession de Tarantino pour l’histoire de la culture pop, en particulier l’histoire du cinéma.) Comme dans Chiens de réservoir, les discussions de groupe. Et bavarde. Et bavarde. Plus la scène s’attarde, plus j’ai de temps pour remarquer à quel point désactivé tout se sent : Pourquoi tous ces officiers de Hong Kong ont-ils des accents européens ? Pourquoi la performance de Stone a-t-elle l’impression d’avoir été tirée d’un jeu entièrement différent – ​​ou peut-être d’un film de Neil Breen? Que se passe-t-il avec le montage étendu de style Hideo Kojima suggérant une conspiration d’entreprise mondiale et pourquoi l’équipe n’en parle-t-elle pas ce?

Mais juste au moment où je me suis installé dans cette transe cinématographique jarmuschienne – brrrrr — un téléphone sonne. Des criminels professionnels ont pris le contrôle d’un complexe de bureaux situé par coïncidence à quelques pâtés de maisons. À ce stade, je suppose qu’aucune de mes questions n’a d’importance, car le jeu m’a finalement laissé tomber dans les baskets de Stone et je peux anéantir les méchants avec mon épée et ma mitrailleuse.

Mais attendez, OK, je suis désolé, je sais que je n’arrête pas de m’attarder sur les énigmes, mais quelle arme dois-je utiliser : l’épée ou le pistolet ? Lorsque j’approche d’une barrière, le jeu me met automatiquement à couvert, suggérant tacitement que j’approche le niveau comme Gears of War et tant d’autres tireurs basés sur la couverture. Mais les balles sont imprécises et inefficaces. Alors, naturellement, je me précipite avec mon épée et je suis immédiatement aspergé de coups de feu, subissant des dégâts alors que j’essaie de trancher et de dés à la hâte et d’esquiver et de survivre en général.

Finalement, je trouve un rythme. L’astuce n’est pas d’être un assassin sans faille – c’est de ne jamais arrêter d’avancer, même si vous êtes couvert d’un vague mélange de votre sang et de celui de vos ennemis. J’ai une certaine mémoire musculaire à ma disposition car c’est ainsi que fonctionnaient les jeux vidéo. Gros niveaux. Beaucoup d’ennemis. Combat répétitif. Points de sauvegarde limités et packs de santé à l’ancienne. Découper des ennemis rapporte de l’XP, qui peut être dépensé pour débloquer des mouvements et des armes plus puissants. Rincer. Répéter.

Image : Soleil/110 Industries via JeuxServer

Le site Web de 110 Industries décrit Recherché : mort comme une «lettre d’amour à la sixième génération de consoles de jeux vidéo», qui comprend la Nintendo GameCube, la PlayStation 2 et la Xbox d’origine. Et si c’est ce que les développeurs ont décidé de réaliser, ils l’ont réussi – franchement, trop bien. À travers ce qui ressemble à un premier niveau sans fin (dans lequel j’ai débloqué près d’un tiers de Recherché : mortréalisations Steam de ), je me fraye un chemin à travers des environnements qui semblent à la fois nouveaux et anciens.

Permettez-moi d’essayer de déballer cette contradiction. D’une part, le jeu fait un formidable usage du matériel moderne avec des graphismes qui, à première vue, évoquent les jeux d’action contemporains à gros budget. Et pourtant, quelque chose cloche clairement. Le monde est une série de couloirs gigantesques et de bureaux caverneux ; un méli-mélo bizarre d’espaces muséaux et de laboratoires de conception d’armes industrielles et d’autres ensembles qui pourraient être tirés d’un sac de jeux vidéo.

C’est le hic : les environnements ressemblent à des niveaux de jeux vidéo, mais ils semblent tout droit sortis de 50 Cent : Du sang sur le sable, Force de défense terrestre et Matt Hazard. Ces espaces tiennent un miroir amusant de la réalité, la rendant plus grande, déformée et comiquement hors d’échelle.

