C’est une affaire de famille pour la cinéaste Wang Jialai, qui s’intéresse de plus près à sa mère et à sa grand-mère dans son premier long métrage « Paragate », actuellement projeté au festival du documentaire IDFA. Mais elle n’a pas encore fini. Elle développe également actuellement un nouveau documentaire hybride sous le titre provisoire « La Revenante ».
« Il parle de mes deux parents et de leur religion : ma mère est bouddhiste et mon père est chrétien. Ils sont tous les deux très spirituels et j’essaie de comprendre comment ils sont devenus ainsi. Je pense qu’ils ont tous les deux mené une vie très difficile, ils avaient donc besoin de ce soutien spirituel », révèle-t-elle à Variété.
« À ce stade, ma mère ne pouvait pas vivre sans religion. Elle n’a rien d’autre. La déesse de la miséricorde [known as Guanyin] et son maître bouddhiste sont désormais sa famille.
Dans le nouveau film, elle espère aborder la religion « de l’intérieur », dit Wang.
« Je veux créer le genre d’atmosphère qui fait penser à un film d’horreur. J’étais moi aussi croyant dans le passé : après tout, j’ai grandi avec ma mère et j’ai été très influencé par sa vision du monde. Je sais ce que l’on ressent et ce qui se passe dans nos têtes. Je n’appartiens plus à ce monde, mais je ne veux pas le ridiculiser. C’est une façon de s’exprimer. Pour ma mère, c’est certainement le cas.
Dans « Paragate », du nom d’une expression sanskrite signifiant « partie sur l’autre rive », Wang tente de communiquer avec sa mère et sa grand-mère. Dans un premier temps, uniquement via son smartphone à l’écran fissuré. Lorsque sa grand-mère meurt, elle retourne à Shanghai, pour se rendre compte que la relation avec sa mère reste toujours aussi tendue.
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« C’était difficile, parce que je pensais que quelque chose allait changer, mais ce n’était tout simplement pas le cas. Quand je suis arrivé là-bas, j’ai été confronté à la même violence, aux mêmes mots qu’avant. C’était décevant. J’espérais trouver un peu d’amour », admet-elle.
«Quand j’étais encore en Belgique et eux en Chine, nous pouvions parler plus ouvertement précisément à cause de cette distance. C’est ironique, car ma mère discutait de choses dont elle n’aurait jamais parlé en Chine. On a généralement tendance à dire que les nouvelles technologies déforment notre façon de communiquer. Mais grâce à cela, nous avons pu accéder à un tout nouvel endroit.
Wang n’avait pas l’intention de faire un film sur leurs luttes qui durent depuis des décennies, admet-elle.
«Je voulais juste comprendre. Comprenez le passé, historique et politique, comprenez leurs expériences et pourquoi ils ont fait toutes ces choses néfastes.
« La révolution culturelle [which lasted from 1966 to 1976, launched by Mao Zedong] détruit de nombreuses familles en Chine. Il y a de la violence dans notre société et pourtant nous ne considérons même pas certains de ces actes comme violents. Pour nous, ils sont tout simplement normaux. Ma mère a été abandonnée par sa mère, qui vivait à une époque où tant de gens connaissaient une pauvreté et une misère extrême. Tout est lié. »
Dans le documentaire, alors qu’elle déambule dans les rues de son ancien quartier, Wang parle également à d’autres personnes. Et pourtant, à chaque fois, elle se retrouve exactement là où elle a commencé.
« Je cherchais les traces de ma grand-mère, car personne ne voulait me parler d’elle. Ma mère ne partageait aucun souvenir, alors j’ai essayé de les récupérer auprès d’autres personnes et, finalement, de retrouver mon enfance », note-t-elle. Mais après des années passées à l’étranger, elle n’y a plus sa place.
« J’ai réalisé que j’étais désormais un étranger, malgré ma nationalité et ma langue maternelle. J’ai quand même essayé d’avoir un peu de tendresse dans le film, car elle est toujours ma mère et la Chine est toujours mon pays. J’ai encore de l’espoir, également que notre relation s’améliore. Mais quelque chose a déjà été perdu.
Pendant le montage, Wang a commencé à se demander si les images qu’elle avait l’intention de partager avec le public n’étaient pas trop personnelles.
« Je me suis posé cette question à plusieurs reprises : ‘Est-ce que c’est trop ?’ Surtout quand il s’agit des images de ma grand-mère, qui était mourante. Au début, je les ai plutôt animés, mais j’ai compris qu’il était important de les montrer. Je ne peux pas vraiment expliquer pourquoi.
Sa mère doit encore voir le film terminé.
« Honnêtement, je ne sais pas si elle l’appréciera. Elle savait ce que je faisais, mais je ne suis pas sûr de savoir dans quelle mesure elle le comprenait. J’espère pouvoir lui montrer un jour. Je l’ai invitée à Amsterdam, mais elle ne voulait pas venir », dit-elle.
« Comment survivre en faisant des films aussi personnels ? En fait, c’est exactement comme ça que je survis. Si j’avais tout gardé à l’intérieur, je n’y serais pas arrivé. En racontant l’histoire de ma mère, je peux enfin essayer de me forger la mienne.