Chinaski apparaît dans Tous les poèmes
Chinaski est l’alter ego de Charles Bukowski, un poète misogyne et grossier avec une suite sectaire. La biographie de Chinaski est identique à celle de Bukowski, ce qui le rend interchangeable avec le poète à bien des égards. Il est le narrateur de la collection.
Chinaski grandit pendant la Dépression et est connu dans sa jeunesse comme un imbécile intimidateur. Ce n’est pas un homme avec une empathie incroyable, en particulier envers les femmes comme son amie Mary Lou. À 17 ans, lui et ses copains boivent et font des voyages réguliers au Mexique. Chinaski déçoit son père en s’éloignant et en devenant écrivain, un métier que le père considère comme inutile.
S’installant finalement à la Nouvelle-Orléans, Chinaski ne peut pas être publié. Il commence à mourir de faim, perdant trente livres. À un moment donné, il décide d’abandonner l’écriture pendant un certain temps, d’accepter une série de petits boulots et de se concentrer sur l’alcool. Il travaille à l’usine Nabisko et dans un bureau de poste. Il a une série d’aventures avec des femmes plus âgées et boit des quantités prodigieuses.
Après une décennie, Chinaski revient à l’écriture et développe une suite raisonnable en Amérique et une suite hystérique en Europe. Il rencontre la plupart des sommités littéraires des années soixante et soixante-dix et les offense tous. Dans les années 80, cependant, Chinaski s’est installé. Il boit encore jusqu’à l’oubli tous les soirs, mais il le fait à la maison avec ses 5 chats et sa femme. Il a mis de côté les bagarres et les prostituées et regarde maintenant le monde avec une inquisition sardonique.
Le père de Chinaski apparaît à la retraite, mon ambition non ambitieuse, l’éducation
Le père entièrement américain de Chinaski figure en bonne place dans plusieurs poèmes. C’est la voix dissidente de l’hédonisme de la classe ouvrière de Chinaski, un bourgeois auto-améliorant qui croit au rêve américain, à la consommation ostentatoire et à une solide éthique de travail.
Dans « à la retraite », Chinaski raconte la tragédie de la vie de son père. Il travaille tous les jours de sa vie d’adulte et parle sans relâche de la glorieuse retraite qui l’attend. Le père de Chinaski ne voit jamais cette retraite, cependant. Il meurt subitement un jour, et tous ses amis disent qu’il a l’air jeune dans son cercueil. Il ne manquait jamais une journée de travail.
Le père de Chainski est présenté comme un fanatique de la suralimentation. Il débite des clichés d’auto-assistance et qualifie régulièrement son fils de clochard. Lorsque Chinaski est jeune et échoue à l’école, son père est la menace dominante dans la pièce si les choses ne changent pas. Lorsque Chinaski meurt de faim en tant qu’écrivain en difficulté, son père lui envoie une lettre disant qu’il mérite son échec.
La mère de Chinaski apparaît dans l’éducation
La mère de Chinaski est une femme douce et calme qui est facilement maîtrisée par des personnalités plus importantes. Elle apparaît dans « l’éducation » lors d’une conférence avec le professeur de Chinaski. L’enseignant dit que Chinaski ne veut pas apprendre, et sa mère éclate en sanglots, suppliant l’enseignant de donner une chance de plus à son fils. Sur le chemin du retour, la mère de Chinaski pleure toujours, terrifiée par la réaction de son mari aux nouvelles de l’enseignante.
Jane apparaît en bummant la Jane, je pensais que les trucs avaient un goût pire que d’habitude
Jane est l’amante de Chinaski pendant une grande partie de sa pause de dix ans dans l’écriture. Il décrit son temps avec elle comme parmi les plus heureux de sa vie. Ils boivent à l’excès, se crient dessus toute la nuit, se barricadent dans leur chambre, font l’amour et vivent généralement à fond. Il vit avec elle à peu près en même temps qu’il travaille à la Poste.
