La Mazda MX-5 est la voiture de sport abordable à tout faire depuis sa sortie il y a plus de trois décennies, ce qui explique en grande partie sa résistance. Dans un monde en constante modernisation, la voiture de sport par excellence avec ses attributs de base et sa maniabilité ultra-satisfaisante – et, bien sûr, sans toit ! – l’a rendue vénérée par ceux qui aiment simplement conduire. Il a également attiré et nourri l’attention du marché secondaire, de nombreuses entreprises proposant des kits pour rendre la version de Mazda du roadster britannique classique encore plus pure ou plus sauvage. Le Xenex Motorsports MX Speedster appartient à cette dernière catégorie.
En commençant par la NA, la décapotable Mazda de première génération, le kit MX Speedster la transforme en l’une des formes les plus folles de la Miata à ce jour, tout en incluant potentiellement un échange V-8 en option pour ceux qui veulent quatre cylindres supplémentaires. Et plus, vous savez, plus.
C’est toute une vision créée par le fondateur de Xenex Motorsports, Kim Petersen, et le designer de Tlibekua, Kasim Tlibekov, qui a commencé en 2021. En regardant les rendus du MX Speedster, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser aux images des coureurs du Mans de l’époque les pilotes ont quand même couru vers leurs voitures et ont sauté pour commencer la course. Il n’a que le brin le plus basique d’un pare-brise, une paire de larmes derrière les appuie-tête et des roues à lèvres profondes qui s’adaptent parfaitement sous les ailes allongées.
Avec son éclairage LED, son aérodynamisme moderne et ces roues relativement grandes, il a cependant l’air frais. C’est vraiment un mélange de look old school et de design moderne, le tout sur une voiture donatrice Miata humble et accessible de la génération NA.
L’idée du MX Speedster est plus qu’un simple kit carrosserie, c’est une conversion complète qui peut également inclure une « suspension prête pour la piste, des roues et des pneus de 17 pouces et des freins Wilwood de compétition » ainsi que des pièces d’ajout de puissance. Ces pièces ont toutes été testées sur piste à l’aide de mulets Miatas conduits par des pilotes professionnels et ont été construites avec une variété de mises à niveau pour venir aux différentes options disponibles pour le MX Speedster.
Il y aura quatre versions de démonstration du MX Speedster, la première étant la conversion du corps avec les mises à niveau de base ainsi qu’un arbre à cames et des mises à niveau d’en-tête pour les moteurs de 1,6 ou 1,8 litre. Le niveau supérieur est le Speedster S, qui utilise un kit Fastforward Superchargers pour porter la puissance à 200 ch. La version finale et la plus extrême est la Speedster RS, avec une conception « de type IMSA » et la possibilité de la convertir en V-8, qui dans la voiture de démonstration est une GM LS1 de 350 ch. Dans une voiture qui pèse moins d’une tonne.
Cela étant dit, puisque ces voitures sont basées sur le châssis donneur Miata, elles sont toutes indépendantes du groupe motopropulseur. Si vous pouvez échanger un moteur dans la NA Miata, vous pouvez probablement le mettre dans le MX Speedster. La société nous a même mentionné que l’utilisation de quelque chose comme une Honda J-series ou GM LFX V-6 pourrait en fait être meilleure car ils pourraient être plus légers que le LS V-8 avec plus qu’assez de puissance pour le MX Speedster léger. Petersen a également déclaré que le marché qu’ils visent ne demandera probablement pas le remplacement du V-8 en premier lieu. « Nos recherches montrent que la grande majorité de notre marché préfère peaufiner son stock de 1,6 litre ou 1,8 litre avec peut-être des en-têtes, un échappement plus ouvert, une prise d’air froid et peut-être un arbre à cames plus chaud. D’autres recherchent plus de ‘punch’ sont plus ouverts à la suralimentation. »
Une chose que Petersen ajoute à propos de Xenex et du MX Speedster, c’est qu’il ne s’agira pas de voitures clé en main. « Au lieu de cela », nous a-t-il dit, « notre plan est de vendre notre kit de carrosserie aux conducteurs à la recherche d’une voiture simple, légère et puissante, dépourvue de tout ce qui n’est pas nécessaire pour la vitesse, le plaisir et l’aventure. »
Puisque ces voitures ne seront pas clé en main, comment les propriétaires potentiels vont-ils pouvoir faire cette conversion ? Petersen a répondu : « Nous pensons que l’ajustement et la finition de nos panneaux et pièces de carrosserie en fibre de verre – une douzaine, pour être précis – sont tels qu’un client mécaniquement capable pourrait assembler lui-même notre kit de carrosserie. Chaque kit sera également accompagné d’un manuel d’instructions. vidéo qui les guide tout au long du processus. » En dehors de ce propriétaire aux penchants mécaniques, un carrossier compétent pourrait également effectuer les travaux. Autre bonne nouvelle pour ceux qui cherchent à réduire encore plus le poids du MX Speedster, la fibre de carbone est une option pour remplacer la construction en fibre de verre pour ceux qui le souhaitent.
Cependant, cela soulève une autre question concernant le pare-brise. Que peut faire un propriétaire si le pare-brise fourni n’est pas légal dans son état ou si le propriétaire ne veut pas couper le pare-brise du stock NA ? Petersen ne connaît que trop bien cette situation, ayant vécu en Virginie avec un Ariel Atom 2 et les lois notoirement strictes de l’État sur les inspections de véhicules et les véhicules spécialisés. Alors que Petersen pense que le pare-brise devrait passer cela et d’autres inspections d’État, il existe une autre option. « Si un client souhaite ou doit conserver son pare-brise d’origine », a répondu Petersen, « nous pouvons fournir des instructions spéciales sur les modifications nécessaires. »
Le premier MX Speedster devrait être construit d’ici février et envoyé sur le site de Xenex à Tucson d’ici mars. Il est également prévu de construire une mule de test MX Speedster pour un développement et une expérimentation plus poussés, ainsi que deux autres d’ici mai. L’avenir de Xenex Motorsports finira par s’aventurer au-delà de la NA Miata, mais Petersen n’entrera pas dans les détails pour l’instant. « L’accent de Xenex est actuellement sur la NA Miata », nous a dit Petersen, « mais, si nous voyons une demande du marché pour d’autres modèles Miata, nous serons prêts à y répondre. » Il a laissé tomber un indice en mentionnant la Corvette C5, mais n’a pas dit grand-chose d’autre. Quoi qu’il en soit, il aura certainement l’air net comme le MX Speedster nous l’a montré.