Ce week-end marque le Grand Prix Acura de Long Beach dans le sud de la Californie. C’est un merveilleux week-end de course que vous voulez absolument regarder si vous le pouvez. La course a un long et riche passé, accueillant diverses séries de voitures de sport et de roues ouvertes pendant des décennies. En 1978, le circuit urbain figurait au calendrier de la Formule 1 et c’était un véritable éventreur d’événement. Ces voitures surpuissantes et sous-fatiguées conçues par des ingénieurs n’ayant qu’une compréhension passive d’une nouvelle technologie appelée aérodynamique, conçues pour un tour de roue en survirage sauvage, un peu comme conduire un taureau en colère.
L’obsession d’aujourd’hui est cette vidéo embarquée, une vidéo incroyablement nette et magnifiquement tournée, étant donné que c’était à la fin des années 1970. Voici ce gars, un Français, Patrick Depailler, qui court dans sa Tyrrell 008 à moteur Ford sponsorisée par les Gitanes. Il essaie de gagner ce putain de truc, mais après un week-end d’entraînements, de qualifications et de courses, il tombe juste à côté, terminant troisième à la Ferrari de Carlos Reuteman et à Mario Andretti, pilote américain Ford/Lotus.
Je ne peux tout simplement pas imaginer conduire quelque chose comme ça à n’importe quelle vitesse, même s’en approcher. Depailler était un pilote vraiment talentueux, tirant chaque pouce de la voiture et de la piste. Tout en spectacle ! Le son! La simplicité du cockpit ! Tout est tellement esthétique et sonore droit pour une voiture de course. J’adorerais vraiment la F1 si nous pouvions revenir à une formule plus simple et plus rentable qui obligeait les pilotes à être vraiment au volant pour aller vite.
Il n’a jamais remporté de championnat et n’a remporté les dames que lors de deux Grands Prix en 95 départs en carrière, bien qu’il ait terminé sur dix-neuf podiums. Deux ans seulement après cette vidéo, il serait mort de blessures à la tête subies après une rupture de suspension lors d’essais au Hockenheimring. Les voitures modernes ne sont peut-être pas aussi excitantes à conduire ou à regarder, mais les progrès réalisés en matière de sécurité ne peuvent être surestimés.