Un instantané inquiétant révèle une forte augmentation du recours aux banques alimentaires et une sous-estimation du gouvernement du coût de la vie des nouveaux arrivants
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Le rapport annuel Who’s Hungry de la banque alimentaire Daily Bread de Toronto dresse un portrait inquiétant et une tendance encore plus inquiétante du recours aux banques alimentaires dans la plus grande ville du Canada. Le groupe parle de « crise sans précédent ».
Non seulement, à Toronto, deux fois plus de personnes ont recours aux banques alimentaires qu’il y a un an — une sur 10, contre une sur 20 — mais le statut des utilisateurs des banques alimentaires au Canada évolue, avec 24 pour cent des clients ayant un statut temporaire tel que en tant que visa d’étudiant, de visiteur ou de travail. Cela représente plus du double du chiffre de 10 pour cent indiqué dans le rapport de l’année dernière. Le nombre de demandeurs d’asile a également augmenté de manière significative.
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En septembre, une autre étude de la Daily Bread Food Bank a révélé que le nombre d’étudiants internationaux au Canada avait plus que doublé au cours de la dernière décennie, passant de 300 000 en 2013 à 800 000 cette année. L’étude a également révélé que les lignes directrices du gouvernement fédéral stipulent que les étudiants doivent avoir 10 000 $ par an (833 $ par mois) pour couvrir les frais de subsistance, mais a noté que l’étudiant moyen dépensait près du double de ce montant après les frais de scolarité.
Le site Web du gouvernement ne précise pas ce que les 10 000 $ sont censés couvrir, mais seulement qu’ils s’ajoutent aux frais de scolarité. De plus, ce chiffre n’a pas changé depuis au moins 2015, malgré les récentes périodes de forte inflation.
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Certaines banques alimentaires ont également imputé une partie de l’augmentation de leur fréquentation par les étudiants internationaux à des idées fausses sur leur mode de fonctionnement. Une banque alimentaire à Londres a récemment déclaré à CBC que le nombre de clients « a commencé à exploser » au début de l’année scolaire, bon nombre des nouveaux utilisateurs étant des étudiants du Fanshawe College voisin.
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« Notre personnel a dit qu’ils viendraient en très grand nombre et que nous allions devoir faire quelque chose », a déclaré Glen Pearson, co-directeur général de la banque alimentaire, à la chaîne de télévision. «Cela a suscité certaines inquiétudes quant à savoir si nous aurions ou non un approvisionnement suffisant.» Le collège a ensuite envoyé un courriel aux étudiants expliquant que les banques alimentaires sont destinées à ceux qui en ont besoin, et pas seulement un dépôt de nourriture gratuite.
Une banque alimentaire de Brampton, dans la banlieue de Toronto, a pris une décision encore plus draconienne récemment, en affichant une pancarte indiquant aux étudiants internationaux qu’ils ne pouvaient pas y demander d’aide.
« Nous sommes à un point où nous avons besoin d’une certaine intervention ici pour que les banques alimentaires ne soient pas inondées et submergées de gens qui se présentent à nos portes et interfèrent avec le service pour ceux qui ont besoin d’aide », a déclaré la présidente du conseil d’administration de l’organisation, Catherine Rivera, au journal. Poste National. « Nous entrons dans notre période la plus occupée, Noël, où nos chiffres doublent pratiquement, simplement parce que les pressions sur certaines familles deviennent plus fortes à cette période de l’année. »
Le nouveau rapport note que les visites individuelles aux banques alimentaires ont augmenté de près d’un million par rapport à 2022. Cette année-là, le nombre total de visites a dépassé 1,5 million pour la première fois dans l’histoire de l’enquête. En 2023, il a dépassé les 2,5 millions de visites. Les visites annuelles sont restées largement stables entre 2010 et 2020, à un peu moins d’un million, mais elles tendent désormais à augmenter considérablement chaque année.
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« L’insécurité alimentaire est devenue ancrée dans nos communautés », indique l’avant-propos du rapport rédigé par Neil Hetherington et Ryan Noble, respectivement directeurs des banques alimentaires Daily Bread et North York Harvest. « Nous ne pouvons pas continuer sur la même voie. »
Ils notent que le rapport ne couvre que l’utilisation d’avril 2022 à fin mars 2023. « Si les taux d’utilisation des banques alimentaires se maintiennent, nous prévoyons que nous dépasserons les trois millions de visites d’ici la fin 2023 », écrivent-ils, ajoutant que si une banque alimentaire Si dix Torontois étaient déplacés à cause d’inondations, hospitalisés en raison d’une nouvelle maladie infectieuse ou coincés sans électricité à cause d’une tempête de verglas, des appels à l’action seraient lancés.
Le rapport a été créé à partir d’enquêtes menées auprès de 79 banques alimentaires de Toronto, ainsi que de plus de 1 300 enquêtes auprès des clients des banques alimentaires et de 10 entretiens approfondis avec des utilisateurs de banques alimentaires.
L’étude a révélé que 55 pour cent des personnes interrogées avaient manqué un repas pour payer autre chose, comme le loyer, tandis que 31 pour cent ont déclaré avoir passé une journée entière sans manger. Il a été noté que le montant médian qu’il restait aux clients des banques alimentaires après avoir payé leur loyer et leurs services publics n’était que de 6,67 dollars par jour, contre 8,01 dollars lors de l’enquête de l’année précédente.
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Le rapport Daily Bread Who’s Hungry appelle à un certain nombre de changements à tous les niveaux de gouvernement. Au niveau fédéral, il recommande des changements à des programmes tels que la Prestation canadienne pour les personnes handicapées, l’Allocation canadienne pour enfants et l’Allocation canadienne pour le logement afin de fournir plus d’argent à un plus grand nombre de personnes.
Pour la province, cela suggère une augmentation du salaire minimum et du programme d’aide sociale Ontario au travail, ainsi que des logements plus abordables. Les recommandations municipales incluent davantage de réductions sur les transports en commun pour les ménages à faible revenu, une préservation plus abordable des logements et une meilleure prévention des expulsions.
Le rapport comprend également des études de cas telles que Marigold, une Torontoise prise dans un cycle de pauvreté et de handicap et devant choisir entre payer ses frais médicaux, Internet, son loyer et sa nourriture.
«Avant, j’empruntais de l’argent auprès de lieux de prêt comme Money Mart et d’autres endroits», a-t-elle déclaré. « Je finis par avoir beaucoup de problèmes. C’était juste vraiment mauvais. Parce qu’une fois qu’on les a payés, il ne reste plus rien… Je leur devais de l’argent chaque mois et ensuite j’ai dû revenir en arrière pour en récupérer plus. C’était tout simplement horrible.
Elle a déclaré que la banque alimentaire était une option de dernier recours et qu’elle avait des conséquences émotionnelles.
«J’étais juste en train de devenir vraiment malade. Je n’avais rien de nutritif », a-t-elle déclaré. « Alors je suis finalement allée à la banque alimentaire, et ce n’était pas trop grave, mais j’ai pleuré. Je fais la queue et je pleure.
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