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Rappeur. Journaliste. Étudiant en économie.
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Premier.
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Le parcours de Wab Kinew en tant que jeune homme, comprenant plusieurs démêlés avec la justice et quelques condamnations, ne semblait pas être un chemin probable pour devenir le premier premier ministre d’une province des Premières Nations.
Kinew et le NPD du Manitoba ont remporté un gouvernement majoritaire mardi soir, battant les progressistes-conservateurs au pouvoir et marquant ainsi l’histoire du Canada.
« On m’a donné une seconde chance dans la vie. J’aimerais penser que j’ai saisi cette opportunité », a déclaré Kinew dans son discours de victoire.
« Ma vie est devenue infiniment meilleure lorsque j’ai arrêté de trouver des excuses et que j’ai commencé à chercher une raison. Et j’ai trouvé cette raison dans notre famille, j’ai trouvé cette raison dans notre communauté et j’ai trouvé cette raison dans notre province et notre pays.
« Alors, les jeunes qui veulent changer leur vie pour le mieux : vous pouvez le faire. »
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Kinew a décidé que les fonctions politiques pourraient être là où il pourrait faire la différence lorsqu’il a atteint la trentaine.
L’une des raisons, a-t-il dit, est ce qui est arrivé à la famille de son épouse, Lisa Monkman, dont la mère bénéficiait de l’aide sociale dans les années 1980 et avait eu la possibilité de poursuivre des études et de faire carrière. Un programme gouvernemental a aidé la famille à sortir de la pauvreté. Monkman poursuivrait sa propre éducation, irait à la faculté de médecine et deviendrait médecin.
« La trajectoire de leur vie a été modifiée pour le mieux – grâce à leur propre travail acharné, avant tout, mais ils ont également bénéficié de quelques interventions de politique publique qui ont été faites à ce moment-là et qui ont aidé », a rappelé Kinew dans une interview.
« C’est quelque chose qui me parle : l’éducation, l’amélioration économique, les gens qui le font eux-mêmes, mais peut-être un petit coup de pouce du côté des politiques publiques. »
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Kinew est né en Ontario et a vécu dans la Première Nation Onigaming lorsqu’il était jeune garçon. Son défunt père était un survivant des pensionnats qui a enduré d’horribles abus et a transmis à Kinew l’importance de la culture et de la langue anishinaabe.
Les deux parents de Kinew étaient bien éduqués et voulaient la même chose pour lui. Il a passé certaines de ses années de formation dans un quartier de banlieue du sud de Winnipeg et a obtenu son diplôme d’une école secondaire privée.
Kinew a étudié l’économie à l’université et est devenu une étoile montante à CBC, où il a animé des émissions, notamment la série documentaire nationale « 8th Fire ». Il a ensuite été embauché par l’Université de Winnipeg comme premier directeur de l’inclusion autochtone.
Courtisé par quelques partis politiques aux niveaux provincial et fédéral, Kinew a choisi de se présenter pour le NPD du Manitoba en 2016. Le chef du parti de l’époque, Greg Selinger, avait été enseignant dans le programme d’éducation suivi par la mère de Monkman, a déclaré Kinew. dans une publication sur les réseaux sociaux en 2016.
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Kinew a été présenté comme un candidat vedette et a été élu dans le bastion néo-démocrate de Fort Rouge à Winnipeg. Mais les preuves de ses méfaits passés commençaient à faire surface.
Au début des années 2000, les paroles d’une de ses chansons le faisaient se vanter de gifler les organes génitaux des femmes. Un article en ligne de 2009 a fait surface dans lequel il se demandait s’il était possible de contracter la grippe aviaire en « embrassant de gros poussins ».
Il y avait aussi des accusations criminelles et des questions sur son honnêteté à leur sujet.
Dans ses mémoires de 2015, « The Reason You Walk », Kinew a admis certains de ses problèmes juridiques de 2003 et 2004 – des condamnations liées à la conduite avec facultés affaiblies et à une agression contre un chauffeur de taxi – et s’est excusé pour son comportement passé. Kinew a par la suite reçu une suspension de casier, communément appelée pardon, pour toutes ses condamnations.
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Mais le livre dresse un tableau plus doux de l’agression contre un taxi que les faits rapportés dans le dossier judiciaire, qui indique que Kinew a utilisé des insultes racistes et a frappé le chauffeur au visage.
Le livre ne mentionne pas non plus deux accusations de violence conjugale auxquelles Kinew a été confronté en 2003, impliquant sa petite amie de l’époque. Ces accusations ont été suspendues plusieurs mois plus tard et Kinew a toujours nié avoir agressé l’ancienne petite amie.
Lorsqu’il a lancé sa candidature à la tête du NPD en 2017, Kinew a déclaré qu’il n’avait plus de squelettes dans son placard. C’était quatre mois avant que les accusations d’agression domestique ne soient révélées.
Aujourd’hui âgé d’une quarantaine d’années, Kinew a déclaré qu’il avait changé sa vie il y a des années et que son passé troublé était l’une des raisons pour lesquelles il s’était présenté au poste de premier ministre.
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«Je crois que parce que j’ai réussi à profiter d’une seconde chance dans la vie… j’ai quelque chose à contribuer à la façon dont nous pouvons améliorer les choses.»
Kinew a mené une campagne électorale disciplinée au cours des quatre dernières semaines. Il s’est concentré sur les soins de santé et a tenu des conférences de presse devant les hôpitaux de la banlieue de Winnipeg dont les services d’urgence avaient été réduits sous le gouvernement conservateur.
Il a promis d’équilibrer le budget, a vanté les plans de croissance économique et a adopté une approche centriste.
Il s’est également engagé à soutenir la recherche des restes de deux femmes autochtones assassinées dans la décharge privée de Prairie Green, au nord de Winnipeg.
La fouille de la décharge est devenue un enjeu de campagne électorale lorsque les conservateurs ont publié des publicités, y compris de grands panneaux d’affichage, promettant de « rester fermes » en s’opposant à une fouille coûteuse pour des raisons de sécurité. Les dirigeants autochtones et d’autres ont vivement critiqué les publicités.
« Je ne pense pas qu’il soit approprié qu’un parti politique utilise d’autres Manitobains comme accessoire politique », a déclaré Kinew pendant la campagne.
Lorsqu’une autre publicité conservatrice le ciblait pour ses accusations précédentes, Kinew a qualifié cette décision de désespérée.
« Je suis heureux que les progressistes-conservateurs s’attaquent maintenant à moi plutôt qu’à… aux femmes dans la décharge », a-t-il déclaré aux journalistes.
«Je me suis inscrit pour cela… les familles des victimes de meurtre ne se sont pas inscrites pour cela.»
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