Joseph Skelly, 69 ans, a été condamné à deux ans d’emprisonnement avec sursis pour avoir démembré et brûlé le corps de la petite amie de son fils, Treasa Lynn Oberly.
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Attention : cette histoire contient des détails troublants.
Odieux. Un monstre. L’assistant de Satan.
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Ce sont quelques-uns des mots utilisés par les amis et la famille de Treasa Lynn Oberly pour décrire l’homme qui a démembré et brûlé le corps de la mère bien-aimée de Beaumont.
Mais Joseph Donald Skelly, un boucher retraité de 69 ans originaire de Beaumont, ne purgera pas de peine de prison pour ce crime.
Skelly a été condamné jeudi par la Cour du Banc du Roi à une peine de prison avec sursis de deux ans pour avoir offensé le corps d’Oberly. La peine comprend 12 mois d’assignation à résidence, suivis d’une période de couvre-feu.
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La Couronne avait demandé à Skelly de purger trois ans et demi de prison. Skelly était en liberté sous caution avant le prononcé de la peine.
Le fils de Skelly, Kenneth Skelly – le petit ami d’Oberly – est accusé de meurtre au deuxième degré pour sa mort. Cette affaire sera ensuite portée devant le tribunal le 16 août pour une audience préliminaire.
Le juge John Little a reconnu que sa décision ne satisferait pas les amis et les proches d’Oberly, mais a déclaré que la Couronne avait néanmoins présenté un argument de qualité.
Preuve détruite
Joseph Skelly a plaidé coupable le 19 décembre pour avoir aidé à se débarrasser du corps d’Oberly.
Selon un exposé conjoint des faits, Kenneth Skelly est arrivé au domicile de son père dans la soirée du 15 juillet 2023 – un jour après sa disparition – et lui a dit que le corps d’Oberly se trouvait dans le garage.
Joseph Skelly, qui était ivre, a accepté de détruire le corps pour éviter qu’il ne soit identifié par les enquêteurs. Au cours de la nuit, Joseph Skelly a démembré le corps d’Oberly, brûlant une partie des restes dans un baril de jardin. Pensant qu’il était trop ivre pour conduire, il a attendu le lendemain pour se débarrasser des autres, les transportant dans son camion jusqu’à une zone proche de Whitecourt et les enterrant dans une tombe peu profonde.
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Joseph Skelly est ensuite rentré chez lui, a brûlé les bâches utilisées pour dissimuler le corps d’Oberly et a nettoyé son garage et son véhicule.
La GRC a contacté Joseph Skelly moins d’une semaine plus tard. Il a d’abord déclaré qu’Oberly était une « méchante personne » et a affirmé qu’elle était retournée aux États-Unis. Il a pris d’autres mesures pour dissimuler la vérité jusqu’au 24 juillet 2023, lorsqu’il a admis ce qu’il avait fait à la GRC et l’a conduit sur le terrain à Whitecourt.
Les restes d’Oberly n’étaient pas identifiables, sauf par des tests ADN. Joseph Skelly a admis que ses actes « ont empêché les enquêteurs de déterminer la cause de (son) décès, qui serait dû à une blessure à la tête ».
« Le pire choix possible »
Little a entendu les déclarations des victimes de trois des proches d’Oberly, qui ont décrit la femme de 40 ans comme une mère aimante et une amie chère.
« Je ne comprends pas comment vous avez pu faire cela à la mère de votre petit-enfant », a déclaré son amie Zina Hinkley à Joseph Skelly. « Vous n’êtes pas une personne dans mon esprit. Vous êtes un monstre et j’espère que vous n’aurez plus jamais la chance de vivre en société.
La mère d’Oberly a déclaré que Joseph Skelly traitait sa fille « comme une poubelle ».
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« Tu es l’aide de Satan, et tu vivras avec Satan quand tu mourras », lui dit-elle. « Je ne souhaite que que tu sois malheureux pour le reste de ta vie. »
Samantha, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé, a dit que son amie lui manquait tous les jours.
« Elle était mon plus grand soutien et avait les meilleures réponses à tout. Elle aimait mes enfants comme s’ils étaient les siens.
La procureure Christina Darosa a déclaré que même si Skelly devrait être reconnu pour son plaidoyer de culpabilité, ses actes méritent une peine de prison.
Non seulement la dissimulation a privé les enquêteurs de preuves, mais les proches d’Oberly doivent désormais « vivre en sachant ce qui lui a été fait ».
« Ce n’était pas un processus rapide et paniqué », a-t-elle ajouté. « À chaque occasion, l’accusé a fait le pire choix possible. »
Elle a rejeté la demande de la défense d’une peine de prison avec sursis de deux ans – à purger en résidence surveillée et couvre-feu, suivie d’une probation – comme étant « extrême ».
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Nicole Stewart, l’avocate de la défense de Skelly, a soutenu qu’une peine purgée dans la communauté était appropriée pour l’affaire. Elle a déclaré que la Couronne n’avait pas accordé à Skelly le crédit approprié pour son plaidoyer de culpabilité et ses expressions de remords.
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Elle a déclaré que Skelly était devenu alcoolique et « ermite » à la suite du décès de sa femme des suites d’un cancer il y a 12 ans et qu’il agissait selon un « instinct paternel » erroné. Depuis, il fréquente les Alcooliques anonymes et est abstinent depuis sept mois.
Stewart a ajouté que dès qu’elle est devenue l’avocate de Skelly, celui-ci a indiqué son intention de plaider coupable.
Neuf amis et membres de la famille de Skelly ont soumis des lettres en son nom, le décrivant comme un bon voisin, un père de famille et un membre bien connu de la communauté. Le fils aîné de Skelly – qui n’est pas Kenneth – a déclaré que son père avait eu une longue carrière chez Costco et « avait aidé à ouvrir presque tous les départements de viande de Costco » à Edmonton.
Il a déclaré que son père était dans un « état mental fragile » au moment de la « tragédie ».
Joseph Skelly lui-même s’est excusé dans une lettre lue au tribunal par son avocat.
« Je n’attends pas de pardon, mais pour chaque jour qui me reste, j’essaierai de réparer mes torts, même si vous ne les voyez pas », a-t-il déclaré. « Je suis tellement, tellement désolé. »
Little a finalement convenu que permettre à Skelly de purger sa peine dans la communauté ne mettrait pas le public en danger.
« M. Skelly, comportez-vous bien », a-t-il conclu.
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