Badgley était aux prises avec la célébrité avant même son passage dans « Gossip Girl ». Au moment où il a auditionné pour la série CW, il était déjà reconnu pour son rôle de soutien dans « John Tucker Must Die » ainsi que pour ses apparitions à la télévision comme « The Twilight Zone » et « The Young and the Restless ». Son goût du succès lui a fait perdre complètement l’appétit – en fait, cela l’a presque conduit à refuser le rôle de Dan Humphrey.
« Je pensais définitivement à ne pas jouer après avoir été à la télévision pendant déjà, à ce moment-là, huit ans – j’avais 20 ans, j’ai commencé quand j’avais 12 ans », a expliqué Badgley dans une interview avec Josh Horowitz. « Alors quand ‘Gossip Girl’ est sorti, je me suis dit : ‘Je ne sais pas, je ne sais vraiment pas.’ Et en fait, quand le rôle m’a été proposé pour la première fois, j’ai dit de manière très concluante, juste non. Merci d’avoir pensé à moi, mais genre, non, je ne peux pas. »
L’acteur ne croit pas aux regrets, mais il ne pense certainement pas que ses réserves sur « Gossip Girl » étaient infondées. Pour le meilleur ou pour le pire, le rôle a eu un impact énorme sur sa carrière. « Après ‘Gossip Girl’, malheureusement, l’une de mes plus grandes préoccupations était, comment vais-je ne pas être connue pendant cette période et les 20 prochaines années ? » il admit. « Et au fait, ça fait 15 ans. Ça fait 15 ans que j’ai pris cette décision une fois. »
Il s’avère que ce n’est pas « Gossip Girl » qui a fait perdre à Badgley le rôle de Jesse Pinkman – en fait, cela n’avait rien à voir avec lui.