Vous ne vous sentirez pas défoncé après avoir regardé cette vidéo

Une grande partie des images de cette vidéo semble provenir d’une caméra de sécurité, car c’est le cas. Il s’agit d’une caméra fixée au mur d’une salle de traitement, faisant partie d’une installation médicale de routine. Au début de la vidéo, vous voyez un homme qui ajuste l’angle de la caméra. Les images devaient être vérifiées par des moniteurs professionnels qui, s’ils les avaient vues, auraient pu poser des questions évidentes : pourquoi cette femme crie-t-elle ? Que font-ils au lit ? Pourquoi utilise-t-il cette douce voix de docteur pour lui dire d’écarter les jambes ?

La femme semble physiquement souple et impuissante dans la vidéo car elle prend une drogue psychoactive : la MDMA, mieux connue sous ses noms de fête ecstasy ou molly. Les deux autres personnes forment un couple de thérapeutes, bien que l’homme, il s’avère, ne soit pas un thérapeute agréé. Ils font quelque chose qui aurait semblé bizarre il y a seulement 20 ans : tester les psychédéliques comme un véritable médicament, dans ce cas un traitement pour un traumatisme. Pas sous une tente à Burning Man, mais dans un essai clinique officiel conçu pour obtenir l’approbation de la FDA.

Les essais sont menés par un groupe appelé MAPS – l’Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques – qui mène la recherche sur les psychédéliques depuis des décennies. Hors écran, de nombreuses forces intéressées puissantes espèrent que ces essais donneront des résultats : de nouvelles entreprises valant déjà des milliards ouvrant des cliniques de traitement dans tout le pays, des écoles formant des guides psychédéliques, tout un mouvement investi dans le potentiel des psychédéliques. Ces procès sont déjà passés à la phase trois, la dernière étape avant la légalisation. Cette vidéo n’aide pas cette cause.

Peut-être que vos amis ont commencé à sortir des sacs de champignons lors de fêtes ou que votre ami super déprimé essaie une thérapie à la kétamine. J’habite à Square Washington, DC, et il y a un mois, mon agent immobilier m’a offert des champignons comme cadeau de signature. Une fois que Michael Pollan les a approuvés, les champignons sont passés à la compagnie raffinée du yoga et de la méditation, une étape dans le voyage de l’homme pensant vers le bien-être. C’est comme si 50 ans après avoir exilé Timothy Leary, la culture décidait, Allez-y, ces choses sont aussi anodines qu’un bain sonore.

Si vous avez déjà vu des images de « thérapie psychédélique », elles montrent généralement un arrangement pacifique et formel : quelques personnes, un canapé, un bandeau sur les yeux, peut-être une poignée. Ce tableau ne rend pas justice au pouvoir réel de la drogue. Les gens aiment les psychédéliques parce qu’ils brisent les limites de votre ego, un sens fixe que vous avez de vous-même comme séparé des autres. (Pour en savoir plus, écoutez le premier épisode de notre podcast Histoire de couverture : Power Trip.) Cela peut conduire à de nouvelles idées et révélations, mais cela peut également poser des problèmes de consentement car c’est souvent une autre personne – un guide ou peut-être un thérapeute – qui vous brise. Certains guides expérimentés du mouvement psychédélique aiment dire que les violations des limites sont au service de la croissance. Mais il y en a d’autres qui pensent que les violations des limites sont au service de l’agression.

La jeune femme dans la vidéo publiée ici est Meaghan Buisson, et elle n’est généralement pas du tout docile ou impuissante. Dans la vingtaine, elle était championne de patinage de vitesse en ligne et a battu un record du monde. Maintenant, à 42 ans, elle vit au Canada avec un chien et un placard plein de matériel de randonnée et travaille comme guide en milieu sauvage. C’est elle qui a obtenu les images de l’essai clinique et nous les a données.

Quand elle a été prise, en 2015, Buisson était la plus vulnérable. Une histoire d’agressions sexuelles la rattrapait et le patinage ne tenait plus le traumatisme à distance. (Pour une version plus complète de son histoire, écoutez l’épisode six de Histoire de couverture). À ce moment-là, elle ne pouvait plus supporter d’être dans la même pièce qu’une autre personne, et la thérapie traditionnelle n’aidait pas. Les essais MAPS de phase deux avaient été annoncés spécifiquement pour les personnes atteintes de SSPT résistant au traitement, alors comme elle l’a dit, « j’ai défoncé la porte » pour entrer dans un.

La pièce est un sous-sol, juste assez grand pour un lit et quelques fauteuils. Buisson se souvenait d’un beau vitrail juste au-dessus du lit. Les thérapeutes, Richard Yensen et Donna Dryer, guident Buisson à travers trois longues séances avec des suivis entre les deux. Ils lui donnent la drogue et, comme elle se souvient, l’incitent à revivre ses agressions sexuelles. Ils lui demandent d’écarter les jambes et, à plusieurs endroits, ils s’allongent sur elle et la coincent, lui tenant parfois les poignets. Les deux réconfortent ensuite Buisson en lui caressant le visage et en grimpant au lit avec elle. Il y a des périodes dans la vidéo où Yensen est en contact physique constant avec elle. L’une des scènes les plus saisissantes est celle où Buisson détourne son corps de lui et il recule, levant les deux mains en retraite. Il est difficile de ne pas voir le moindre agacement, voire la mauvaise humeur, dans le geste.

