La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : le Carré, John. Vue d’argent. Vikings, 2021.
Le roman Silvervew de John le Carré est écrit à la troisième personne. Le récit alterne entre le passé et le présent. Ce changement se produit à la fois entre les chapitres et au sein des chapitres individuels.
Le roman s’ouvre à Londres. Une jeune femme, Lily, remet une lettre de sa mère à un homme nommé Stewart Proctor. Alors que le contenu de la lettre reste un mystère pour Lily, Proctor exprime son accord avec son message. Le même matin, un jeune homme nommé Julian Lawndlsey, qui a récemment ouvert une librairie dans une petite ville balnéaire après avoir abandonné une brillante carrière financière à Londres, aperçoit Edward Avon dans un café. Julian se souvient de la soirée précédente, lorsqu’Edward a visité sa librairie. Au café, Edward raconte à Julian qu’il avait été camarade de classe avec le père de Julian et il encourage Julian à ouvrir une nouvelle section de sa librairie dédiée aux travaux de grands esprits littéraires.
Proctor, le chef de la sécurité intérieure des services secrets britanniques, assiste à une fête dans sa propriété. Le lendemain matin, sous les auspices d’une enquête sur une faille technologique, il visite une base stratégique sécurisée utilisée par les renseignements britanniques. Proctor apprend que, comme la technologie de la base comprend un circuit complètement fermé, une brèche technologique serait impossible. La seule extension du circuit était jusqu’au domicile de Deborah Avon, une ancienne analyste du Service qui est maintenant en train de mourir d’un cancer.
Julian discute des Avon avec la propriétaire d’un magasin d’antiquités, Celia Merridew. Elle dit à Julian qu’Edward a utilisé son magasin et ses ressources comme façade pour vendre de la porcelaine inestimable appartenant à sa femme, Deborah. Edward a payé à Celia une belle commission pour cette aide. À l’aide de l’ordinateur du magasin, Julian et Edward commencent à rassembler leur collection littéraire. Julian remet une lettre à une femme à Londres au nom d’Edward ; Edward lui dit qu’il a une relation amoureuse avec elle.
Proctor rend visite à deux anciens gestionnaires du Service, Joan et Philip. Proctor leur dit qu’il prépare un cours de formation pour les nouveaux employés et a besoin de détails sur un ancien agent, Edward Avon. Joan et Philip disent à Proctor qu’Edward était un agent hautement moral, motivé par la répulsion du fascisme de son père décédé. Ils révèlent qu’Edward a eu le cœur brisé après une mission pendant la guerre de Bosnie, au cours de laquelle il s’est rapproché d’une famille bosniaque pour voir le père et le fils tués par les Serbes. Proctor rend visite à une ancienne amante d’Edward et elle confirme qu’Edward était obsédé par la famille qu’il avait rencontrée en Bosnie. Elle dit à Proctor qu’Edward était amoureux de Salma, l’épouse bosniaque dont le mari et le fils avaient été tués. Salma avait réussi à fuir la Bosnie avec un ouvrier allemand.
Julian assiste à un dîner au domaine des Avons, Silverview. Il discute de la scène artistique locale et remarque une hostilité entre Deborah et Edward. Il flirte avec leur fille, Lily, et elle l’accompagne jusqu’à son appartement. Deborah meurt bientôt et Lily et Julian entament une romance. Au fur et à mesure qu’ils se rapprochent, Lily révèle que ses parents travaillaient tous deux pour les services secrets. Edward fait tout son possible pour dire au revoir à Julian, même s’il n’est pas clair si Edward quittera la ville.
Julian assiste aux funérailles de Deborah. Un employé du service emmène Julian dans une ferme isolée, où il rencontre Proctor. Proctor l’interroge sur sa relation avec Edward et il montre à Julian des photos de la femme à qui Julian a remis une lettre au nom d’Edward. Les photos la montrent en tant que militante pour les causes arabes.
Proctor rencontre son superviseur. Ils discutent d’Edward et révèlent qu’il a secrètement transmis à Salma des renseignements britanniques classifiés sur le Moyen-Orient, volés à Deborah. Edward avait utilisé les ordinateurs des magasins de Celia et de Julian pour transmettre ces informations. Proctor et son superviseur réfléchissent aux moyens de minimiser les dégâts politiques de la situation. On demande à Proctor de proposer un accord secret à Edward, grâce auquel il peut éviter les poursuites en faisant des aveux complets.
Proctor appelle Julian et lui demande de remettre l’accord écrit à Edward. Julian le fait et transmet un message à Proctor indiquant qu’Edward le rencontrera plus tard dans la journée. Cependant, Edward n’assiste pas à la réunion prévue et il disparaît mystérieusement de Silverview. Le facteur local rend visite à Lily et lui dit que, plus tôt dans la journée, Edward s’est caché dans son camion postal afin de quitter discrètement Silverview. Lily remarque que son père va désormais retrouver Salma.