Cruise prévoit d’étendre le pilote de livraison autonome qu’il a avec Walmart en Arizona, a déclaré le directeur principal des affaires gouvernementales de la société lors d’une récente réunion publique avec les législateurs de l’État.
La société de véhicules autonomes, qui est une filiale de GM, se concentre principalement sur les tests – et éventuellement le lancement – d’un service commercial de robotaxi en Californie. Mais Cruise possède également une petite flotte de Chevy Bolts électriques autonomes en Arizona dans le cadre d’un programme pilote limité avec Walmart.
Aujourd’hui, ce projet pilote ne concerne qu’un seul magasin Walmart situé sur les terres de la communauté indienne de Salt River Pima-Maricopa, près de Scottsdale. Les véhicules autonomes ont tous des opérateurs de sécurité humaine au volant. La société prévoit d’étendre jusqu’à huit magasins Walmart en 2022, a déclaré Carter Stern, directeur principal des affaires gouvernementales de Cruise, lors d’une réunion du comité des transports du Sénat de l’Arizona tenue plus tôt ce mois-ci.
Crédits image : Walmart
« Nous allons vraiment continuer à voir cela se développer en Arizona d’abord, puis il sera exporté vers le reste du pays », a déclaré Stern en décrivant la montée en puissance prévue du programme. Cruise emploie plus de 100 personnes en Arizona, dont l’équipe qui surveille la flotte mondiale de l’entreprise. On s’attend à ce que ce groupe grandisse, bien que Stern n’ait pas fourni de chiffre ou de calendrier pour savoir quand plus de personnes seraient embauchées.
Les commentaires fournis par Stern ont fourni un aperçu rare de l’activité de Cruise en Arizona et de son pilote avec Walmart, qui est pour l’instant la seule source de revenus de l’entreprise.
Bien que la majeure partie des opérations de Cruise se déroule à San Francisco, la société ne peut actuellement pas facturer les services de transport (ou de livraison, d’ailleurs) dans l’État, car elle ne dispose pas du permis approprié de la California Public Utilities Commission. (Cruise a fourni des services de livraison gratuits grâce à son partenariat avec la San Francisco Marin Food Bank et le SF New Deal. La société a déclaré à TechCrunch qu’elle avait effectué 113 000 livraisons à ce jour.)
Cruise possède presque tous les permis requis pour opérer et facturer des trajets dans des véhicules qui fonctionnent sans conducteur humain au volant. Il dispose des trois permis requis par le California Department of Motor Vehicles pour tester et déployer des véhicules « avec chauffeur » et sans chauffeur, dont un qui lui permet de transporter du public. Elle a également demandé un permis auprès de la California Public Utilities Commission pour facturer ces trajets, bien que la société n’ait pas encore reçu ce permis.
Plus tôt ce mois-ci, Cruise a ouvert son service de robotaxi sans conducteur au public à San Francisco. Pour l’instant, ces trajets sont gratuits et une liste d’attente publique a été mise en place via le site Web de Cruise. La société a précédemment déclaré que les membres du public qui s’inscrivent à la liste d’attente n’auront pas à signer un accord de non-divulgation avant d’utiliser le service.
Le premier service sans conducteur de Cruise est disponible de 23 h à 5 h. Cruise teste ses véhicules Chevy Bolt autonomes dans tout San Francisco. Cependant, le service sans conducteur est limité à certaines zones et rues des quartiers Haight-Ashbury, Richmond District, Chinatown et Pacific Heights.