Je sais qu’il y a beaucoup d’obstacles. Tout d’abord, le hockey est probablement le sport le plus provincial que nous ayons, et une fois que l’équipe de tout le monde est sortie, ces fans ont tendance à se foutre de ce qui se passe ensuite. Nous avons passé tellement de temps à trouver des raisons de détester tout le monde qu’il est impossible de changer de vitesse. Nous voulons juste que tout le monde perde. La bile est une partie importante du fandom de hockey.
Deuxièmement, les fans de hockey ont eu du mal à suivre le mouvement de l’une des équipes du sud, car certains ont toujours le sentiment qu’ils n’appartiennent pas à ces endroits, même si Nashville et Tampa sont devenus certains des marchés de hockey les plus solides du moment. Les Panthers ne sont pas en tant que tels, et il y a pas mal de fans de hockey de plus longue date (ceux que vous ne voyez nulle part ailleurs sauf à l’aréna portant le chandail d’un crétin qui a pris sa retraite il y a 20 ans) qui aimeraient les voir partir juste assez pour devoir être déplacés (même s’ils finiraient tout aussi probablement à Houston qu’ils le feraient à Québec ou dans une autre ville supposée plus méritante).
Mais voici la chose. Le hockey pourrait également être le plus grand sport d’imitation. Encore plus que le football. Lorsqu’une équipe remporte la Coupe, chaque équipe qui ne l’a pas fait immédiatement essaie de comprendre comment imiter les vainqueurs pour y arriver la prochaine fois, même si elle a totalement mal calculé ce qui a fait exactement ladite équipe championne.
Les Hawks and Wings au début de la dernière décennie ont convaincu tout le monde qu’ils n’avaient pas vraiment besoin d’un gardien superstar pour gagner (même si les Hawks l’ont fait lors de leurs deux triomphes suivants). Ensuite, les Kings ont convaincu tout le monde, même si Jonathan Quick n’a été que moyen depuis 2012. Les Penguins ont fait croire à tout le monde qu’il fallait quatre centres. Les Blues ont fait croire à tout le monde qu’il fallait être grand et méchant, même s’ils étaient devenus plus une équipe de compétences à ce moment-là (les réputations dans la LNH sont presque impossibles à tuer). Le Lightning des deux dernières années a dit à tout le monde qu’il avait besoin de marquer au-delà de ses deux premières lignes, et de la vitesse également, c’est pourquoi Blake Coleman et Barclay Goodrow sont très riches maintenant.
Nous voici donc avec les Panthers, l’équipe la plus marquante que la LNH ait vue en 29 ans. Sont-ils une bonne équipe défensive ? Non, pas particulièrement. Mais cela ne les a pas empêchés de remporter le trophée des présidents dans une division qui comptait également quatre autres équipes en séries éliminatoires. Ils sont 12e pour les buts encaissés par match, ce qui n’est pas mal. Ils sont 13e pour les buts attendus contre par match, encore une fois pas mal, mais à peine bloqués.
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Alors que les séries éliminatoires de la LNH ont commencé hier, et surtout au moment où les Cats perdent leur premier match éliminatoire, les ondes et les sites seront remplis d’écrivains de hockey croustillants ouvrant leur livre de clichés pour nous dire tout ce qu’une équipe ne peut pas marquer son chemin vers un défilé. C’est la solution de facilité, et c’est la façon la plus simple de paraître sage et d’avoir raison. Après tout, les Panthers ne sont qu’une des 16 équipes qui peuvent gagner, et en réduisant le nombre d’équipes ayant une réelle chance de remporter la Coupe, il y en a environ une sur six ou sept. Il y a de fortes chances qu’ils ne gagnent pas.
Mais nous avons besoin d’une équipe qui se contente de « Showtimes » son chemin vers la gloire. Nous avons besoin d’une équipe qui dit qu’elle marquera six si vous marquez cinq. Et les Panthers pourraient très bien devoir le faire, compte tenu de l’historique des séries éliminatoires du gardien Sergei Bobrovsky (ce n’est pas bon). Et oui, ils pourraient rencontrer le Lightning au prochain tour, qui peut certainement marquer avec eux et avoir un gardien de but éprouvé et superbe en séries éliminatoires.
Mais ce serait mieux pour la ligue si chaque équipe commençait à passer au peigne fin ses alignements, essayant de naviguer sur un itinéraire sur la façon dont ils peuvent marquer quatre buts par match ou plus. Cela ferait un meilleur produit. Et avouons-le, cela ferait certainement trembler les cages du côté du monde du hockey qui a besoin de secouer pour qu’une équipe du sud de la Floride réussisse. Les cris de « Non méritant! » et « Pas une bonne ville de hockey! » serait nourrissant.
Les Panthers n’ont pas à tout gagner, de toute façon. L’Avalanche avec sa ligne bleue go-go accomplirait la même chose. Calgary le pourrait aussi, sauf qu’ils sont entraînés par Darryl Sutter et que la presse du hockey est toujours convaincue qu’il joue un match lourd et lent, ce qu’il n’a pas fait depuis longtemps. Avs-Panthers, serait la télé incontournable.
Alors dépassez-vous. Racine pour les Panthers. C’est la route vers un jour meilleur.
Giannis est là
Il y a des pièces, qu’elles soient vraiment destinées à transmettre quelque chose de plus que ce qui est accompli là-bas sur le sol, sur le terrain ou sur la glace, faites exactement cela. Ils font une déclaration plus large et peuvent agir comme un marqueur de confiance et de fanfaronnade qu’un adversaire ne peut espérer ébranler. Nous avons évoqué le penalty de Panenka de Karim Benzema contre City la semaine dernière. Ce genre d’impétuosité ne consiste pas seulement à marquer, mais à montrer à City que même s’ils étaient devant, et même s’ils avaient surtout bombardé Madrid mardi dernier, il y a une force intérieure qui ne peut pas être fissurée.
Giannis était sur ce conseil hier après-midi :
Giannis faisait déjà ce qu’il voulait à Milwaukee 101-89 Victoire du match 1 sur les Celtics. A fait ce qu’il voulait à hauteur d’un triple-double. Mais ce déménagement ? C’est frotter le nez de quelqu’un dedans. C’est une démonstration claire de peut-être encore le meilleur joueur de la ligue, ce qui indique clairement que dans cette série, il ira n’importe où et fera n’importe quoi et les C feraient mieux de s’y habituer. C’est péjoratif, c’est arrogant, et c’est le comble du jeu. Si les Bucks gagnent cette série rapidement, disons pas plus de cinq matchs, nous reviendrons tous sur cela et saurons que c’est le moment où Boston a réalisé qu’il y avait quelque chose d’ineffable à propos de Milwaukee en ce moment.