Vous ne pouvez pas dire que vous ne pouvez pas jouer Résumé et description du guide d’étude

Vous ne pouvez pas dire que vous ne pouvez pas jouer est l’histoire de la tentative de l’enseignante de maternelle Vivian Paley d’apprendre à sa classe à ne pas traiter certains enfants comme inférieurs aux autres en les excluant systématiquement de jouer avec les autres. Paley voit ce processus d’exclusion se durcir à mesure que les enfants vieillissent et se poursuivre longtemps à l’âge adulte. Elle croit que si l’on peut apprendre aux enfants à se traiter comme des égaux quoi qu’il arrive, cette leçon pourrait les suivre tout au long de leur vie.

Au chapitre 1, Paley décrit le problème. L’expression « Vous ne pouvez pas jouer » est le début de la formation d’une hiérarchie sociale, et rend certains enfants mal à l’aise et les laisse parfois isolés. Paley écrit une histoire pour enseigner la douleur du rejet à ses élèves qui présentent une variété de personnages, qui comprend initialement une pie nommée Magpie, une jeune princesse nommée Annabella et son père, un prince nommé Kareem. Elle lit l’histoire aux enfants tout au long du livre, l’écrivant au jour le jour parallèlement à ses tentatives d’éradiquer la hiérarchie sociale et le rejet social parmi ses élèves.

L’histoire est utilisée pour enseigner aux enfants l’équité, le rejet, comment traiter les autres comme des égaux et les inclure, et les bonnes choses qui résultent de la pratique de ces idéaux. Paley propose une idée de règle sociale, qui est également le titre du livre – « Vous ne pouvez pas dire que vous ne pouvez pas jouer. » En d’autres termes, cette petite phrase « Vous ne pouvez pas jouer » ou l’une de ses variantes ne peut pas être utilisée. Et tous les enfants doivent accepter tous les autres. Elle réalise cependant que cette règle va choquer ses élèves et elle se lance donc dans deux tâches. Tout d’abord, elle discute de la règle avec des élèves plus âgés, des élèves de première, deuxième, troisième, quatrième et cinquième année. Deuxièmement, elle prépare ses élèves à la règle avec son histoire et ses propres discussions.

Dans le chapitre 2, Paley mène l’enquête auprès des élèves les plus âgés, prenant des notes sur les attitudes de ces élèves face à l’expérience de maternelle qu’elle propose. Ils sont sceptiques quant à l’application de la règle à eux-mêmes, croyant que cela les isolera de la dure réalité, interférera avec l’amitié et échouera en raison de défauts de caractère naturels. Ils reconnaissent cependant que c’est juste. Ils pensent que cela pourrait fonctionner pour les Kindergartners. Parallèlement aux entretiens, Paley dévoile son histoire sur Magpie, Annabella, Kareem et plus tard Alexandra, Beatrix, Raymond, le peuple des fleurs, l’aigle royal, le capitaine du navire et son équipage, les dragons et le père de Raymond, le caporal Thomas (les dragons et le père de Raymond ne se posent pas avant le chapitre 3).

Au chapitre 3, Paley prépare sa classe pour l’expérience et au chapitre 4, elle la met en œuvre. Paley trouve que la règle a des conséquences intéressantes. Après un court instant, la règle s’auto-renforce. Les enfants et Paley doivent élaborer l’application de la règle au cas par cas, mais les enfants investissent souvent des méthodes créatives d’application de la règle. La règle fait parfois face à de sérieux défis, mais pendant tout le chapitre 4, elle persévère. Paley voit certains coûts mais pense que la mise en œuvre de la règle a apporté de merveilleuses améliorations.