Au lieu de commander un groupe de mercenaires robustes et imbibés de sang dans une course mortelle au tour par tour à travers des horreurs inimaginables, que diriez-vous d’une troupe de cirque néo-victorienne se bagarrant avec des Londoniens biomécatroniques ? C’est Circus Electrique, un RPG au tour par tour qui est beaucoup plus léger que son homologue Darkest Dungeon (et apparemment l’inspiration principale). Mais après avoir joué un aperçu de la première mission du jeu, il y a plus qu’il n’y paraît dans cette partie de RPG steampunk, en partie de simulation de gestion de magnat du cirque.
Vous incarnez Amelia, une jeune journaliste audacieuse qui revient à Londres pour couvrir la grande réouverture du Circus Electrique. Cependant, une clé métaphorique est lancée dans les travaux, alors que la cérémonie est interrompue par la nouvelle que les citoyens de Londres ont commencé à s’attaquer (plus que vos coups de poing moyens pour monter dans le tube). Curieusement, cela ne semble pas avoir affecté Amelia et votre troupe de cirque hétéroclite, qui s’aventurent dans les rues dangereuses de Londres pour trouver des réponses.
Chaque journée est structurée en deux moitiés : sortir dans la ville pour se battre avec des Londoniens dans des batailles au tour par tour et organiser des spectacles passionnants au cirque chaque soir dans une simulation de gestion. Je ne comprends pas pourquoi les gens fréquentent encore le cirque en ces temps stressants, mais le spectacle doit continuer, je suppose.
Désireuse de flairer une histoire, Amelia parcourt les rues de Londres accompagnée de quatre personnages choisis dans votre liste de cirque. Dans l’avant-première, j’étais chargé de me frayer un chemin à travers la ville suite à une rumeur selon laquelle le pont de Londres avait complètement disparu. Vous devez choisir différents chemins sur une carte qui peuvent déclencher des événements d’histoire de butin, des séquences de dialogue où Amelia en révèle plus sur l’histoire du cirque et des coups de poing avec les habitants.
Les combats sont une bagarre 4v4 entre vos personnages choisis et tous les archétypes de l’ère Queen Vicky que vous rencontrez. Circus Electrique est basé sur une chronologie steampunk alternative, donc tout le monde est équipé de tenues biomécatroniques loufoques. Une dame victorienne chic dans toute sa parure peut ne pas sembler si menaçante, mais un coup critique de son parapluie mécanique et vos personnages verront des étoiles.
Comme dans Darkest Dungeon, le positionnement de votre groupe est essentiel pour tirer le meilleur parti de leurs capacités. Finalement, il y aura un total de 15 classes de personnages différentes parmi lesquelles choisir, mais lors de l’aperçu, je n’ai eu la chance de jouer qu’avec quatre: les hommes forts, les clowns, les artistes de l’évasion et les cracheurs de feu.
Les hommes forts sont les chars et doivent toujours être à l’avant du groupe pour les attaques percutantes, tandis que les clowns agissent comme les bardes du groupe, se concentrant sur les buffs pour la troupe, ils peuvent donc être placés au milieu. Les cracheurs de feu sont parfaits pour les attaques à distance puissantes et s’asseoiront heureusement à l’arrière, et les artistes d’évasion sont gentils et polyvalents avec un mélange de soutien et d’attaques offensives. Au fur et à mesure de votre progression, d’autres artistes de différentes classes seront disponibles à la location, notamment des acrobates, des charmeurs de serpents, des ours mécaniques et des ventriloques.
Au fur et à mesure de votre progression, d’autres artistes de différentes classes seront disponibles à la location, notamment des acrobates, des charmeurs de serpents, des ours mécaniques et des ventriloques.
Il y a beaucoup de statistiques et de chiffres dans lesquels entrer, mais le plus important est la dévotion. Si le moral de l’un de vos personnages devient trop bas, il fuira la bataille – mais cela vaut également pour vos adversaires. Écraser l’opposition avec un certain nombre de débuffs de dévotion peut parfois être mieux stratégiquement que de réduire leur HP. Après un combat réussi, vous êtes ramené au cirque, ce qui signifie que vous n’avez pas à attendre plus de rencontres et que vous pouvez tout faire. Si les choses vont au sud, vous pouvez fuir, mais cela implique de sélectionner l’action de fuite pour chaque personnage au lieu d’une action de groupe entière, ce qui la rend risquée pour ceux qui restent. Si tous vos personnages meurent, ils sont tous partis pour de bon, pour toujours jouer dans la grande tente de cirque dans le ciel.