Ce premier niveau a duré si longtemps que je me suis demandé, à plusieurs reprises, s’il pouvait comprendre tout le jeu. Sauf que j’avais la bande-annonce pour me rappeler ce qui m’attendait: anime, mini-jeux et émissions de cuisine en direct. Après avoir traversé des dizaines d’ennemis et un combat contre un boss de méca-tank, Stone et son équipage obtiennent enfin un sursis et retournent au QG de la police. Et comme ça strident brrrrr du téléphone, je suis aussitôt lancé dans un monde bizarro de joyeux non sequiturs.

Image : Soleil/110 Industries via JeuxServer

L’audace pure des choix créatifs contenus dans le QG de la police m’a fasciné. Comment cela a-t-il été fait ? Pourquoi? Pour qui?

Qu’est-ce que je te dis ? A propos de l’architecture du bâtiment, qui ressemble à une maison de poupée trois tailles trop grande pour ses poupées ? Ou le jeu de rythme ramen-slurping réglé sur une chanson qui sonne comme un fichier MIDI en boucle et bourdonne sans fin jusqu’à ce qu’elle se termine brusquement au milieu d’une boucle ? Comment l’écran de chargement entre les mini-jeux est-il une recréation de ce GIF de réaction mettant en vedette Hannah et l’unité zombie ? Ou comment je suis sûr à 99 % que la seule chanson diffusée au siège est une reprise de « I Touch Myself » ? Pourquoi les flashbacks sur la vie d’Hannah au début des années 2000 ont-ils été animés dans un style anime ? Et en parlant d’Hannah Stone : Qu’est-ce qui se passe avec le réel album de quatre chansons apparemment « produit » par Recherché : mortla mystérieuse société Dauer Industries, qui a une division de musique expérimentale ?

La comparaison culturelle la plus proche que je puisse rassembler pour Recherché : mort est la Nouvelle Vague française des années 1960, lorsqu’un groupe de critiques devenus cinéastes était déterminé à briser intentionnellement le cinéma afin qu’il puisse devenir quelque chose de nouveau. La structure traditionnelle, le cadrage, le travail de la caméra et toutes les autres règles du cinéma ont été remis en question, mélangés ou carrément abandonnés.

Recherché : mort est incontestablement casser des choses; c’est l’intentionnalité qui est moins claire.

Image : Soleil/110 Industries via JeuxServer

À ce stade, il n’est probablement pas nécessaire de le dire, mais : Recherché : mort est l’un des jeux les plus désordonnés, les plus déroutants et les plus décalés auxquels j’ai jamais joué. Mais je ne peux pas me résoudre à dire que c’est mauvais. Ou même que je n’aimais pas mon temps avec ses nombreux rebondissements bizarres.

Il existe une branche de la théorie critique qui croit que nous devons rencontrer l’art selon ses propres termes – examinez les médias en fonction de ce à quoi ses créateurs aspiraient, et non de ce que vous souhaitez qu’il soit. Et Damn hot fait Recherché : mort bénéficier d’une lecture si généreuse. C’est le jeu promis par la bande-annonce : beaucoup trop d’idées entassées dans une boîte trop petite. Dans le même sens que les cinéphiles aiment les films B classiques pour leur collision de grandes idées et de limitations encore plus grandes, il y a quelque chose de profondément admirable dans l’audace de ce jeu vidéo idiot.

Pour le dire autrement : ce jeu fait tout mal, mais surtout parce qu’il essaie de tout faire. C’est un anime, une émission de cuisine, un Gars de la familleréférence à la culture pop -palooza, une critique mordante du complexe militaro-industriel, un cimetière de mèmes, une ode à Tarantino, une ode à Suda51 et une ode au mauvais goût.

Je ne peux pas vous recommander de jouer à ce jeu vidéo, mais je ne vous encouragerai pas à détourner le regard. Et donc, me voici à la fin, et tout ce que je sais vraiment avec certitude, c’est ceci : Dieu merci, je n’ai pas à attribuer de score.

Recherché : mort est désormais disponible sur PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été revu sur PC à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par 110 Industries. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.