Au cœur du comté pastoral du Dorset, dans le sud de l’Angleterre, Jake Birkett (également connu sous le nom de Grey Alien Games) travaille dur pour créer un type de jeu très spécifique. Il dispose les cartes à jouer en tableaux agréables sur l’écran et invite le joueur à les effacer en cliquant dessus par ordre numérique croissant ou décroissant ; c’est son évolution personnelle de la variante du solitaire TriPeaks. Il veille à ce que le clic soit net et satisfaisant, et organise des mécanismes de jeu amusants et un scénario léger – souvent écrit par sa partenaire Helen Carmichael – autour de ce noyau profondément satisfaisant.
Birkett créait des jeux pour les portails de jeux PC occasionnels des années 2000 – des sites comme Big Fish. Alors que cette scène se fanait en 2015, Birkett et Carmichael ont expérimenté en apportant sur Steam un jeu qu’ils avaient créé pour Big Fish : Solitaire Régence, qui se déroule dans une parodie délicieuse et légère des romans de Jane Austen, alors que la débutante Bella poursuit son match conjugal sur les pelouses de croquet bien entretenues de Regency England. Il est peu probable que le public de Steam l’ait adoré, et c’est devenu un succès mineur. Grey Alien a ensuite expérimenté le mariage du solitaire avec des systèmes de jeu de rôle dans quelques RPG de puzzle, le jeu de boucanier Main de l’Ombre et plus maussade et sombre Ancien ennemi. Ce sont d’excellents jeux, mais avec leur XP, leur butin et leurs combats, ils ont forcément perdu un peu de Solitaire RégenceC’est un charme ineffable et sans conséquence.
Maintenant Bella est de retour Régence Solitaire 2 (disponible maintenant sur Steam et itch.io), et c’est aussi léger et délicieusement insubstantiel qu’un soufflé parfait. Il s’agit d’un jeu purement décontracté, conçu pour apaiser et récompenser, avec juste ce qu’il faut de défi et de complexité : suffisamment pour garder les choses intéressantes, pas au point que cela devienne un peu stressant.
Image : Jeux extraterrestres gris
Image : Jeux extraterrestres gris
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L’intrigue est que Bella, maintenant mariée à l’aristocratique M. Worthington, a décidé d’organiser une garden-party dans leur domaine. De légers obstacles surgissent : le jeune frère libertin de Worthington s’enfuit avec une femme de chambre, tandis que sa mère sévère, la duchesse douairière, fronce les sourcils en signe de désapprobation face à l’habitude de thé terriblement moderne de Bella. Il n’y a rien d’autre à faire que d’effacer de belles dispositions de cartes courbées sur des fonds peints à la main afin de gagner de l’or à dépenser en statues laides pour le jardin.
Le design du solitaire de Birkett, affiné au fil de nombreux jeux, est infléchi avec une sensibilité arcade qui n’est pas à des millions de kilomètres des casse-tête PopCap classiques comme Peggle. Il y a des effets sonores brillants et carillonnants ; il existe un multiplicateur de score combo pour effacer de longues séries de cartes ; il y a des bonus à débloquer sur les temps de recharge, ainsi que des jokers que vous pouvez garder dans votre main pour vous sortir du pétrin plus tard. Il existe une couche douce et stratégique pour choisir quand les utiliser pour maximiser une course ou pour vous sortir des ennuis à mesure que le stock diminue vers la fin d’un niveau. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter des combinaisons de cartes, mais Birkett s’assure qu’il se passe toujours beaucoup de choses dans la mise en page pour vous garder engagé.
Régence Solitaire 2 est un parfait nettoyant pour le palais du jeu, un sorbet rafraîchissant pour vider l’esprit entre des expériences plus intenses ou plus stimulantes. Il ne faut pas confondre cela avec de légers éloges ; il y a absolument tout un art dans cela, et dans le domaine sous-estimé de la conception de jeux occasionnels, Birkett est un maître au travail. S’il y a un jeu plus relaxant sorti en 2024, nous serons tous très chanceux (et très détendus).