VOYAGE DE GOLF: Indian Wells est difficile à battre pour une escapade hivernale

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« Je me tiens là dans mon smoking, ce n’est même pas encore l’heure du déjeuner, et il me frappe au visage. »

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N’ayez crainte, il s’agit bien d’une histoire de golf, mais comme tout golfeur le sait, les meilleurs moments d’une belle partie ou d’un voyage mémorable se déroulent souvent au 19e (ou 20e) trou.

Notre petit groupe termine un court voyage à Golf d’Indian Wells avec ce qui s’est transformé en un véritable festin à l’excellent VUE Grille & Bar. Notre hôte pour ce voyage en Californie est le directeur général du complexe, Sven Wiedenhaupt. Sans porter son smoking ce soir, Wiedenhaupt faisait un travail exemplaire en nous aidant à découvrir tout ce que l’envoûtant complexe de golf de Coachella Valley a à offrir. En cours de route, l’affable Wiedenhaupt nous a divertis avec des histoires folles d’une carrière de globe-trotter qui l’a mené de la Californie à New York, en Europe, au Qatar, en Syrie, aux Antilles, et maintenant de retour.

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En creusant dans un plateau de charcuterie impromptu si abondant qu’il nécessitait une feuille de route sur le dos de la serviette fournie par le chef, nous avons appris que c’était à New York que notre hôte avait été frappé au visage par un client indiscipliné du restaurant; et c’est en Russie qu’il a bu la vodka la plus rare et la plus pure du monde ; et c’est juste au coin de la rue qu’il se lève à 5 heures du matin pour faire du vélo parce qu’il n’y a pas de voitures sur la route et qu’il déteste les panneaux d’arrêt.

Bien qu’il s’agisse d’une histoire sur une merveilleuse destination de golf, si mes voyages m’ont appris quelque chose sur les centres de villégiature, la qualité de l’expérience globale est presque toujours en corrélation avec la qualité de la direction et du personnel. Indian Wells Golf Resort ne fait pas exception et est entre de bonnes mains.

Deux jours plus tôt, après avoir atterri à l’aéroport international de Palm Springs à proximité, j’ai sauté dans un Uber et j’ai fait le trajet de 30 minutes jusqu’à Indian Wells – en passant devant Bob Hope Dr., Frank Sinatra Dr. et Dinah Shore Dr. en cours de route. Le voyage à travers le fastueux désert californien parsemé de complexes hôteliers, de country clubs, de restaurants et de concessionnaires de voitures exotiques, dissipe tous les soucis. Il est clair que vous êtes dans une terre de loisirs, pourquoi le combattre ? Cette Mecque du golf de rêve abrite près de 125 parcours, dont PGA West, le site de l’American Express du week-end dernier remporté par Jon Rahm.

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Indian Wells Golf Resort dispose de deux parcours de 18 trous : le parcours Celebrity et le parcours Players. Les deux parcours offrent des vues incroyables sur le golf dans le désert, entourés de chaînes de montagnes qui encadrent les trous et vous permettront d’atteindre votre appareil photo aussi souvent que votre chauffeur.

Nous avons commencé notre voyage sur le Players Course qui est plus long et plus exigeant que le Celebrity, avec des coups d’approche qui vous obligent à réfléchir plutôt qu’à simplement viser. Si vous jouez comme moi, cela testera également votre jeu de sable. Il existe une grande variété de tees disponibles pour les joueurs de toutes compétences, et la carte de pointage a recommandé des handicaps pour chaque ensemble de blocs de tee. (Les handicaps de zéro à deux sont invités à tenter leur chance depuis les tees Cabernet de 7376 verges.)

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Les fans de golf se souviendront peut-être du Celebrity Course comme le site de la dernière itération du jeu LG Skins. Ce parcours est plus indulgent que son grand frère, ce qui est une bonne chose car il est aussi plus distrayant et beau. Les fontaines et les fleurs ne manquent pas et la luxuriance générale est magnifiquement et dramatiquement en contradiction avec le paysage désertique, comme si vous vous promeniez dans une sorte de paysage de golf de rêve.

je suis resté chez le voisin Hyatt Regency Indian Wells Resort & Spaqui est un bel hôtel surplombant le parcours de golf et à 1 minute à pied du club-house.

Un ajout récent à Indian Wells Golf Resort est le Top Tracer Driving Range, que nous avons eu l’occasion d’essayer lors d’une visite à Tirs dans la nuit, une toute nouvelle expérience de divertissement de golf en plein air. La fusion croissante entre le golf et le divertissement est réinventée ici avec de nouvelles baies de frappe couvertes qui, dans un coup de génie, servent également de panneaux solaires pour alimenter le complexe en électricité. Chaque station dispose d’un canapé pour se détendre pendant que vous encouragez ou épatez les talents de photographe de votre ami. Il y a un camion de nourriture garé sur la plage, ainsi qu’un bar de fortune pour les rafraîchissements. Il y a aussi un parcours de putting éclairé au laser avec des jeux assortis intégrés à la technologie.

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La chose la plus étonnante que j’ai rencontrée pendant le voyage était peut-être quelque chose qui semblerait beaucoup plus à l’aise ici au Canada pendant les vacances. C’était la soirée d’ouverture du Winter Wonderland de la station, où ils n’ont épargné aucune dépense pour amener l’hiver dans le désert, avec (sans blague) une patinoire. Il y avait des lumières et des décorations de Noël partout, et à un jet de pierre du green d’entraînement se trouvaient des dizaines d’enfants californiens essayant de comprendre comment patiner. (Peut-être qu’une patinoire n’est pas l’idée la plus folle, car la ville parlait pendant que j’y étais des Firebirds de Coachella Valley, le nouvel affilié AHL du Seattle Kraken.)

Si vous ne l’avez pas déjà compris, Indian Wells Golf Resort est plus qu’un simple endroit pour jouer quelques parties de golf. Toute la zone est sa propre ambiance, disant à votre corps et à votre âme de se détendre, de s’amuser et de créer de belles histoires.

De retour à notre délicieux festin au VUE Grille, notre conteur en chef Sven se lève pour partir. Il se réveille tôt pour une apparition dans l’émission matinale locale pour parler du pays des merveilles d’hiver de sa station et il doit choisir son pull de Noël moche. Nous disons au revoir et il sort, juste au moment où une dernière bouteille de rouge californien trouve son chemin vers notre table bondée.