Sean Carroll
Ah, les chats. Nous aimons nos maîtres félins malgré leurs boules de poils occasionnelles et leur propension à griffer les meubles pour aiguiser leurs griffes. Ce dernier comportement est parfaitement naturel chez les chats, mais les griffures trop agressives sont généralement perçues comme un problème de comportement. Les vétérinaires désapprouvent les mesures extrêmes telles que l’ablation des griffes ou même l’euthanasie de ces chats « problématiques ». Mais il existe des stratégies alternatives soutenues par la science pour réduire ou rediriger le comportement de grattage, selon les auteurs d’un nouvel article publié dans la revue Frontiers in Veterinary Science.
Cette dernière étude s’appuie sur les recherches antérieures du groupe sur les effets des phéromones faciales synthétiques félines sur les griffures indésirables chez les chats, selon la co-auteure Yasemin Salgirli Demirbas, chercheuse vétérinaire à l’Université d’Ankara en Turquie. « Dès le début, notre équipe de recherche a convenu qu’il était essentiel d’explorer des facteurs plus larges susceptibles d’exacerber ce problème, tels que ceux qui influencent le stress et, par conséquent, le comportement de griffure chez les chats », a-t-elle déclaré à Ars. « Ce qui est nouveau dans cette étude, c’est que nous nous concentrons sur les dynamiques individuelles, environnementales et sociales qui affectent le niveau de comportement de griffure. Cette perspective vise à améliorer notre compréhension de la manière dont le bien-être humain et animal sont interconnectés dans différents scénarios. »
L’étude a examiné le comportement de 1 211 chats, les données étant recueillies via un questionnaire en ligne rempli par les personnes qui s’occupent des chats. La première partie recueillait des informations sur les personnes qui s’occupent des chats, tandis que la deuxième portait sur les routines quotidiennes, les interactions sociales, l’environnement, les comportements et le tempérament des chats. La troisième et dernière partie recueillait des informations sur la fréquence et l’intensité des griffures indésirables chez les chats, sur la base d’un « indice de griffures » utile.
L’équipe a conclu que plusieurs facteurs influencent le comportement de grattage des chats, notamment les facteurs environnementaux, la pratique intensive de certains types de jeux et l’augmentation de l’activité nocturne. Mais le stress semble être le facteur principal. « Les chats peuvent se gratter davantage pour évacuer le stress ou marquer leur territoire, surtout s’ils se sentent menacés ou en insécurité », a déclaré Demirbas. Et la principale source de ce stress, selon l’étude, est la présence de jeunes enfants à la maison.
