Les cuisiniers adorent leurs gadgets, des mijoteuses de comptoir aux thermomètres à lecture instantanée. Aujourd’hui, on s’intéresse de plus en plus aux surfaces de cuisson à induction magnétique, des surfaces qui cuisent beaucoup plus rapidement que les cuisinières conventionnelles, sans allumer de flamme ni chauffer de serpentin électrique.
Une partie de cette attention est en retard : l’induction est depuis longtemps populaire en Europe et en Asie, et elle est plus économe en énergie que les cuisinières standard. Mais des études récentes ont également soulevé des inquiétudes concernant les émissions dans l’air intérieur des cuisinières à gaz.
Des chercheurs universitaires et des agences telles que le California Air Resources Board ont signalé que les cuisinières à gaz peuvent libérer des polluants atmosphériques dangereux pendant leur fonctionnement, et même lorsqu’elles sont éteintes.
En tant que chercheur en santé environnementale qui travaille sur le logement et l’air intérieur, j’ai participé à des études qui mesuraient la pollution de l’air dans les maisons et construisaient des modèles pour prédire comment les sources intérieures contribueraient à la pollution de l’air dans différents types de maisons. Voici une perspective sur la façon dont les cuisinières à gaz peuvent contribuer à la pollution de l’air intérieur et si vous devriez envisager de vous éloigner du gaz.
Effets respiratoires
L’un des principaux polluants atmosphériques couramment associés à l’utilisation de cuisinières à gaz est le dioxyde d’azote, ou NO₂, qui est un sous-produit de la combustion du carburant. Les expositions au dioxyde d’azote dans les maisons ont été associées à un asthme plus grave et à une utilisation accrue des inhalateurs de secours chez les enfants. Ce gaz peut également affecter les adultes asthmatiques et il contribue à la fois au développement et à l’exacerbation de la maladie pulmonaire obstructive chronique.
Le dioxyde d’azote dans les maisons provient à la fois de l’air extérieur qui s’infiltre à l’intérieur et de sources intérieures. Le trafic routier est la source extérieure la plus importante; sans surprise, les niveaux sont plus élevés à proximité des grands axes routiers. Les cuisinières à gaz sont souvent la source intérieure la plus importante, avec une plus grande contribution des gros brûleurs qui durent plus longtemps.
La position de l’industrie du gaz est que les cuisinières à gaz sont une source mineure de polluants de l’air intérieur. Cela est vrai dans certains foyers, notamment en ce qui concerne les expositions moyennées sur des mois ou des années.
Mais il existe de nombreuses maisons dans lesquelles les cuisinières à gaz contribuent davantage aux niveaux intérieurs de dioxyde d’azote que la pollution provenant de sources extérieures, en particulier pour les expositions « maximales » à court terme pendant la cuisson. Par exemple, une étude menée dans le sud de la Californie a montré qu’environ la moitié des foyers dépassaient une norme de santé basée sur l’heure la plus élevée de concentrations de dioxyde d’azote, presque entièrement à cause des émissions intérieures.
Comment une cuisinière à gaz peut-elle contribuer davantage à votre exposition qu’une autoroute entière pleine de véhicules ? La réponse est que la pollution extérieure se disperse sur une grande surface, tandis que la pollution intérieure se concentre dans un petit espace.
La quantité de pollution intérieure que vous obtenez d’une cuisinière à gaz est affectée par la structure de votre maison, ce qui signifie que les expositions environnementales intérieures au NO₂ sont plus élevées pour certaines personnes que pour d’autres. Les personnes qui vivent dans des maisons plus grandes, qui ont des hottes de cuisine fonctionnelles qui évacuent vers l’extérieur et qui ont des maisons bien ventilées en général seront moins exposées que celles qui vivent dans des maisons plus petites avec une ventilation plus faible.
Mais même les grandes maisons peuvent être affectées par l’utilisation d’une cuisinière à gaz, d’autant plus que l’air de la cuisine ne se mélange pas immédiatement avec de l’air plus propre ailleurs dans la maison. L’utilisation d’une hotte de cuisinière lors de la cuisson ou d’autres stratégies de ventilation telles que l’ouverture des fenêtres de la cuisine peut réduire considérablement les concentrations.