Il y a une irréalité inhérente aux comédies romantiques, des histoires dans lesquelles les résolutions du troisième acte ont tendance à venir facilement. Confessions sentimentales, actes d’amour singuliers ou réconciliation, vous connaissez l’exercice. Mais que se passe-t-il lorsque vous appliquez cette formule à un film sur la tension raciale ? Cela peut sembler être une recette pour un désastre, mais You People (réalisé par le créateur de Blackish Kenya Barris) est une comédie unique, drôle, énergique et réfléchie, du genre qui aurait probablement tué dans les salles si Netflix lui avait donné une meilleure opportunité de faire donc. Bien que cela enveloppe les choses un peu trop proprement, cela devient étonnamment (et de manière appropriée) désordonné en cours de route, avec une approche extrêmement drôle du type de choc culturel qui pourrait émerger lorsque vous remplacez les fils romantiques WASP traditionnels et professionnels d’Hollywood par un podcasteur juif blanc et un créateur de costumes musulman noir avant de jeter leurs familles dans le mélange.
Ezra (Jonah Hill), un courtier en valeurs mobilières réservé et décontracté de jour, dirige un podcast culturel pendant son temps libre, avec son co-animateur noir et androgyne et meilleur ami Mo (Sam Jay), et ne mâche pas ses mots lorsqu’il donne lui des conseils amusants et directs. Ezra n’est pas trop impétueux, mais il est aussi le seul participant de sa synagogue de classe supérieure à porter des baskets flashy et à exhiber ses tatouages. Il a grandi entouré de la culture Hip Hop à Los Angeles, donc il est plus avec que la plupart des milléniaux blancs qui atteignent 35 ans, offrant à Hill la rare chance de jouer à la fois un rôle principal romantique qui est (surtout) à l’aise dans sa peau, ainsi que le droit- homme à quelques personnages plus idiots et plus maladroits. Les discussions d’Ezra avec Mo ont tendance à ne pas se concentrer uniquement sur l’art noir, la protestation et la politique, mais elles incluent des coups occasionnels sur leurs origines ethniques respectives, bien qu’associées à l’humour et au respect requis (image moins énervée FLAGRANT ou Ventre de tigre), nous permettant d’entrer non seulement dans le contexte politique familier du film, mais aussi dans son approche décontractée du dialogue sur des sujets que la plupart des comédies hollywoodiennes ont tendance à contourner.
Là où une comédie hollywoodienne d’il y a 15 ans aurait pu approcher Ezra comme une caricature ou un intrus, You People a une compréhension plus nuancée de la transmissibilité de la culture et des vêtements. C’est quelque chose que Hill met également en évidence, sur la pointe des pieds avec respect autour des lignes de pertinence – c’est-à-dire jusqu’à ce que le film appelle à des sauts à la perche dans une insouciance comique.
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Alors que le travail quotidien et la vie amoureuse d’Ezra stagnent, il se rapproche de les quitter tous les deux, car il a l’impression de ne pas appartenir. Cependant, un premier rendez-vous légèrement gênant avec Amira (Lauren London), une femme pétillante mais farouchement indépendante dont les propres ambitions professionnelles dans le divertissement reflètent les siennes, devient rapidement amusante une fois la question imminente de « Quand cet homme blanc qui se pense adjacent à La culture noire dit la mauvaise chose ? » est rapidement mis au repos lorsqu’ils se sentent à l’aise l’un avec l’autre. En ce qui concerne Amira, il y a de fortes chances qu’il n’emprunte pas cette voie (du moins, pas de la manière ouvertement ignorante et offensante que l’on attendrait d’une comédie de studio). Ils sont tous deux conscients de leur dynamique raciale et du fait qu’ils ne sont jamais sortis en dehors de leurs communautés respectives auparavant.
Pour eux deux, ce n’est pas vraiment un problème, et ils forment un couple adorable (c’est aussi rafraîchissant de voir un couple à l’écran qui non seulement ne se conforme pas aux normes corporelles étroites d’Hollywood, mais dont les corps sont également traités sans remarque ni dédain comique). Mais à mesure que leur relation se poursuit et que l’inévitable question du mariage se rapproche, les choses ne peuvent plus rester simples.
D’une part, les parents d’Ezra – l’énergique et névrosée Shelley (Julia Louis-Dreyfus) et le souvent espacé Arnold (David Duchovny) – sont autoritaires et désireux d’être acceptés, en tant que Blancs socialement conscients dans une Amérique post-George Floyd . Duchovny se fond malheureusement dans l’arrière-plan, avec peu à faire, mais prononce des faux-pas occasionnels. Cependant, Louis-Dreyfus utilise son timing expert pour se frayer un chemin à travers des conversations bien intentionnées d’une manière qui projette les deux extrémités de toute mauvaise communication (entre les personnages) avec une clarté cristalline (pour le public). Il ne faut pas grand-chose pour déchiffrer ce qu’elle veut réellement dire lorsqu’elle essaie de mettre Amira à l’aise, même si la façon dont elle se présente finit par avoir l’effet inverse – souvent désastreux – comme si la scène de rencontre avec les parents dans Get Out avait été étiré sur la majorité de son deuxième acte et l’horreur n’était pas l’échange de corps, mais la maladresse douloureuse du racisme libéral bien intentionné.
