Depuis cet après-midi, plus de 15 programmes de basket-ball masculin de Division I ont annoncé une pause liée à l’épidémie de COVID sur toutes les activités de l’équipe, dont 10 sont actuellement actives. Les matchs sont annulés à gauche et à droite – au cours des dernières 24 heures seulement, les affrontements entre l’UNC et l’UCLA, l’Ohio State et le Kentucky, et Duke et Loyola (qui n’était prévu qu’hier) ont tous été annulés. Plusieurs programmes pour femmes – dont UCLA, Eastern Michigan et Morgan State – ont reporté des matchs cette semaine et ils entrent dans les protocoles COVID. Alors que les écoles se démènent pour trouver des adversaires de remplacement et que la Caroline du Sud se prépare à affronter Clemson demain avec six joueurs à cause de COVID, nous devons vraiment nous demander : est-il temps de mettre une courte pause sur toute la saison ?
Avec des chiffres en hausse et un emploi du temps déjà perturbé, il est peut-être temps de l’appeler, au moins pour une semaine ou deux. Le basket-ball n’a pas le même luxe que l’espacement relatif du football et les entraînements et jeux en plein air, et même avec cela, la NFL a été secouée par des tests positifs dans toute la ligue. Avec l’épidémie au sein du ballon universitaire ayant pris une tournure pour le pire au cours des dernières semaines, il est temps pour la NCAA de prendre une décision à l’échelle nationale sur la façon d’aller de l’avant avec le sport tout en tenant compte de la santé des étudiants-athlètes et des effets de cette poursuite. et l’annulation aura sur les prochains mois de basket-ball collégial.
C’est le moment de parler d’amateurisme et des priorités éducatives qui définissent soi-disant le sport universitaire. Pourquoi les écoles continuent-elles de mettre ces enfants en danger ? Vous connaissez déjà la réponse — $$$. Le discours « préserver la pureté » n’est évoqué que lorsque les étudiants-athlètes essaient de tirer parti du système. La NFL et la NBA ont un peu plus de latitude car les joueurs sont des employés (ce qui ne veut pas dire que les ligues professionnelles ne devraient pas non plus envisager un arrêt temporaire), mais la NCAA doit vraiment demander une pause s’ils sont vraiment axé sur la priorité accordée à la santé et au bien-être de ces étudiants, ce qu’ils prétendent être constamment et avec importance. Une allocation complète pour la poursuite de la saison avec des annulations dans des cas spécifiques pourrait permettre à cet écart de durer beaucoup plus longtemps que nécessaire, alors qu’une courte annulation de quelques matchs à l’avenir permettrait une reprogrammation plus structurée ainsi qu’un plus terrain de jeu égal à l’entrée du tournoi.
Avant mars, il y aura probablement un nombre assez important d’équipes avec des forfaits ou des matchs annulés, donc si c’est là que réside le problème, la NCAA devrait peut-être reculer le tournoi d’une semaine ou deux pour égaliser le terrain de jeu tout au long des conférences. Ou ils pourraient simplement accepter que le classement du tournoi soit un peu différent et travailler avec ce qu’ils ont. Mais de toute façon, il n’y a pratiquement aucune justification pour que la saison se poursuive pendant les vacances dans l’état dans lequel nous nous trouvons actuellement – en particulier sans salaire. Ouais, ça craint.
Mais c’est aussi la réalité dans laquelle nous vivons, et cela ne nous servira à rien d’ignorer ce qui devient clairement un problème majeur.
Il est temps de l’appeler.