Si l’avenir de l’automobile sera vraiment électrique — et pour le moment c’est à ça que ça ressemble — alors les batteries devraient être facilement remplaçables. Point final. Je sais que la plupart de l’industrie répugne à faire cela, avec des grandes entreprises comme Tesla s’y opposent définitivement, mais la vérité est que même si les batteries remplaçables ne sont pas ce que veulent les constructeurs automobiles, c’est beaucoup, beaucoup mieux pour les consommateurs, et c’est ce qui m’importe. Ces PDG peuvent manger de la nourriture pour chiens pour tout ce qui m’importe. Ne croyez pas les affirmations selon lesquelles le remplacement de la batterie est trop coûteux ou peu pratique, car cela se produit déjà, rapidement et à moindre coût, en Chine.
Cela m’a été rappelé grâce à ce tweet montrant un taxi électrique BAIC dans une station d’échange de batteries dans une région montagneuse du nord de la Chine connue sous le nom de Hebei:
Regardez ce qui se passe dans cette vidéo. La batterie – ce qui n’est pas trop énorme mais bon pour environ 95 milles raisonnables dans des conditions hivernales – est échangé en quelques minutes. La vidéo semble simplement montrer l’installation de la nouvelle partie batterie, qui prend environ 45 secondes, donc si nous supposons que c’est à peu près la même chose pour le retrait, et peut-être ajouter un peu de temps supplémentaire car pourquoi pas, nous parlons toujours d’un trois à cinq minutes de processus ici. Le tweeter le fixe à deux minutes.
Ensuite, examinons attentivement cette installation ; Une grande partie des critiques concernant l’échange de batteries est l’affirmation selon laquelle la construction d’installations capables de gérer la tâche serait extrêmement coûteuse. Je vais prendre des risques et dire que je ne pense pas que l’installation vue dans ce tweet soit extrêmement chère.
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On dirait qu’il fait bien son travail, mais il n’est guère opulent et semble être à peu près aussi complexe qu’un lave-auto automatisé au volant, et ce ne sont pas exactement des Taj Mahals.
Il convient également de noter que cette vidéo montre qu’il est utilisé par un taxi, qui serait un marché de voitures plus intéressé par les délais de recharge rapide de la batterie, car le temps est littéralement de l’argent pour un chauffeur de taxi.
Cela est également noté dans cette vidéo sur les stations d’échange de batteries à partir de juin 2020, où ils notent qu’il existe 452 stations d’échange de batteries en Chine. Cet article d’octobre place le nombre à 504 stations pour une seule entreprise, NIO, et Geely prévoit de construire 5 000 stations d’ici 2025.
Comme le note la vidéo (et comme je l’ai noté plusieurs fois) la situation idéale serait si les tailles de batterie, les connecteurs et la sortie pouvaient être des unités modulaires standardisées de sorte que Les stations d’échange de batteries pourraient être aussi universelles que les stations-service le sont pour les voitures aujourd’hui.
Les arguments avancés par les constructeurs automobiles pour expliquer pourquoi ils ne veulent pas construire des voitures avec des batteries amovibles ou des batteries standardisées tournent généralement autour des avantages en termes de poids de la fabrication de blocs-batteries structurels. ou prétend que les conceptions exclusives du constructeur automobile seront supérieures en termes de densité énergétique et de portée.
Je ne pense pas que ces arguments soient faux, mais je pense qu’ils n’ont pas vraiment d’importance. Les batteries remplaçables peuvent toujours être rechargées à la maison, tout comme les batteries intégrées, mais en voyage, une recharge complète prendrait 5 minutes au lieu de 30 environ, au mieux. C’est une très grande différence.
De plus, les batteries intégrées ne sont vraiment bénéfiques que pour le constructeur automobile, pas pour le consommateur — et, encore une fois, je me soucie davantage du consommateur, et à moins que vous ne possédiez une entreprise automobile, je pense que vous devriez aussi.
Rappelez-vous cette vidéo récemment de ce Finn qui a fait exploser sa Tesla Model S avec de la dynamite qui ressemblait à du salami ? Il l’a fait parce que sa voiture de huit ans avait besoin d’une batterie entièrement neuve, et son remplacement aurait coûté environ 22 000 $. Le faire exploser avec TNT était sa décision financière judicieuse, ce qui devrait être un assez bon indice que peut-être que les batteries propriétaires intégrées, difficiles à retirer, ne sont pas une si bonne idée.
Les batteries intégrées signifieront que dans un proche avenir, chaque VE d’occasion sur le marché aura une bombe à retardement potentiellement paralysante intégrée dans son plancher. Bien sûr, les batteries ont une durée de vie plus longue que ce à quoi nous nous attendions il y a dix ans, mais elles se dégradent toujours avec le temps et sont de loin le composant le plus cher d’un VE à remplacer. Pourquoi diable voudriez-vous que quelque chose comme ça soit intégré à votre voiture comme élément structurel crucial ?
Je sais que je ne le ferais pas. Les batteries échangeables pourraient rester en circulation, être réutilisées et rechargées encore et encore. Puis, lorsqu’ils atteignent la fin de leur durée de vie automobile, ils pourraient être réutilisés pour servir de batteries pour les centrales solaires ou éoliennes ou pour un certain nombre d’autres applications.
L’échange de batterie est tout simplement plus logique, à long terme, pour Propriétaires de VE. Et cela a déjà commencé en Chine. S’ils peuvent le faire là-bas, nous pouvons le faire ici, et ne laissez aucun PDG de constructeur automobile vous dire le contraire, parce que vous les foutez.