Vodafone, Qualcomm et Thales ont terminé avec succès un essai de la technologie iSIM qui pourrait ouvrir la voie à la connexion et à la gestion d’un plus grand nombre d’appareils par les réseaux mobiles.
Traditionnellement, la connexion à un réseau cellulaire impliquait l’utilisation d’une carte SIM physique et tout changement de réseau nécessitait un échange de carte SIM.
Les eSIM logicielles associent les fonctionnalités et les capacités d’une carte SIM à la possibilité de changer de fournisseur à distance, facilitant le choix du consommateur, permettant de nouveaux modèles de service et offrant aux fabricants une plus grande flexibilité de conception.
Potentiel iSIM
Les eSIM transforment également l’économie des déploiements massifs de l’IoT qui reposent sur des capteurs laissés intacts pendant jusqu’à dix ans. Cependant, les eSIM nécessitent toujours un processeur dédié et exigent donc de l’espace physique sur l’appareil et des ressources système pour fonctionner.
Une iSIM offre les mêmes avantages qu’une eSIM, mais elle est directement intégrée au processeur principal d’un appareil, aux côtés d’autres capacités essentielles telles que le CPU et le GPU. Les opérateurs peuvent toujours provisionner à distance des iSIM en utilisant l’infrastructure eSIM existante, mais les fabricants et les clients ont une plus grande liberté quant à la taille et au type d’appareil qu’ils peuvent connecter à l’infrastructure cellulaire.
Par exemple, l’espace précédemment occupé par une puce SIM pourrait être utilisé pour une plus grande batterie dans un smartphone.
« Les solutions iSIM offrent de grandes opportunités aux ORM, libèrent de l’espace précieux dans les appareils pour les OEM et offrent aux utilisateurs d’appareils la flexibilité de bénéficier du plein potentiel des réseaux et des expériences 5G sur un large éventail de catégories d’appareils », a déclaré Enrico Salvatori, senior vice-président et président, Europe/MEA, Qualcomm Europe. « Certains des domaines qui bénéficieront le plus de la technologie iSIM incluent les smartphones, les PC mobiles, les casques VR/XR et l’IoT industriel. En intégrant la technologie iSIM dans le SoC, nous sommes en mesure de créer un support supplémentaire pour les OEM dans notre plate-forme Snapdragon.
Cette dernière preuve de concept a adhéré aux spécifications GSMA et a été mise en scène dans l’une des installations européennes de recherche et développement (R&D) de Samsung en utilisant le réseau et la plate-forme de gestion à distance de Vodafone. L’appareil en question était un Samsung Galaxy Z Flip3 5G alimenté par une plate-forme mobile Snapdragon 888 5G et le système d’exploitation Thales iSIM.
Toutes les parties impliquées affirment que son succès démontre la maturité commerciale de la technologie et de l’infrastructure nécessaires pour la prendre en charge.
« Notre objectif est de créer un monde où chaque appareil se connecte de manière transparente et simple les uns aux autres, et où le client a un contrôle total », a déclaré Alex Froment-Curtil, directeur commercial de Vodafone.
« L’iSIM, associée à notre plate-forme de gestion à distance, est une étape majeure dans cette direction, permettant de connecter des appareils sans carte SIM physique ni puce dédiée, faisant de la connectivité à de nombreux objets – la promesse du monde IoT connecté – une réalité. Cela permettra à nos clients de profiter de la facilité d’avoir plusieurs comptes sur un seul appareil, tandis que du point de vue de l’opérateur, cela aidera à éliminer le besoin de cartes SIM séparées et le plastique supplémentaire que cela consomme.