Dans le podcast, nous avons couvert plusieurs problèmes que nous avons découverts avec les essais cliniques MAPS (c’est l’épisode sept), et l’un d’eux est ce que nous avons appelé la « boîte noire de la thérapie ». Comme le dit Buisson dans la vidéo, c’est un terrain inexploré. La thérapie assistée par les psychédéliques a été principalement pratiquée par des praticiens clandestins, de sorte que ces essais cliniques laissent beaucoup de place à l’improvisation. Yensen, par exemple, était un étudiant de Salvador Roquet, un psychiatre mexicain connu, entre autres, pour avoir torturé des étudiants dissidents (c’est l’épisode quatre).

Sur le papier, Buisson était considérée comme l’une des réussites de l’essai clinique, mais dans la vie, elle se sentait plus mal que jamais. Elle avait l’impression que certaines limites avaient été franchies dans ces épreuves, mais elle n’était pas sûre de ce qu’elles étaient. Elle ne se souvenait pas de grand-chose. Elle était suffisamment inquiète pour chercher les vidéos, mais pendant très longtemps, elle ne les a pas regardées. En fait, au moment où j’écris ceci, Buisson n’a toujours pas vu certaines de ces images – de Yensen lui caressant le visage, la mettant dans son lit. Elle ne les a fait décrire que par Histoire de couverture les journalistes David Nickles et Lily Kay Ross.

Buisson savait que quelque chose n’allait pas à cause de ce qui s’était passé après le procès. À la fin de ses trois séances, elle se sentait désespérée – plus précisément, désespérément dépendante de ses thérapeutes. Elle n’est pas seule. Une autre participante à l’essai clinique nous a dit qu’à la fin de son essai, elle s’est sentie « comme si quelqu’un avait fait une opération à cœur ouvert, et ils m’ont ouvert la poitrine, et ils ont réparé le petit dommage au cœur là-bas, mais ensuite tout le monde a marché loin de la table, et ma poitrine était encore grande ouverte. (Elle aussi a été marquée comme un succès.)

Pour réparer le reste des dégâts, Buisson a déménagé sur une petite île où Yensen et Dryer vivaient et ont continué à faire de la thérapie avec eux. Pendant ce temps, Yensen a commencé ce qu’il a appelé une « relation intime et sexuelle » consensuelle avec elle. Buisson l’a ensuite dénoncé à diverses autorités, dont la police, pour agression sexuelle et abus thérapeutique. On pourrait dire que l’obtention des vidéos faisait partie de sa recherche du point d’origine. Comment une championne de patinage de vitesse s’est-elle retrouvée piégée sur une île, sujette à une forme tordue de ce qu’elle se souvient lui avoir dit être une «thérapie d’exposition»?

Pendant que nous diffusons le podcast, quelques personnes nous ont demandé : « Pourquoi tant d’histoires négatives ? » C’est une question tout à fait légitime, mais il y a une réponse facile à celle-ci. La couverture écrasante sur la thérapie psychédélique – à New York Foisdans Nature, sur le podcast de Tim Ferris – va de positif à brillant. Je ne me souviens pas d’une époque où une expérience psychologique aussi radicale ait été si peu examinée.

Je comprends. Ça a été quelques années merdiques, et tout le monde a passé beaucoup trop de temps avec son propre esprit. Nous avons besoin de soulagement. De plus, c’est une grande blague à l’intérieur que nous obtenons soudainement de prendre des médicaments psychotropes et d’appeler cela le bien-être. Mais ça me met aussi en colère parce que les médicaments ne sont pas testés sur les Pollan et les Ferris du monde. Ils sont testés sur des vétérans suicidaires et sur tout un tas de femmes victimes d’agression.

Si vous y réfléchissez, Buisson était dans la configuration la plus sûre possible : un essai clinique avec une caméra en marche. Buisson a rapporté à MAPS ce qui s’est passé sur l’île et leur a demandé les images du procès. L’organisation nous a donné plus de cinq réponses contradictoires sur qui avait regardé les vidéos et quand. MAPS a déclaré qu’il ne pouvait pas parler de ce qui s’était passé car maintenant, plus de cinq ans après la réalisation de ces vidéos, il procède à un examen de conformité. Il a rédigé une déclaration disant: « Bien que l’examen soit en cours, MAPS a déterminé que Yensen et Dryer n’ont pas suivi le protocole thérapeutique MAPS à plusieurs reprises au cours des sessions. » Il a également publié une déclaration disant: « La surveillance des dossiers d’étude tout au long de l’essai et par la suite n’a pas indiqué de signes de violation éthique. »

Nous avons rencontré Buisson la semaine dernière. Elle n’avait jamais vraiment hésité à nous parler et à devenir publique, mais maintenant que nous arrivions à la fin du podcast, elle se demandait si les gens l’entendaient. « Je ne pensais pas que ça allait être si dur, si long et si horrible », a-t-elle déclaré. «Je ne dors pas parce que chaque nuit, je pense que cela ne fera aucune différence. Je ne sais pas. Je suis désolé. Je suis fatigué. »

Nous avons beaucoup débattu pour savoir s’il fallait montrer ces images. Buisson a attendu des mois avant de le partager. Une personne qui vit à l’orée des bois n’a pas vraiment envie de sortir une vidéo dans laquelle le monde entier peut la voir la plus vulnérable et la plus impuissante. Mais elle a dit: « Je pense que mettre un visage et un nom sur ce qui est incroyablement horrible rend plus difficile pour les gens de l’oublier, rend plus difficile pour les gens de l’ignorer. » Pendant cinq ans, elle n’a pas réussi à convaincre les autorités de commencer à le prendre au sérieux. Et elle ne voulait vraiment pas que quelqu’un après elle entre dans cette boîte noire de thérapie à l’aveugle. Donc, nous montrons la vidéo principalement parce que Buisson nous l’a demandé.