Vous voulez une autre révolution hollywoodienne comme les années 70 ? Créer des classiques cultes (colonne)

Je dis toujours que quiconque pense que c’était une mauvaise année pour les films n’en a pas assez vu, mais l’année dernière, il était difficile de faire en sorte que quelqu’un voie des films, point final. Le box-office a diminué à tous les niveaux de l’industrie. Quelques blockbusters massifs ont prouvé qu’ils pouvaient attirer les foules, mais à moins que vous ne soyez Tom Cruise ou James Cameron, cela ne constitue pas une formule pour un succès futur. Des films d’horreur comme « Smile » ont prouvé qu’un crochet de genre efficace (et des frayeurs légitimes) peuvent faire l’affaire, et beaucoup de gens crient « Tout, partout, tout à la fois » depuis les toits comme si cette saga singulière d’immigrants multivers prouvait quelque chose sur la viabilité du cinéma au-delà de son attrait unique.

Le potentiel de réussite d’un cinéma vraiment original en Amérique est brisé, brisé en un million de morceaux par l’économie toujours plus compliquée du streaming, la tendance à la baisse de la fréquentation des films et l’effet cannibalisant de la télévision.

Avec des fissures dans le système, cependant, des opportunités peuvent se faufiler. C’est essentiellement ce qui s’est passé il y a quatre décennies, lorsque la sensibilité désuète du vieil Hollywood a conduit à une série de ratés et qu’une nouvelle génération a fait irruption avec quelque chose de vraiment nouveau. Cela peut sembler un cliché de vénérer le cinéma américain des années 70, mais qui peut contester l’attrait durable de tout, de « Easy Rider » à « Taxi Driver », des films véritablement iconoclastes réalisés dans les limites du système de studio ? Et il y a des raisons de croire, malgré la morosité toujours présente, qu’une telle vague de renouveau pourrait remonter dans la machine, mais dans des conditions économiques différentes qu’auparavant.

Le nouvel état du marché exige que chaque film ait une valeur à long terme qui va bien au-delà de sa durée de vie en salle. Bien sûr, « TÁR » était un raté dans une large diffusion, mais il pourrait devenir une valeur ajoutée majeure pour la société mère du distributeur Focus Features, Universal, alors qu’elle continue d’investir dans la construction de sa bibliothèque. Les gens regarderont ce film – sur Peacock ou ailleurs – pendant des années, alors que Lydia Tár est destinée à consolider son statut de l’un des grands anti-héros cinématographiques du 21e siècle. C’est une formidable réussite esthétique du scénariste-réalisateur Todd Field et Cate Blanchett, mais elle a aussi des ramifications commerciales : ils ont créé quelque chose de si singulier qu’il pourrait être découvert et évalué sur toute la ligne, ce qui signifie plus d’affaires. Peu d’entreprises peuvent construire toute leur identité autour de cette possibilité (même A24 cherche à devenir plus commerciale), mais cela signifie que le cinéma astucieux a toujours un rôle à jouer dans Hollywood d’aujourd’hui.

©Focus Features/avec la permission d’Everett Collection

Ce genre de résultat n’est pas nouveau : il y a vingt-cinq ans, Universal a amené « The Big Lebowski » à Sundance, et il a rapporté un maigre 17 millions de dollars au box-office, mais The Dude est progressivement devenu une légende. Maintenant, c’est l’un des titres les plus demandés du studio.

Il est difficile et peut-être déraisonnable de faire évoluer une entreprise sur la base d’un succès qui pourrait arriver des années, voire des décennies, plus tard. Mais cela donne une orientation à quiconque dans l’industrie qui n’est pas exclusivement dans le secteur des superproductions. A bas les drames intermédiaires, les comédies romantiques frivoles, les histoires de passage à l’âge adulte décousues. Ils ont fait une belle course. Recherchez des classiques cultes originaux comme modèle pour l’avenir.

Préparez-vous à de nombreuses histoires austères sur le marché de Sundance de cette année alors que les acheteurs démontrent leur réticence à tout film jugé «difficile» jour après jour. J’ai entendu des variations de cette sinistre prédiction par plus d’un petit nombre de gens de l’industrie au cours des dernières semaines, mais toujours suivies d’une variation de la même mise en garde : peut-être qu’il n’y a pas beaucoup de films commerciaux à Sundance, mais qu’est-ce que « commercial » ? même dire ces jours-ci? Les anciennes mesures du succès ont cédé la place à un paysage plus trouble, mais pas sans une sorte d’équation unificatrice. Aussi étrange que cela puisse paraître, un film comme « Eraserhead » réalisé en 2023 pourrait avoir plus de potentiel commercial que « The Fabelmans ».

Alors que les « films en streaming » ont commencé à devenir quelque chose de péjoratif, le streaming est devenu la destination ultime que toutes les autres facettes de l’entreprise (y compris le cinéma) doivent servir. Et pour se démarquer dans ce gâchis de contenu encombré, les films doivent rentabiliser l’investissement. Ils ne peuvent pas simplement être bons; ils doivent être mémorables, aventureux, lancer des conversations qui vont au-delà de l’évidence. Cela en soi peut sembler évident, mais cela demande à être répété. Les réalisateurs et les producteurs doivent pousser pour raconter des histoires qui marquent, échappent aux conventions, surprennent, choquent ou même mystifient le public à chaque tournant. Il y a une raison pour laquelle des réalisateurs comme Ari Aster, les Daniels et Ana Lily Amirpour ont généré des suivis ces dernières années sur la base de seulement quelques films : ils ne ressemblent à rien d’autre, les gens reviendront à leur travail avec le temps, et ils ajoutent de la valeur aux bibliothèques qui possèdent leur travail. Ce sont de véritables cinéastes cultes du 21e siècle – pas de niche ou grand public, mais quelque part entre les deux, et bien situés pour le nouveau paradigme de l’industrie.

Pour qu’une révolution de style années 70 à Hollywood prenne forme, elle doit provenir de cadres et de conteurs avertis qui reconnaissent que ces films ne cimenteront pas immédiatement leur statut dans la culture. La patience est une vertu que peu de gens peuvent apprécier dans l’environnement d’aujourd’hui, mais c’est peut-être l’ingrédient manquant qui pourrait sauver les films de l’oubli.

Comme d’habitude, j’invite les commentaires à la chronique de cette semaine et j’ai hâte d’explorer la durabilité de ce média dans les semaines à venir avec Sundance au coin de la rue. Écrivez-moi : [email protected]

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