Aux Game Awards 2019, Microsoft a surpris tout le monde non seulement avec l’annonce des Xbox Series X et S, mais également avec une démo technologique intégrée au moteur qui montrait les graphismes qui seraient possibles avec la prochaine génération de consoles. L’objectif était de montrer le potentiel du photoréalisme, et le jeu choisi était La saga de Senua : Hellblade 2. La bande-annonce est terrifiante et maussade, avec Senua chantant un air folklorique scandinave et regardant intensément alors que les flammes et la lumière l’entourent. Si Microsoft voulait faire sensation, il a certainement réussi.
Lame infernale 2 était un choix intéressant pour annoncer les prochaines consoles. Le premier jeu, Hellblade : le sacrifice de Senua, est sorti en 2017 et, bien qu’il ait eu un fort impact sur la sortie, tant auprès des critiques que des joueurs, il a en quelque sorte disparu de la conscience du public après un certain temps. Pour l’anecdote, je connais beaucoup de gens qui en ont entendu parler mais qui n’y ont pas joué, pour une raison ou une autre. Mais depuis La saga de Senua a été retardé à plusieurs reprises, avec une sortie attendue en mai de cette année, c’est le bon moment pour y aller. Le jeu est court – environ six heures – mais il a pris un gros risque en mettant une histoire sur la maladie mentale au centre de un jeu d’action de niveau AAA. De plus, c’est seulement 3 $ sur Steam jusqu’au 25 janvier, vous n’avez donc presque aucune excuse.
Dans Lame de l’enfer, vous incarnez Senua, une guerrière picte qui s’est rendue à Helheim (le monde souterrain de la mythologie nordique) pour sauver l’âme de son amant décédé et meilleur ami, Dillon. Même si elle rencontrera de nombreuses créatures et êtres auxquels on peut s’attendre dans un tel contexte, deux éléments rendent le voyage plus difficile. La première est une pourriture qui commence sur sa main et se propage à travers son corps à mesure que vous mourez dans le jeu, avec la promesse (et la menace) d’effacer toute votre progression si elle atteint sa tête. Cela augmente non seulement la pression nécessaire pour terminer une expérience déjà difficile, mais cela vous fait également comprendre à quel point la quête de Senua est vraiment dangereuse.
Les secondes sont les hallucinations. Parfois, ils apparaîtront sous la forme d’énigmes environnementales et d’objets de collection, comme des runes surlignées, mais ils apparaîtront également sous forme de voix, connues sous le nom de Furies. Les Furies inonderont Senua (et le joueur) de commentaires, pour la plupart dégradants. Il y a aussi un narrateur qui s’adressera au joueur avec un baryton grave qui domine n’importe quel autre Fury, et qui essaie de convaincre Senua de ses faiblesses. Le mixage sonore permet aux voix de venir de tout autour de vous (le jeu est certainement mieux vécu avec des écouteurs), vous disant que vous êtes « pathétique » et « maudit », et suggérant même l’automutilation.
Image : Théorie Ninja
Une grande partie de la conversation autour Lame infernale concerne sa représentation de la maladie mentale, en particulier de la psychose. Senua a un objectif physique : libérer Dillon, qui était son seul réconfort, mais elle cherche également à trouver la paix face à sa « malédiction », qui prend la forme d’hallucinations auditives et visuelles. Tout au long du jeu, vous verrez des flashbacks et rassemblerez des indices sur sa réalité et sur la façon dont les traumatismes et la violence l’ont affectée. Même si une grande partie de ce qu’elle vit est de nature mythologique, la frontière est constamment floue entre ce qui est réel et ce que Senua croit être réel. Cela ne veut pas dire que le jeu veut la couper complètement de la réalité. D’une certaine manière, cela permet de valider son point de vue et de créer une compréhension avec le joueur sur la nature de ce qu’il voit. Sa psychose n’est pas forcément une mauvaise chose, même si elle peut être néfaste.
Les développeurs de Ninja Theory ont travaillé avec des professionnels de la santé mentale et des personnes ayant été confrontées à cette maladie pour décrire le voyage de Senua de manière sensible. Bien que les résultats n’aient pas toujours trouvé un écho auprès des joueurs de tous bords et qu’il y ait certainement des critiques à relayer concernant l’utilisation d’une maladie grave comme noyau narratif et mécanique de jeu, le fait que cela ait évoqué ces conversations était nouveau en 2017. Bien sûr, la scène indépendante et d’autres titres plus petits racontaient ces histoires bien avant Lame infernale est arrivé, et 2017 a été en fait une année incroyable pour des histoires réfléchies sur la maladie mentale et les traumatismes (Ce qui reste d’Edith Finch et Nuit dans les bois est sorti cette année-là, par exemple). Cependant, parmi les versions plus importantes, ce n’était pas aussi courant.
Je n’ai pas souffert de psychose, mais je sais à quel point la maladie mentale peut être accablante. Je fais face à des voix intrusives qui m’ont convaincu à plusieurs reprises que je ne vaux rien et me poussent à rentrer en moi-même. Les pensées intrusives de Senua prennent une forme qui peut réellement façonner sa réalité. Mais tout n’est pas sombre. La psychose de Senua lui offre un sursis sous la forme de Dillon, qu’elle voyage dans le monde souterrain pour sauver. Alors que Senua avait été « maudite » dès sa naissance avec ces hallucinations, Dillon la considérait comme une personne. Elle porte sa tête avec elle, mais dans son esprit, il est très présent, lui parlant depuis un nuage de lumière bleue. Alors que la psychose est considérée à la fois dans le jeu par les autres et dans la vie réelle comme une chose à guérir, elle lui procure ici un sentiment de réconfort. Il offre une vue plus multidimensionnelle qui n’oblige pas Senua à s’en débarrasser, ce qui est rafraîchissant.
Même sans tout cela, le jeu en lui-même est époustouflant. Le marketing de Ninja Theory reposait sur l’idée que Lame infernale était un jeu indépendant avec des visuels de niveau AAA, et le jeu semble toujours incroyable, même selon les normes actuelles. Il est tout à fait logique que Microsoft souligne La saga de Senua pour son annonce. Si un jeu de 2017 est aussi génial, imaginez à quoi ressemblerait la version 2024.