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Roethlisberger, 39 ans, un compétiteur coriace qui était le cœur et l’âme de l’attaque des Steelers, prend sa retraite en tant que joueur le plus ancien de l’histoire de la franchise.
« Le voyage a été exaltant, défini par des relations et alimenté par un esprit de compétition », a déclaré Roethlisberger dans une vidéo publiée sur son compte Twitter.
« Pourtant, le moment est venu de nettoyer mon casier, de raccrocher mes crampons et de continuer à être tout ce que je peux être pour ma femme et mes enfants. Je prends ma retraite du football en tant qu’homme vraiment reconnaissant.
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Roethlisberger, qui avait laissé entendre qu’il prendrait sa retraite au cours de la saison, termine sa carrière dans la NFL cinquième de tous les temps en verges par la passe (64 088), passes complétées (5 440) et huitième en touchés (418).
Il a été sélectionné par les Steelers avec le 11e choix du repêchage de la NFL en 2004 et a rapidement fait forte impression en remportant les 13 premiers départs de sa première saison en route pour être nommé recrue offensive de l’année de la NFL.
Avec Roethlisberger au poste de quart-arrière, les Steelers ont participé 12 fois aux séries éliminatoires, ont participé à cinq matchs du championnat de l’AFC et sont allés à trois Super Bowls, en remportant deux d’entre eux.
Roethlisberger est devenu le plus jeune quart-arrière, à 23 ans, à remporter un Super Bowl lorsque les Steelers ont battu les Seahawks de Seattle lors du match de championnat de février 2006.
« Je ne sais pas comment exprimer ce que le football a signifié pour moi et quelle bénédiction cela a été », a déclaré Roethlisberger.
« Bien que je sache avec confiance que j’ai tout donné au jeu, je suis submergé de gratitude pour tout ce qu’il m’a donné. »