Honda réutilise les piles à combustible à hydrogène autrefois utilisées dans son modèle Clarity abandonné – la seule voiture à hydrogène aux États-Unis – et les utilise maintenant comme alimentation de secours pour ses propres centres de données à Los Angeles.
Le géant de l’automobile a confié à TechCrunch (s’ouvre dans un nouvel onglet) que pour l’instant, il ne s’agit que d’une « preuve de concept », mais qu’elle espère en faire une réalité pratique et éventuellement les vendre à d’autres centres de données – peut-être ceux utilisés par les fournisseurs de colocation ou d’hébergement cloud.
Dans son système de sauvegarde de démonstration, les piles à combustible provenaient d’une flotte Clarity qui appartenait autrefois au marché de la location. Honda n’utilise plus ces types de piles à combustible pour le transport, mais estime qu’elles fonctionnent toujours suffisamment efficacement pour fournir une alimentation de secours à sa batterie de serveurs, qu’elle utilise comme stockage dans le cloud pour héberger des données propriétaires liées à la conception automobile.
Préoccupations vertes
Le centre de données en question utilisait autrefois du carburant diesel pour alimenter son système de secours, un choix courant pour la plupart des centres de données. Cependant, passer à l’hydrogène n’est pas aussi vert qu’on pourrait le penser.
Honda a déclaré à TechCrunch qu’il n’utilisait pas exclusivement de l’hydrogène vert dans ce programme de test. Alors que le sous-produit de l’utilisation de l’énergie hydrogène n’est que de l’eau et de la chaleur, l’approvisionnement en hydrogène en premier lieu peut signifier dépendre de combustibles fossiles dans de nombreux cas.
La production d’hydrogène devrait être considérablement augmentée et soutenue par des infrastructures appropriées pour fournir de l’hydrogène totalement vert, ce qui nécessite bien sûr beaucoup d’efforts et d’argent, et explique pourquoi les constructeurs automobiles sont réticents à adopter la technologie.
Cependant, Honda n’a pas encore renoncé à la source de carburant alternative. En collaboration avec General Motors, il a développé une nouvelle génération de piles à combustible qui alimenteront sa nouvelle voiture l’année prochaine, « basée sur le Honda CR-V ».
Ces piles à combustible devraient également être utilisées pour l’alimentation de secours dans davantage de centres de données, car Honda cherche à les commercialiser. Il veut aussi qu’ils soient complètement verts aussi.
En plus des centres de données, Honda souhaite également que l’hydrogène produise de l’électricité pour d’autres industries. Cela inclut de les utiliser pour « l’écrêtage des pics », où les générateurs d’hydrogène seraient utilisés pendant les heures de pointe pour la consommation d’électricité sur le réseau lorsque les prix sont les plus chers et que la capacité est élevée.
Bien que tout cela soit pour l’instant en phase de conception, Honda espère en faire un « nouveau modèle commercial » à l’avenir.