Vous savez quand quelque chose « brise » un souvenir ? Quelqu’un dit ou fait quelque chose, et c’est comme un éclair dans votre cerveau, déverrouillant une pensée qui donne alors l’impression d’être là depuis toujours, juste non dite.
C’est ce qui m’est arrivé lorsque j’écoutais les impressions assez mitigées de Dom sur Skull and Bones, la tentative d’Ubisoft d’exploiter la popularité des bouffonneries de piratage dans certains des jeux Assassin’s Creed et de s’imposer sur l’énorme marché de 25 millions de joueurs. que Rare’s Sea of Thieves a puisé. Le terrain ? « La meilleure expérience de pirate en monde ouvert », intégrée dans un jeu de service en direct en constante évolution, alimenté par des mises à jour gratuites et des déblocages cosmétiques.
Les canons d’Ubisoft sont clairement entraînés sur Sea of Thieves, mais entendre cette description de Dom et regarder une petite séquence de Skull and Bones m’a donné cet éclair d’inspiration, et plutôt que de me faire passer une précommande, cela m’a simplement fait mettre le cap sur ma bibliothèque Steam pour installer le meilleur jeu de pirates en monde ouvert.
Je parle, bien sûr, du classique de tous les temps Sid Meier’s Pirates ! (2004). L’emphase est la leur, soit dit en passant; le point d’exclamation est dans le titre. Ce qui en dit long sur l’énergie derrière ce jeu brillant.
Ne vous méprenez pas; Je pense que Sea of Thieves est assez génial en tant qu’expérience multijoueur avec des amis. J’ai passé un très bon moment à affronter les autres joueurs et l’IA, à crier des ordres et des instructions pour collaborer pour essayer d’empêcher notre navire de couler et d’infliger la même chose à nos ennemis sur Discord si fort que mon partenaire vient me dire de le fermer . Mais cela ne se rapproche tout simplement pas de l’aventure pirate de Firaxis, qui résiste toujours brillamment aujourd’hui, 18 ans après sa sortie originale.
La clé du succès de Meier’s Pirates réside probablement dans les principes de conception de jeux à l’ancienne – quelque chose que j’appellerais vaguement la complexité par la simplicité. Le jeu de 2002 est un remake amélioré d’un jeu beaucoup plus ancien qui a vu sa première sortie en 1987. À sa surface, c’est un jeu ouvert où vous nouillez simplement autour de la Main espagnole en faisant ce que vous voulez – mais sous la surface, plus des systèmes sont en jeu qui déterminent constamment l’état du monde du jeu et donc ce que c’est que de jouer.
L’époque où la première version de Pirates a été développée était un âge d’or pour ce genre de choses, bien sûr – à peu près au même moment, Will Wright créait une expérience similaire dans SimCity. Mais où, dans SimCity, vous avez vu d’un œil de Dieu la façon dont divers éléments du monde du jeu interagissaient, dans Pirates ! vous étiez dans le vif du sujet – souvent jusqu’au cou dedans. C’était un concept passionnant et le reste.
Dans une certaine mesure, le monde est celui des factions. Le Spanish Main est un réseau de colonies, de villes et de forteresses appartenant à divers groupes; paradis des pirates, villages indiens, colonies religieuses et villes naissantes contrôlées par les Britanniques, les Néerlandais, les Espagnols et les Français. Vos actions peuvent vous mettre en bonne faveur ou à l’opposé de ces forces – mais en plus, vous pouvez également influencer l’état du monde de cette façon, en cajolant des attaques contre des endroits spécifiques, en favorisant la croissance économique ou même en incitant à la guerre entre les nations.
La beauté du jeu est que vous pouvez ignorer un grand nombre de ces systèmes si vous le souhaitez. Vous pouvez choisir avec quoi vous engager, même en termes d’histoire. Il y a des objectifs d’histoire à propos de vaincre d’autres pirates, de devenir célèbre, de déterrer un trésor enfoui disparu depuis longtemps et de retrouver des membres de la famille kidnappés depuis longtemps. Mais ce que vous faites dépend de vous.
En ce sens, c’est une représentation assez fidèle du fantasme pirate : c’est vous et votre équipage en mer, et la seule chose qui peut vraiment vous influencer, c’est le vent. Vous faites ce que vous voulez – pendant que vous le pouvez. Votre personnage vieillit progressivement et les ravages du temps signifient qu’il est impossible de continuer en tant que pirate pour toujours – à ce moment-là, votre mission devient de vous entasser autant que possible dans votre vie de pirate.
Comme je l’ai dit, le point d’exclamation est dans le titre. Ce n’est pas une histoire sérieuse de piratage; il s’agit de plaisir, de conte de fées, de légende. Les navires s’écrasent ensemble pour les embarquements et les combats à l’épée se déroulent sur un ton burlesque. Les gens ne sont jamais poignardés et ne prélèvent jamais de sang – ils sont simplement renversés par-dessus bord et on n’entend plus jamais parler d’eux. Il n’y a pas de doublage réaliste, mais les personnages parlent dans un charmant charabia semblable à celui des Sims que vous finirez par imiter habituellement. Vous courtiserez les filles des riches gouverneurs de la ville avec des routines de danse, et si une faction est trop en colère contre vous pour vous laisser entrer dans la ville, vous pouvez vous faufiler avec de faux segments furtifs Metal Gear ou tenter de faire tomber la ville. dans le combat stratégique au tour par tour.
Tout cela s’ajoute aux trucs de base des pirates, bien sûr. Vous naviguez, ce qui est assez simple mais prend aussi un temps surprenant, censé représenter à quel point un long voyage pourrait vraiment agacer un équipage de pirates. Se diriger à terre pour rechercher un trésor enfoui est un moyen de rechercher de l’argent, mais il en va de même pour la capture, la désactivation et le naufrage de navires… avant de prendre le butin et de l’échanger au port pour réaliser un profit. Ce profit peut être investi dans des améliorations pour les navires ou votre personnage, qui à son tour se répercute sur vos aventures.
Comme je l’ai dit, la complexité passe par la simplicité. Aucun de ces systèmes individuels n’est si compliqué à jouer – mais chacun s’emboîte dans un autre et crée un monde étonnamment complexe à manipuler, explorer et s’amuser. Chaque activité individuelle peut devenir un peu répétitive, mais c’est aussi le but de l’ouverture. monde – vous pouvez faire une pause dans n’importe lequel à pratiquement n’importe quel moment.
Je savais que j’aimais Pirates ! Mais, comme c’est toujours le cas avec ces choses, je n’ai jamais vraiment su à quoi m’attendre en le redémarrant, pour la première fois depuis peut-être une décennie. Étonnamment, ça tient. Bien qu’il soit tombé amoureux de Sea of Thieves ces dernières années, il est revenu au sommet de ma liste des meilleurs jeux sur le thème des pirates – et ce sera le point culminant que Skull and Bones doit battre.
Il ne coûte également que 9,99 $ sur Steam – et la version Xbox originale est même rétrocompatible sur les machines Xbox modernes. Plus que tout, cela me fait aussi penser : je veux désespérément XCOM 3 et Civilization 7… mais, Firaxis, que diriez-vous d’un nouveau Pirates !?