La Femme de Chinaski apparaît en zéro, soi-disant célèbre, c’est marrant, non ? #1, portant t
L’épouse de Chinaski au moment où il écrit ces poèmes est une figure largement silencieuse bien qu’elle soit fréquemment référencée dans le recueil. De toute évidence, elle et Chinaski vivent une existence domestique relativement paisible. Elle est habituée à ses excès, lui achetant une corbeille en acier pour éviter qu’il ne mette le feu à la maison et l’avertissant de ne pas marcher sur les chats quand elle est à moitié endormie et qu’il est ivre. Visiblement, Chinaski a modulé son insouciance pour elle, écrivant ses poèmes à la main pendant qu’elle dort au « calme » pour ne pas la réveiller. Chinaski dépeint sa femme et ses chats comme des compagnons aux yeux clairs de ses dernières années, parfois critiques mais tout à fait fiables.
L’homme au costume marron apparaît dans l’homme au costume marron
L’homme au costume marron travaille à la banque de Chinaski. Lorsque Chinaski fait la queue pour le caissier, ce petit homme à la moustache grêle le regarde souvent. Chinaski débat longuement pour savoir s’il devrait aller voir l’homme un jour et l’appeler. Un jour, cependant, Chinaski voit un homme de grande taille harceler le caissier, et l’homme en costume marron prend vie. Ce petit homme subjugue à lui seul le grand instigateur. Dès lors, Chinaski ne fait que lui sourire.
Joe O’Brien apparaît dans un magicien, parti…
Joe O’Brien est l’un des meilleurs jockeys que Chinaski ait jamais vus. Plus petit que la plupart, il est capable de rallier un cheval dans les dernières longueurs. Il vient de mourir dans « un magicien, parti… » et Chinaski pense qu’il ne sera pas facilement remplacé. Les autres jockeys tiennent un petit mémorial sur la piste qui fait monter les larmes aux yeux de Chinaski.
Al apparaît dans le pauvre Al
Al est l’un des meilleurs amis de Chinaski. Il a le problème constant d’inviter des femmes à emménager avec lui qui s’avèrent folles. Cela se produit toujours immédiatement après leur emménagement. Il essaie d’en faire consulter un psychiatre, mais elle refuse de continuer après quelques visites. À un moment donné, Al se rend lui-même chez un psy, pensant que cela pourrait être le résultat d’un déséquilibre de sa part. Le psy dit qu’il est parfaitement sain d’esprit, ce qui fait qu’Al se sent encore plus mal.
Alabam apparaît dans les mauvais moments à l’hôtel 3rd and Vermont
Alabam est un voleur qui vit dans la même pension que Chinaski pendant sa décennie d’alcoolisme. Une nuit, Alabam entre dans la chambre de Chinaski alors que ce dernier est ivre mort. Chinaski essaie de le forcer à sortir, mais il est beaucoup trop ivre. Quand il se dessoûle, il a des relations sexuelles avec la petite amie d’Alabam pour se venger. Alabam a le cœur brisé et Chinaski lui présente ses excuses, lui proposant de partager une bouteille de porto avec lui.
Jean Fante apparaît au passage d’un grand, le vin de toujours
John Fante est un véritable auteur de romans américains. Chinaski parle de leur amitié dans deux poèmes, car Fante est le seul auteur qu’il ait jamais rencontré qu’il admire vraiment. Fante va finalement à Hollywood pour écrire des films. Là, son diabète le rattrape et il perd une jambe. Peu de temps après, il meurt d’une mort atroce, ce qui énerve Chinaski. Dans « le vin de toujours », Chinaski lit un des livres de Fante et a l’impression que son ami est avec lui.
Emily Bukowski apparaît dans Emily Bukowski
Emily Bukowski est la grand-mère de Charles Bukowski. Femme démodée et – selon l’auteur – ennuyeuse, elle ne participe pas aux divertissements populaires et pense que le diable est dans son petit-fils. Elle pense la même chose de son mari, dont elle est éloignée. Elle meurt un jour en nourrissant son canari.
The Beautiful Lady Editorapparaît dans l’éditeur de la belle dame
The Beautiful Lady Editor publie certains des premiers travaux de Chinaski. Alors qu’il meurt de faim dans une cabane glaciale, il lui écrit pour lui demander de l’aide. Elle lui répond qu’elle n’est plus dans l’édition, qu’elle est en Italie pour aider les pauvres. Chinaski souhaite désespérément être là avec elle.