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La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Strong, Lynn Steger. Vouloir. Henry Holt et compagnie, 2020.

Le roman Want de Lynn Steger Strong est un récit à la première personne qui retrace la lutte d’Elizabeth pour affronter la source de son malheur. L’état d’esprit perpétuellement distrait d’Elizabeth et son agitation interne inspirent la forme fragmentée du récit. Le résumé suivant suit une structure linéaire.

Elizabeth grandit en Floride et est élevée par deux avocats riches et prospères. Bien que ses parents s’intéressent à ses universitaires, leur amour semble dépendre des réalisations d’Elizabeth. Au collège, elle se lasse de leurs manipulations et insiste sur le fait qu’elle ne veut plus de leur argent. Lorsqu’elle est adolescente, cependant, elle profite de son éducation privilégiée. Elle préfère même passer du temps chez sa meilleure amie Sasha, bien que Sasha n’ait ni argent ni grande maison.

Au fil des années, les deux filles deviennent de plus en plus proches. Elizabeth apprend à compter sur Sasha pour un sentiment de stabilité et d’équilibre. Après le lycée, ils fréquentent l’université ensemble à Boston. Bien que leur expérience de premier cycle soit largement définie par tout le temps qu’ils passent ensemble, c’est aussi la période où Elizabeth commence à reconnaître à quel point elle et Sasha sont différentes. Sasha est plus belle et reçoit une attention constante des hommes. Alors, quand Sasha commence à sortir ensemble, Elizabeth devient jalouse. Pendant ce temps, elle se replie davantage sur elle-même, à peine capable de quitter son appartement. Une nuit, elle appelle Sasha depuis un pont, faisant allusion au suicide. Lorsque Sasha invoque l’aide des parents d’Elizabeth, Elizabeth se sent trahie et leur amitié s’estompe temporairement.

Leur relation est ensuite rétablie lorsqu’ils voyagent ensemble à Taiwan. Là-bas, cependant, Sasha tombe enceinte et décide de rentrer chez elle. Ayant besoin d’espace, Elizabeth décide de rester à l’étranger. Trente-huit semaines après le début de la grossesse de Sasha, elle perd le bébé. Dans les semaines et les mois qui suivent, Elizabeth peine à savoir comment soutenir son amie. Elizabeth est toujours aux études supérieures et se sent plus stable, s’étant mariée et ayant fondé une famille. Finalement, elle arrête complètement de parler à Sasha.

Dans le présent narratif, Elizabeth a 34 ans, vit à Brooklyn avec son mari et ses filles et occupe deux postes d’enseignante. Elle court tous les matins pour rester saine d’esprit. Son travail dans une école à charte locale ne lui procure guère plus qu’une anxiété supplémentaire. Bien qu’elle aime ses étudiants, elle déteste le système. Elle commence alors à quitter l’école tôt presque tous les après-midi, se délectant de la liberté d’errer dans la ville ou de s’asseoir dans des cafés et de lire.

À peu près à la même époque, elle développe une amitié avec un écrivain chilien qui visite la classe de diplômés qu’elle enseigne. Les deux établissent des sorties hebdomadaires et se rapprochent rapidement. Elizabeth commence à compter sur cette nouvelle amitié et est plus honnête et ouverte avec elle que quiconque. Elle lui dit même quand Sasha envoie des SMS disant qu’elle est à nouveau enceinte. Se sentant toujours coupable d’avoir abandonné son amie des années auparavant, Elizabeth a peur de contacter Sasha. Lorsque Sasha continue d’envoyer des SMS à Elizabeth pour lui dire à quel point la maternité la terrifie, Elizabeth lui demande enfin comment elle peut l’aider.

Sasha vient à New York et reste avec Elizabeth et sa famille pendant quelques jours. Lors de sa visite, Elizabeth réalise tout ce qu’elle veut dire à Sasha. Au lieu de déverser tous ces sentiments, cependant, elle s’assoit tranquillement avec Sasha, réalisant son besoin.

Peu de temps après, Elizabeth et son mari découvrent que le propriétaire de leur immeuble le transforme en condos. Ils doivent acheter leur appartement ou déménager. Désintéressée de quitter la ville, Elizabeth abandonne sa fierté et demande un prêt à ses parents.

Peu de temps après avoir emménagé dans leur nouvel espace, Elizabeth et son mari accueillent un rôle pour leur plus jeune fille. Pendant la fête, la mère d’Elizabeth la complimente sur l’événement et la beauté de sa fille.