L’histoire de la robotique d’entrepôt est l’histoire d’une tentative de suivre le rythme d’Amazon. Cela fait plus d’une décennie que le géant en ligne a révolutionné ses services de livraison grâce à l’acquisition de Kiva Systems. Alors que Walmart s’efforce de rester compétitif, elle adopte une approche plus fragmentaire de l’automatisation, grâce à des partenariats avec diverses entreprises de robotique.
Jeudi, le méga-détaillant a annoncé un partenariat avec Fox Robotics, qui amène 19 des chariots élévateurs robotisés de la startup basée à Austin dans ses centres de distribution. La nouvelle d’aujourd’hui fait suite à un projet pilote de 16 mois au cours duquel Walmart testait la technologie dans le centre de distribution 6020.
Ce centre de distribution de Floride est le premier de ce que l’entreprise appelle son « centre de distribution de haute technologie ». Il s’agit d’entrepôts où l’entreprise teste l’automatisation et diverses autres technologies, avant de les déployer dans son canal plus large de centres de distribution et de traitement des commandes. Le DC 6020 est l’endroit où Walmart a commencé à tester les technologies de tri et de récupération des colis de Symbotic.
Suite à cet essai réussi, Walmart a annoncé son intention de déployer la technologie dans ses 42 centres de distribution régionaux, soit près du double de l’objectif initial de 25. Les nouvelles de cette semaine sont plus modestes, ciblant quatre centres de distribution de haute technologie, mais si les choses se passent bien, eh bien, le détaillant en commandera davantage.
Les chariots élévateurs robotisés sont emblématiques d’une approche d’automatisation des friches industrielles, c’est-à-dire que l’entreprise modernise efficacement les entrepôts existants avec la technologie, plutôt que de construire cet espace autour de la technologie. Il s’agit certainement d’une approche plus rapide et moins coûteuse, même si des compromis peuvent être nécessaires en fin de compte.
Alors pourquoi automatiser les chariots élévateurs ? En plus de l’efficacité, des systèmes correctement automatisés apportent un sentiment de sécurité supplémentaire. Aux États-Unis, environ 95 personnes sont blessées chaque jour par des chariots élévateurs. Imaginez conduire une machinerie lourde avec des angles morts et deux énormes dents métalliques dépassant à l’avant, et vous pouvez commencer à comprendre pourquoi elles sont potentiellement très dangereuses, en particulier dans les espaces restreints. avec beaucoup de travailleurs humains qui traînent.