Le désordre douanier instauré par Donald Trump suscite des inquiétudes parmi les consommateurs et les investisseurs américains, provoquant une chute des dépenses et une baisse de la confiance. Les politiques commerciales imprévisibles entraînent une anticipation d’inflation élevée et une crainte de récession, malgré l’optimisme des républicains. Les marchés réagissent négativement, avec une perte des gains boursiers depuis l’élection de Trump, tandis que les actions des grands constructeurs automobiles chutent.
Le désordre douanier orchestré par Donald Trump suscite une grande inquiétude parmi les consommateurs américains, tandis que les marchés redoutent également une possible récession économique : la période de grâce de la nouvelle administration américaine sur les marchés boursiers semble bel et bien terminée.
Depuis l’accession de Donald Trump à la présidence en janvier, les États-Unis sont observés par le monde entier, souvent avec stupéfaction. À une vitesse fulgurante, Trump a rapproché Washington de Moscou, interrompu l’aide à l’Ukraine, et lancé une guerre commerciale mondiale touchant la Chine, le Mexique, le Canada et l’Europe, qui sont les principaux partenaires commerciaux de l’Amérique.
Que ce soit à l’international ou sur le sol américain, de nombreuses personnes, tant démocrates que républicains, semblent visiblement préoccupées. Le chaos douanier engendré par Trump durant ses premières semaines au pouvoir choque tant les consommateurs que les investisseurs. Nombre d’Américains préfèrent désormais conserver leur épargne, craignant des conséquences économiques, et reportent ainsi des achats importants ainsi que des investissements. Cela fait trembler les investisseurs.
« J’en ai assez », a déclaré un client d’un concessionnaire automobile à Miami Beach, selon le ‘Wall Street Journal’. Il envisageait d’acheter un nouveau Jeep pour son entreprise de construction de 35 employés. Cependant, face à la politique douanière imprévisible de Trump, il ressent désormais trop d’incertitude. Il a donc décidé d’annuler des commandes conséquentes auprès de ses fournisseurs en Chine et envisage de licencier des employés, redoutant les répercussions des droits de douane sur le secteur de la construction. « Il n’a aucune idée de l’économie », s’emporte cet entrepreneur au sujet de Trump.
Les montagnes russes des politiques douanières de Trump
De nombreux citoyens américains partagent ce sentiment d’inquiétude. En janvier, les dépenses de consommation des ménages ont enregistré une chute marquée, la plus forte depuis quatre ans. La confiance des consommateurs a également baissé de plus de dix pour cent selon une enquête de l’Université du Michigan en février. Actuellement, 51 % des Américains désapprouvent le travail de Trump en tant que président, un chiffre en hausse par rapport à 41 % peu après son élection.
L’incertitude engendrée par sa politique commerciale est l’une des principales raisons de ce malaise. Les consommateurs anticipent désormais une inflation supérieure à quatre pour cent cette année, un niveau qu’on n’avait pas connu depuis la fin de 2023. « Bienvenue dans les montagnes russes douanières de Trump, où l’on ne sait jamais ce qui va se passer ensuite », ironise le conservateur Wall Street Journal.
Il est vrai que l’humeur des ménages varie en fonction de leurs affiliations politiques : les démocrates perçoivent leur situation financière de manière beaucoup plus pessimiste depuis l’élection de Trump, tandis que les républicains demeurent plus optimistes pour l’avenir. Cependant, la tendance générale est à la baisse : « Peu importe qui a raison ou tort, ce sont les sentiments des gens qui influencent leurs décisions et leurs dépenses », explique le chef économiste de Barclays aux États-Unis.
Une politique commerciale drastique
Ce changement de ton a également touché les investisseurs. De nombreux traders parient désormais sur une récession sous Trump : les espoirs d’une déréglementation rapide et de baisses d’impôts se sont évanouis. À la place, c’est la peur d’une croissance timide qui prédomine : le S&P 500 a désormais perdu tous les gains réalisés depuis l’élection de Trump en novembre. Pendant ce temps, l’or, considéré comme un refuge sûr en période de crise, a bondi de près de 15 pour cent depuis le début de l’année.
De nombreux investisseurs semblent surpris par la détermination de Trump concernant sa politique douanière, même à l’égard des alliés des États-Unis : « Beaucoup de gens pensaient que les droits de douane n’étaient qu’un bluff », rapporte le journal en citant un gestionnaire de fonds. Cependant, cela ne semble pas être le cas actuellement. « Je pensais que les négociations auraient lieu avant la mise en œuvre », confie un économiste d’une société d’investissement. « Il semble faire le contraire : d’abord mettre en œuvre, ensuite négocier. »
Donald Trump semble peu préoccupé par ces préoccupations. Le président américain, dans son discours au Congrès, a affirmé que sa politique commerciale garantirait que « notre industrie automobile va absolument prospérer ». Pourtant, la réalité est tout autre : les actions de General Motors ont chuté de près de 12 pour cent depuis sa réélection, tandis que celles de Ford ont baissé de plus de 13 pour cent. Mais, comme on le sait, la vérité n’a jamais vraiment dérangé Donald Trump.