Une grande partie des 200 000 employés de «iPhone City» ont été plongés dans l’isolement, forcés de subsister avec des repas spartiates et de grappiller des médicaments
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Des centaines de travailleurs de la principale usine de fabrication d’iPhone d’Apple Inc. en Chine se sont affrontés avec le personnel de sécurité, alors que les tensions débordaient après près d’un mois sous des restrictions strictes destinées à étouffer une épidémie de COVID.
Les travailleurs de l’usine de Foxconn Technology Group ont quitté les dortoirs aux premières heures de mercredi, se bousculant et bousculant les gardes vêtus de blanc qu’ils étaient largement plus nombreux, selon des vidéos envoyées par un témoin à des parties de la manifestation. Plusieurs personnes en costume blanc ont frappé une personne allongée sur le sol avec des bâtons dans un autre clip. Les spectateurs ont crié « battez-vous, battez-vous! » alors que des foules de gens se frayaient un chemin à travers les barricades. À un moment donné, plusieurs personnes ont encerclé une voiture de police occupée et ont commencé à secouer le véhicule en criant de manière incohérente.
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La manifestation a commencé du jour au lendemain à cause des salaires impayés et des craintes de propagation de l’infection, selon le témoin, demandant à rester anonyme par crainte de répercussions. Plusieurs ouvriers ont été blessés et la police anti-émeute est arrivée sur les lieux mercredi pour rétablir l’ordre, a ajouté la source.
Dans une vidéo, des travailleurs en colère ont entouré un directeur silencieux et abattu dans une salle de conférence pour exprimer leurs griefs et remettre en question les résultats de leurs tests COVID. La date de la réunion n’était pas claire.
« J’ai vraiment peur de cet endroit, nous pourrions tous être positifs au COVID maintenant », a déclaré un travailleur masculin. « Vous nous envoyez à la mort », a déclaré une autre personne.
Le campus de Zhengzhou fonctionnait normalement mercredi soir, a déclaré un porte-parole de Foxconn. La violence avait éclaté après qu’une partie des employés récemment arrivés se soient plaints de « subventions au travail » – des primes ou des paiements en plus des salaires habituels, a déclaré Foxconn dans un communiqué. Mais la société a souligné qu’elle gère toutes ces indemnisations dans le strict respect de ses obligations contractuelles.
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« En ce qui concerne la violence, nous continuons à communiquer avec les travailleurs et le gouvernement, pour éviter qu’ils ne se reproduisent », a déclaré l’entreprise sans donner plus de détails.
Les rares cas de violence à l’usine de la ville centrale de Zhengzhou reflètent une accumulation de tensions depuis le début du confinement en octobre. Beaucoup parmi la vaste main-d’œuvre de plus de 200 000 personnes à «iPhone City» ont été plongées dans l’isolement, forcées de subsister avec des repas spartiates et de grappiller des médicaments.
Beaucoup ont finalement fui l’usine à pied le mois dernier. Foxconn et le gouvernement local semblent avoir maîtrisé la situation ces dernières semaines, promettant des salaires inhabituellement élevés pour attirer de nouveaux employés et promettant de meilleures conditions de travail.
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Les manifestations de mercredi matin suggèrent que ce n’est plus le cas. Cela souligne à quel point la politique COVID Zero de Xi Jinping, qui repose sur des verrouillages rapides pour éradiquer la maladie partout où elle apparaît, pèse de plus en plus sur l’économie et perturbe des pans entiers de la chaîne d’approvisionnement mondiale. Pékin a récemment publié de nouvelles directives ordonnant aux responsables de minimiser les perturbations et d’utiliser des contrôles COVID plus ciblés, mais la flambée des épidémies dans les grandes villes a forcé les autorités locales à atteindre à nouveau des restrictions strictes.
« C’est vraiment un gâchis », a déclaré Barry Naughton, professeur à l’Université de Californie à San Diego, spécialisé dans l’économie chinoise. « Ils ont créé une situation où les décideurs locaux sont soumis à une pression intolérable. »
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Le yuan offshore a chuté après le rapport de Bloomberg, prolongeant les pertes et en faisant la pire performance d’Asie mercredi.
La devise chinoise « est sous-performante par rapport à ses autres pairs FX asiatiques sur les rapports de protestations à l’usine de Foxconn à Zhengzhou qui fournit des produits Apple », a écrit Stephen Innes, associé directeur chez SPI Asset Management dans une note. « Cependant, une interprétation plus large et plus optimiste est que la Chine atteint les limites du » COVID zéro « et les efforts des autorités pour assouplir les restrictions se poursuivront. »
La violence a éclaté sporadiquement à travers la Chine à cause des restrictions COVID. En mai, des centaines de travailleurs se sont affrontés avec le personnel de sécurité de l’usine de Quanta Computer Inc. à Shanghai après avoir été interdits pendant des mois de tout contact avec le monde extérieur, tandis que des manifestations ont éclaté dans les zones fermées de Guangdong, le centre de fabrication du sud.
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La situation de Foxconn rappelle à nouveau les dangers pour Apple de s’appuyer sur une vaste machine de production centrée sur la Chine à une époque de politique imprévisible et de relations commerciales incertaines.
Zhengzhou est le site de production le plus critique d’Apple, produisant environ quatre sur cinq de ses combinés de dernière génération et la grande majorité des unités iPhone 14 Pro les plus haut de gamme. Apple a averti ce mois-ci que les expéditions de ses nouveaux iPhones premium seraient inférieures aux attentes, juste avant le pic des achats de la saison des fêtes.
Le complexe tentaculaire a fonctionné pendant des semaines dans une « boucle fermée », ou une bulle autonome qui limite les contacts avec le monde extérieur. Cela permet de maintenir une certaine production. Apple et Foxconn ont déclaré qu’ils travaillaient pour remplacer le personnel qui est parti et reprendre la production complète dès que possible.
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Les manifestations ont eu lieu quelques heures seulement après que le chef du parti du Henan, Lou Yangsheng, s’est rendu dans la zone où se trouvaient les usines de Foxconn et a tenu une conversation vidéo avec certains employés. Il a demandé aux managers d’aider le personnel et d’assurer un environnement de vie et de travail « chaleureux, détendu et stable », selon le journal officiel Henan Daily. La visite de Lou a souligné la quantité inhabituelle d’efforts que les responsables provinciaux avaient consacrés ces dernières semaines au plus grand employeur du secteur privé du pays, allant apparemment de l’aide au recrutement à l’exhortation des retraités à travailler chez Foxconn.
Naughton, le professeur, a déclaré que Pékin exerçait une pression intense sur les responsables locaux pour qu’ils réalisent des objectifs contradictoires.
« La tension est que Pékin veut à la fois COVID Zero et une pleine croissance économique », a-t-il déclaré. « C’est un peu impossible. »
Avec l’aide de Rachel Chang, Wenjin Lv et Jing Li