D’un autre côté, les parents d’Amira – Akbar (Eddie Murphy), intense et au visage de pierre, et Fatima (Nia Long), réservée mais inquisitrice, ne sont pas très satisfaits des tentatives acharnées d’Ezra pour les convaincre. You People a non seulement Murphy jouer contre son type habituel, tirant pleinement parti de sa subtilité souvent sous-utilisée, mais il a également Long habilement complimenté son comportement glacial et menaçant (bien que, comme Arnold de Duchovny, Fatima joue également le deuxième violon de son épouse) .
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Là où les scènes d’Ezra-Amira valent un rire ou deux, et les interactions de Shelley avec Amira sont intentionnellement loufoques, le film devient extrêmement drôle chaque fois que Murphy est à l’écran. Sa conception renfrognée d’Akbar est une émeute de rire, qu’il essaie de réduire Ezra à un crachotement, de gâcher ses tactiques d’intimidation – Ezra est peut-être l’homme blanc le plus au courant dans une pièce pleine de Blancs, mais autour d’Akbar c’est une autre histoire – ou s’il soutient la famille Cohen dans un coin quand ils se rencontrent enfin, détournant sciemment leurs conversations vers un territoire culturel inconfortable et même contradictoire au milieu de leurs tentatives pataugeuses d’approbation.
Une grande partie de la comédie de studio américaine repose sur une approche axée sur la punchline, où la « blague » est souvent une insulte verbale et évidente, mais dans You People, Barris et Hill (qui ont co-écrit le scénario) chargent chaque scène avec une charge raciste. mises en place au fur et à mesure que des sujets délicats sont abordés. Les rires ne viennent pas seulement des éventuelles punchlines audacieuses, mais aussi de l’intensité de l’anticipation chaque fois qu’Akbar transforme les conversations quotidiennes avec Ezra en tests de connaissance de la culture noire, ou lorsque les Cohen et les Mohammed commencent à se marcher sur les pieds, intentionnellement ou sinon.
Un autre point particulièrement rafraîchissant est que si une grande partie de l’humour provient de personnages blancs inconscients ou bien intentionnés insensibles à la race sans le vouloir – un trope commun dans les comédies hollywoodiennes qui remonte à plusieurs décennies – You People ne laisse pas simplement ce fil en suspens. en l’air. Là où un autre film moins préoccupé par l’intériorité de ses personnages noirs pourrait simplement passer de la blague, You People la répète avec des combinaisons nouvelles et plus drôles à chaque fois, mais il vérifie également fréquemment comment Amira pourrait réellement gérer le barrage constant de micro-agressions et comment elles s’accumulent avec le temps. Cela crée une intrigue B efficace qui alimente richement la question plus large de la romance centrale du film. De même, les tentatives d’Akbar de geler Ezra ou simplement de l’embarrasser devant ses amis noirs sont individuellement émeutes, mais leur totalité dans l’histoire finit par avoir un réel impact émotionnel – pas seulement sur Ezra, mais sur toute la dynamique Cohen-Mohammed. .
You People ne s’arrête jamais de bouger, et en cours de route, il trouve également des moyens propulsifs et accrocheurs d’inscrire son histoire dans une tapisserie plus large de LA. Les transitions de scènes et les plans d’établissement vont à l’encontre de la tendance à la simplicité guindée et prennent plutôt la forme de collages de type vidéo musicale graffités sur un éventail de légendes du rap locales, comme le regretté Nipsey Hussle. Sa palette est californienne et bien que sa conception de la production ne soit pas particulièrement remarquable, elle tente de créer des espaces culturels sensiblement différents avec lesquels les personnages peuvent interagir. Finalement, c’est un film sur la façon dont ces deux familles naviguent différemment dans ces espaces – à la fois physiquement et émotionnellement – et comment ces différences sont forcées de coexister, et comment elles échouent souvent.
Les Cohen, qui expriment chaque pensée et chaque sentiment derrière des sourires polis, ne devraient pas s’entendre avec les Mohammed plus directs, qui sont beaucoup plus voyants avec leurs émotions (ou dans le cas d’Akbar, beaucoup plus directs avec sa désapprobation mécontente). Cependant, les scènes de chaque famille interagissant avec leurs propres mondes et communautés, souvent beaucoup plus librement, montrent clairement que cette impasse culturelle est une impasse qui ne sera pas bientôt brisée.
Ce qui est le plus surprenant à propos de You People, c’est qu’il entre en fait dans les mauvaises herbes de savoir pourquoi les bonnes intentions peuvent ne pas suffire à briser les clivages raciaux qui ne sont devenus visibles que récemment pour l’Amérique blanche, et comment les communautés noires pourraient être forcées de faire face à cette prise de conscience accrue dans tourner. Il le fait souvent en tapant sur les genoux, devenant une catharsis comique dans le processus, et bien qu’il conclue les choses un peu trop commodément – ses solutions se résument à des actes et des excuses singuliers, sans guère encadrer le travail réel qui aurait besoin à suivre pour faire amende honorable – ses explorations comiques des problèmes eux-mêmes sont remarquablement efficaces. Dans ce cas, il est peut-être quelque peu pardonnable de sauter quelques étapes en route vers sa résolution, du moins dans les limites du genre choisi. C’est une comédie romantique après tout, et nous les regardons pour leurs fins heureuses, même si nous savons que ce sont des fantasmes.