Vous plaisantez sûrement, M. Feynman !

« Vous plaisantez sûrement, M. Feynman! » est une autobiographie du regretté physicien Richard P. Feynman, une autobiographie très peu conventionnelle. Plutôt que de raconter l’histoire de sa vie de manière traditionnelle, Feynman nous livre une collection d’anecdotes sans lien entre elles, vaguement organisées dans ce livre. Après avoir lu le recueil d’anecdotes, qui se concentrent davantage sur des détails banals de sa vie que sur des événements majeurs de la vie (comme les mariages, les naissances, par exemple) et les grandes réalisations professionnelles, nous nous retrouvons avec une assez bonne idée de la journée. la vie d’aujourd’hui et les bizarreries de la personnalité de cet homme en particulier, et un aperçu de ce qui le motive. À la fin du livre, le caractère non conventionnel du format est tout à fait logique, puisque nous savons que son auteur n’est pas le genre de personne qui fera n’importe quoi comme tout le monde. Cela dit, il est possible (bien qu’un peu déroutant) de reconstituer les événements majeurs de la vie de Feynman, dans un ordre grossièrement chronologique, à partir des informations recueillies dans ce livre.

Enfant à Long Island, Feynman est clairement très intelligent et curieux, des qualités clairement encouragées et nourries par ses parents. Il continue d’exceller dans ses études de physique au MIT et à Princeton.

Après avoir terminé ses études à Princeton, Feynman part travailler avec le projet Manhattan à Los Alamos, au Nouveau-Mexique (pour développer la bombe nucléaire). Bien que jeune et obscur à l’époque, il est capable de travailler avec plusieurs des scientifiques les plus éminents de l’époque, notamment Niels Bohr.

Après la guerre, Feynman accepte un poste de professeur à Cornell. Il y travaille et enseigne pendant plusieurs années avant de rejoindre CalTech. Il décide que CalTech est tout ce qu’il a toujours voulu dans un lieu de travail et s’y installe définitivement. Il se forge une réputation de physicien brillant et accompli et obtient une reconnaissance mondiale, notamment un prix Nobel en 1965. (Cependant, le livre nous dit très peu de choses sur la physique réelle qu’il a pratiquée au cours de sa carrière).

En chemin pour devenir un physicien célèbre. Feynman met sa nature curieuse au service de nombreux autres domaines et apprend beaucoup sur le monde en dehors de son département. Il apprend la biologie, les hiéroglyphes mayas et les tenants et aboutissants de la culture japonaise. Il apprend à parler portugais, à jouer de la batterie, à profiter du jeu et obtient une certaine reconnaissance en tant qu’artiste.

Feynman nous parle du début de sa vie, alors qu’il a atteint le sommet de sa profession. S’il est clairement conscient de sa propre intelligence, son ton est très accessible et encourageant. (il n’est pas étonnant qu’il accorde une telle valeur à l’enseignement – ​​ce qui est quelque peu inhabituel pour un professeur de son influence). Il encourage ses lecteurs à prendre plaisir à explorer par eux-mêmes les phénomènes naturels et culturels.