Lorsque vous n’êtes pas en train de frapper de vieilles dames victoriennes, le cirque agit comme votre plaque tournante principale. Cet emplacement central dispose de différents bâtiments où vous pouvez soigner vos personnages, fabriquer des objets pour la bataille, embaucher de nouveaux artistes et organiser des spectacles de cirque pour la fin de la journée. C’est là que le deuxième rôle de votre liste de cirque entre en jeu. Vos interprètes doivent non seulement être excellents pour lancer, mais aussi avoir un talent pour faire vibrer les foules lors des spectacles.
Monter un spectacle de cirque se déroule comme un mini-jeu de gestion ressemblant à un puzzle. Vous devez choisir les personnages qui présenteront un spectacle spectaculaire tout en essayant de vous en tenir aux préférences de l’interprète. Un compteur d’attentes d’audience affiche le «score» de l’émission et est divisé en quatre catégories: rire, plaisir, émerveillement et frisson. Les statistiques des personnages et leur dévotion globale au cirque affecteront le compteur, avec différentes combinaisons de personnages permettant de répondre plus facilement aux attentes du public.
Par exemple, mon homme fort Balthazar avait une dévotion incroyablement élevée pour le cirque mais refusait de travailler aux côtés des cracheurs de feu. Un autre membre de ma liste, Phoebe l’artiste de l’évasion, n’hésitait pas à travailler dans l’un des postes de la série (acte d’ouverture, acte principal et acte de clôture), mais avait de faibles statistiques de divertissement. Travailler sur un groupe d’interprètes qui peuvent couvrir les faiblesses de l’autre, travailler tous ensemble et faire un bon spectacle est un autre type de flexibilité cérébrale stratégique que les rencontres de combat. Il y a aussi un facteur très important dans ces émissions. La personne que vous mettez dans la performance de cette soirée ne peut pas s’aventurer pour la bataille de la journée, car elle est réservée et occupée. Cela signifie que jongler avec votre liste devient une cartographie mentale de vos personnages et de leurs capacités, en vous assurant que vous avez suffisamment de talent pour couvrir les deux.
Un quotidien appelé « The Illuminated London Voice » résume vos activités : comment le public a trouvé votre spectacle de cirque, les rapports d’Amelia sur le statut des résidents frénétiques de Londres et d’autres extraits d’informations générales sur le monde du jeu. Des détails comme le journal ne font qu’ajouter aux détails généraux de ce qui est un jeu très somptueusement conçu. Les modèles de personnages 2D et 3D débordent tous de personnalité, chaque dialogue est interprété par la voix, les arrière-plans des rencontres se déroulent toujours dans différentes parties de Londres et chaque attaque de personnage est animée. Chaque fois que vous montez un spectacle, le jeu génère une affiche de cirque vintage avec les personnages que vous avez choisi de jouer ce jour-là. Même les plus petits détails comme les compteurs HP, les symboles de statut et les descriptions d’articles ont tous leur propre style steampunk. J’ai un faible pour l’esthétique mécanique et steampunk, donc après avoir bu tous les détails somptueux de l’aperçu, je me suis senti presque étourdi.
J’ai été assez envoûté par mon temps avec Circus Electrique. Il y a tellement de choses à faire. L’équilibre entre les performances de cirque et les combats de rue vous oblige à penser différemment à la constitution d’une équipe de combattants, et j’ai hâte d’essayer les nouvelles classes. L’histoire semble intéressante aussi; il y a du mystère et de l’intrigue derrière la raison pour laquelle Londres est soudainement devenue folle, sans parler de quelques détails plutôt sommaires entourant la mort de la mère d’Amelia et son implication dans le cirque. Ces mystères ne resteront pas secrets longtemps, car Circus Electrique sortira sur PC via Steam et Epic Game Store le 6 septembre.