Bien que Heinlein utilise ses thèmes favoris dans cette œuvre (l’autonomie et l’indépendance), son avertissement sur les dangers cachés des nouvelles technologies semble quelque peu inhabituel. Heinlein et les autres auteurs de l’« âge d’or » de la science-fiction (notamment Arthur C. Clarke et Isaac Asimov) glorifient généralement la technologie comme une sorte de sauveur de l’espèce humaine. Cependant, dans plusieurs des personnages principaux, Heinlein réitère son insistance sur l’indépendance de l’individu. Waldo essaie de vivre sa propre vie sans dépendre des autres ; le Dr Grimes et Gramps Schneider vivent à leur manière et ne se soucient pas de la façon dont les autres les voient. Le point central de l’histoire est donc de poursuivre le thème de l’autonomie de Heinlein.
Les « mains » mécaniques ou séries d’articulations mécaniques utilisées aujourd’hui dans l’ingénierie et les marionnettes mécaniques sont désormais appelées « waldoes » d’après cette histoire de Heinlein, démontrant l’impact significatif dont les œuvres de Heinlein ont bénéficié au fil des ans.