Vous pouvez posséder certains des « petits arbres heureux » de Bob Ross pour 13 millions de dollars

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Un peintre peu connu avec une permanente pouf, des lunettes d’aviateur et une barbe brun-gris indisciplinée a regardé l’appareil photo pour la première fois en 1983 et a parlé à un public qui, au cours des quatre décennies suivantes, atteindrait des millions et ferait de lui l’un des les artistes les plus célèbres du monde.

« Bonjour, je m’appelle Bob Ross et je serai votre hôte pendant que nous expérimentons la joie de peindre », a-t-il déclaré en tenant une palette et en se tenant à côté d’une toile vierge. « Je pense qu’il y a un artiste caché au fond de chacun d’entre nous, et ici nous allons essayer de vous montrer comment faire ressortir cet artiste, le mettre sur toile. »

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Ross a passé les 27 minutes suivantes à transformer cette toile vierge en « Une promenade dans les bois », une nature morte représentant un chemin gris et rocheux s’éloignant des eaux bleues pour traverser une forêt d’arbres jaunissants brillants.

Plus de 40 ans plus tard, ce tableau du premier épisode de la célèbre émission télévisée pédagogique de Ross, « La joie de peindre », est à vendre. Ce que Ross a fait don à une station PBS en 1983 pour pouvoir être vendu aux enchères est maintenant sur le marché pour 9,85 millions de dollars (environ 13,2 millions de dollars).

« C’est une peinture véritablement irréplicable et unique en son genre », a déclaré Ryan Nelson, propriétaire de Modern Artifact, le marchand d’art qui possède désormais la première œuvre d’art télévisée de Ross.

Ce que personne ne savait quand Ross a peint « A Walk in the Woods », c’est qu’il allait jouer dans plus de 400 épisodes de « The Joy of Painting », diffusé de 1983 à 1994, un an avant que Ross ne meure d’un lymphome à l’âge de 52 ans.

Sa renommée n’a fait que croître au cours des près de trois décennies qui ont suivi sa mort. Bob Ross Inc., la société qui détient les droits de ses émissions de télévision, compte plus de 5,6 millions d’abonnés YouTube. Les 635 vidéos postées par la société, dont tous les épisodes de « La joie de peindre », ont été visionnées plus de 610 millions de fois. Après sa mort, Ross est devenu l’un des peintres les plus célèbres des États-Unis, apprécié pour son style d’enseignement doux et son optimisme implacable.

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« Les gens veulent peindre. C’est comme une chose secrète que les gens veulent faire. Et c’est juste en quelque sorte, vous savez, qu’il a fait sauter le couvercle », a déclaré la présidente de Bob Ross Inc., Joan Kowalski, au Washington Post. « Il vous dit constamment que vous pouvez vraiment le faire. »

Après que Ross ait peint « Une promenade dans les bois », il l’a fait don à une station PBS aujourd’hui disparue en Virginie du Nord où ils avaient filmé l’épisode, a déclaré Kowalski. Il s’agissait de l’une des trois peintures de Ross que la station a vendues aux enchères plus tard cette année-là, a écrit Megan Hoffman, porte-parole de Modern Artifact, dans un e-mail. Personne ne se souvient du montant exact payé par la bénévole qui a acheté le tableau, mais si cela correspond à d’autres vendus à cette époque, elle a probablement payé moins de 130 $, a ajouté Hoffman.

Après l’avoir acheté, la femme a exposé le tableau chez elle pendant près de 40 ans où elle en était propriétaire, a déclaré Hoffman. Hoffman a refusé d’identifier la bénévole ou le montant que Modern Artifact lui avait versé.

« Ce tableau est une pièce inestimable de la collection de Bob Ross, quelque chose qu’elle a également compris », a écrit Hoffman. « Ce tableau comptait beaucoup pour elle et elle a trouvé un soutien inspirant en le regardant chaque jour. »

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Il y a environ deux ans, le bénévole a demandé à Bob Ross Inc. de vérifier l’authenticité du tableau, a déclaré Kowalski. Bob Ross Inc. a cherché à déterminer qu’il n’était pas seulement peint par l’homonyme de l’entreprise, mais aussi que c’était celui qu’il avait créé lors du premier épisode de « The Joy of Painting ».

Ross réalisait normalement trois peintures pour chaque épisode – une avant l’enregistrement qu’il pouvait utiliser comme référence, une autre pour l’épisode lui-même et une troisième pour une utilisation ultérieure dans des livres pédagogiques. Dans les épisodes ultérieurs, Ross a marqué la version télévisée.

Les analystes de Bob Ross Inc. ont synchronisé les images du premier épisode avec le tableau devant eux, vérifiant si ses coups de pinceau et son travail au couteau sur le petit écran correspondaient au tableau devant eux, a déclaré Kowalski. Après deux jours, ils ont déterminé que le tableau était authentique.

« Nous avons pu vraiment nous concentrer en regardant la vidéo, en regardant le tableau et en étant capables de vraiment, vraiment dire, à partir de détails très, très infimes, qu’il s’agissait bien de ce tableau », a déclaré Kowalski.

Après son authentification, l’ancien bénévole l’a vendu à Modern Artifact l’année dernière.

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« Elle voulait que les autres puissent apprécier le tableau », a écrit Hoffman. « Cela lui a également donné la possibilité d’investir dans son avenir avec l’argent qu’elle a gagné grâce à la vente. »

Nelson, le propriétaire de Modern Artifact, a déclaré dans un communiqué que sa galerie acceptait toutes les offres d’achat de « A Walk in the Woods », mais préférerait le partager avec un musée ou une exposition itinérante « pour permettre au plus grand nombre de voir ». une œuvre d’art tellement passionnante.

À la 27e minute de ce premier épisode, Ross a terminé sa première peinture à l’antenne en grattant un peu de peinture brune de sa palette et en la plantant dans le sous-bois jaune de la forêt qu’il avait créée à partir de rien. Il a expliqué à ses protégés peintres qu’il ajoutait « des bâtons et des trucs » pour créer de la distance et créer de la profondeur. Il a réussi à insérer quelques mots d’encouragement, leur demandant s’ils étaient « encore excités ? »

« Tu es prêt à peindre avec nous ? » il ajouta. « Tu peux le faire. »

Ross a terminé « ce coquin » en signant son nom de famille en rouge dans le coin inférieur gauche. Une fois le tableau terminé, il a dit à son public qu’il espérait qu’ils apprécieraient le regarder peindre et qu’il avait hâte de les voir pour l’épisode 2.

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« Nous espérons que vous avez votre pinceau prêt, un rêve dans votre cœur que vous souhaitez mettre sur toile et que vous nous rejoignez ici pour « La joie de peindre » », a-t-il déclaré. « Et vous aussi, vous pouvez créer des images fantastiques. »

Ross a terminé en insistant sur sa conviction sur l’origine de la création artistique, quelque chose qui n’était pas du ressort exclusif de ceux « bénis par Michel-Ange à la naissance » mais accessible à tous, y compris à la personne qui regardait à la maison et qui n’avait besoin que d’un coup de pouce pour l’encourager. donner vie à leurs rêves artistiques.

« Vous pouvez les prendre d’ici », a déclaré Ross en désignant son cœur avant de revenir à la toile, « et de les mettre là-bas ».

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