Votre poisson intérieur

« Your Inner Fish » de Neil Shubin est l’histoire personnelle de l’auteur, qui raconte ses nombreuses expéditions et ses années d’études et de recherches sur les fossiles qu’il a déterrés littéralement partout dans le monde. Du cercle polaire arctique à la Chine, en passant par la Nouvelle-Écosse, le Groenland et l’Ouest américain, Shubin était prêt à faire ses bagages et à partir n’importe où où il pourrait trouver plus de réponses à la question à laquelle il était déterminé à répondre. Shubin, ainsi qu’un large éventail de paléontologues, d’anatomistes et de biologistes, étaient convaincus qu’il y avait un chaînon manquant. Bien que ce chaînon impliquait l’homme, ce n’était pas le chaînon manquant qui lui venait immédiatement à l’esprit. Shubin s’efforçait de trouver des preuves fossiles de créatures qui avaient quitté la mer pour la terre. Il savait que cela existait. Chaque découverte des paléontologues et des biologistes des temps passés avait fourni des indices et des indices de l’existence de la créature. Mais où étaient les preuves ? C’était la question à laquelle Shubin était déterminé à répondre.

Shubin était convaincu que le cercle arctique offrait les meilleures chances de découvrir cette créature. Il a appris que les roches étaient bien plus anciennes que la plupart des sites qu’il avait visités. Il avait toujours trouvé des fossiles et ajouté des preuves de plus en plus nombreuses de l’existence de l’espèce transformatrice, mais il voulait la créature elle-même, c’est-à-dire la preuve fossile de cet animal.

Shubin et son équipe se dirigèrent vers le cercle arctique et trouvèrent une pléthore de fossiles, mais pas LE fossile. Il fut consterné de ne pas trouver le fossile qu’il désirait tant trouver. Il était littéralement en train de plier bagages lorsqu’un étudiant diplômé qui faisait partie de l’expédition trouva un filon de fossiles. Shubin et son équipe se rendirent dans la région et, comme prévu, ils trouvèrent le lien. Comme Shubin et bien d’autres l’avaient prédit, la créature avait des éléments à la fois de poisson et d’amphibien. Ils apprirent également, grâce à la progression des roches, que la période à laquelle cette créature vivait se situait il y a environ 375 millions d’années. Puisque Shubin et ses collègues avaient découvert la créature, ils furent autorisés à lui donner un nom. Ils demandèrent à la tribu des Intuit de la région un nom approprié. Les Intuit suggérèrent « Tiktaalik », qui signifie gros poisson d’eau douce. Ce fut une sensation dans le monde de la paléontologie et fit même la une de certains grands journaux, dont le New York Times.

Malgré l’atteinte de son objectif avec cette importante découverte, Shubin était loin d’avoir terminé. Il lui restait encore d’autres fossiles à trouver et d’autres animaux intermédiaires à découvrir. En fait, sa découverte a suscité plus de questions que de réponses et Shubin était déterminé à répondre à autant de questions que possible. Shubin établit le lien entre toutes les espèces ayant jamais vécu et l’homme. Du microbe primitif à la méduse, en passant par le requin, la grenouille, l’ours polaire et le meilleur ami de l’homme, l’homme est lié à toutes ces espèces et Shubin en a la preuve.