La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Eisenberg, Deborah. Votre canard est mon canard. HarperCollins, 2018.
Dans « Your Duck Is My Duck », lorsque la narratrice se rend compte qu’elle souffre d’un grave état d’ennui existentiel, elle se précipite dans les bras et la vie illusoire de ses nouvelles connaissances Ray et Christa. Peu de temps après les avoir rencontrés lors d’une fête, la narratrice accepte leur offre de rester dans leur maison de plage, croyant que le voyage la libérera de sa crise artistique et personnelle. Là-bas, un autre artiste, Amos, révèle l’histoire d’exploitation de l’activité de Ray et Christa dans le lieu. Dans une tentative d’éviter une fois de plus la vérité sur son environnement, la narratrice prend plusieurs somnifères. Au matin, elle découvre que la drogue lui a fait envoyer un e-mail stupide à son ex. Pour le reste de son séjour, et au cours du récit, la narratrice s’efforce de réconcilier son trouble intérieur, d’affronter la vérité de son mécontentement plutôt que de s’en cacher.
Dans « Taj Mahal », un groupe d’amis acteurs se réunit après qu’un jeune homme, Clément Rouse, a publié un mémoire sur leur vie. Dégoûtés par les incohérences apparentes du récit de Rouse, les anciens compagnons tentent de reconstituer la vérité sur leur ancienne carrière avec le célèbre cinéaste Anton Pavlak. Emma, la fille de leur amie décédée Zoe Sills, est également présente. Alors qu’elle écoute les histoires concurrentes des acteurs et les arguments improductifs, Emma commence à se remémorer sa mère. Ses souvenirs révèlent à quel point elle en savait peu sur la femme elle-même. L’auteur entrelace ses souvenirs, les dialogues des acteurs plus âgés et des passages des mémoires de Rouse pour mettre en scène la nature à jamais fragmentée de la mémoire et de la vérité.
Dans « Cross Off and Move On », lorsque la narratrice lit la nécrologie de son cousin Morrie dans le journal, elle est plongée dans les souvenirs de son enfance. Soi-disant en deuil de la perte de sa cousine, la fixation de la narratrice sur les souvenirs de sa mère, prouve que sa détresse est ailleurs. Après que ses tantes aient révélé qu’elle est en fait une juive irlandaise et non une catholique britannique comme sa mère l’a laissé croire, la narratrice perd tout sens d’elle-même. Elle devient amère envers sa mère pour avoir caché la vérité sur son héritage et son passé. Malgré le temps qui s’est écoulé depuis son enfance, la narratrice reste incapable de pardonner à sa mère.
Dans « Merge », Keith quitte la maison de son père et cherche un travail et un logement. Peu habitué à être seul et à manquer de direction, Keith s’attache rapidement à sa nouvelle amie Celeste. Après ne se connaître que depuis quelques semaines, Celeste laisse Keith rester dans son appartement. Avant de partir en voyage de travail en Europe, Celeste suggère à Keith de travailler comme assistant personnel de son voisin Cordis. Pendant que Celeste est absente, Keith déplore les circonstances de sa vie. Après un certain temps, il commence à recevoir des cartes postales énigmatiques de Celeste. Au fil du temps, leur contenu devient de plus en plus indéchiffrable. Le narrateur révèle plus tard que Celeste a voyagé vers l’est sur une impulsion. Son travail linguistique dans un lieu sans nom conduit sa voix et sa présence à disparaître progressivement de la page. Elle ne revient pas dans la ville à la fin du récit. Keith décide de retourner à son ancienne vie.
Dans « La troisième tour », Thérèse, 17 ans, se rend à l’hôpital pour obtenir des soins médicaux supplémentaires pour ses schémas de pensée associatifs bizarres. Bien qu’elle ne puisse pas expliquer ses réponses physiologiques aux mots à ses aînés inquiets, son mode de traitement ne la dérange pas. Pendant son séjour à l’hôpital, le médecin effectue une série apparemment interminable d’évaluations et d’analyses sur Thérèse avant de finalement lui donner des médicaments. Les drogues dépouillent peu à peu Thérèse de son ancienne manière de s’exprimer. Chaque fois qu’elle a l’impulsion d’attacher des images aux mots, elle la réprime. Le médecin pense que sa maîtrise de soi prouve le succès de son travail.
Dans « Recalculating », Adam découvre une vieille photo de famille qui comprend un homme qu’il n’a jamais rencontré. Grâce à sa mère, il découvre que l’homme est son oncle Phillip. Cependant, sa mère refuse de révéler peu de choses sur lui. Tout au long de son enfance, Adam s’accroche à une version imaginaire de son oncle, trouvant espoir dans la capacité de Phillip à échapper à leur famille. Des années plus tard, Adam assiste aux funérailles de l’oncle Phillip. Grâce aux amis de son oncle, Adam apprend la vérité sur l’homme qu’il n’a jamais connu. Même après qu’Adam ait vieilli lui-même, Adam conserve son attachement à son défunt oncle.